三枚玉简落案，一声闷响。
青灰在左，霜白在中，暗红在右，简头对得齐齐整整，中间各隔一指宽。案面是国子监正堂的旧梨木，三百年没换过，玉简砸下去，木纹里腾起一缕细尘。
坡下四家先遣还站着。檀诃的念珠挂在掌心，珠子一颗贴一颗，夜风从白线外灌进来，吹不动。
卫玄度的秤杆横在身前，秤头往案上一落。
“昨夜的‘配不配’，今早在这张案上答。”他说。
“出题。”沈无咎把账匣搁在脚边，一只手扶着案沿。
沧溟那位执事僧上前一步，袖口里抽出一枚青灰简，搁在案左首，指头在简头一叩。简面弹开，里头的行气图铺展出来。
“沧溟，《九澜引》。第三转，气行何关为隘。”
雪岭那位甲马没卸，护肩皮子上的干泥点翘着边，他把霜白简往案中一搁，刀鞘在案沿磕了半声闷响。
“雪岭，《断岳刀诀》。第七刀，气走何穴补何位。”
赤明那位执事僧站在檀诃身后半步。暗红简从袖里滑出来，念珠穗子扫过简面，他搁简时指头在简沿多按了一息。
“赤明，《大悲伏魔拳》。回气一诀，气落何穴为关。”
卫玄度的秤砣往杆下一垂，落平。
“太衡不出题。备秤。”
秤头扫过三枚简面。
“一简一问。答不出，列外。”
他看沈无咎。
“接几道？”
沈无咎把三枚简一枚一枚摸过去，指头停都没停。
“三枚。”
檀诃掌心里的念珠往下一沉，又提了回去。
“逐简问。”赤明执事僧把暗红简往案心推了推，“一简一关。问不通，不必往下。”
沈无咎拿起第一枚青灰简，两手一分，简面顺中缝裂开，纸页摊平。
“第一简，谁问。”
“沧溟问。”沧溟执事僧从袖里抽出一根细竹签，点在行气图第三转的拐角，“七转行气，第三转的关隘在何处。”
沈无咎低头看纸。
眉心那点热贴上去，纸面行气图上浮出一道淡金细纹，从“巨阙”往“神道”方向一挑。中间夹着“关元”那一处，被人用朱笔圈了一个圈，旁边注了“关隘”二字。
他看了三息。
“第三转，巨阙行气入神道。”他把简面转了个向，指头点在图上那个朱圈，“这儿标‘关隘’，意思是气到关元得停一拍、缓一下再走。对不住，关元是门，不是关。门开着，气到了就过。”
沧溟执事僧的竹签一顿：“功法上清清楚楚写着——”
“功法写错一个字，底下人练岔一条脉。”沈无咎把竹签一拨，“关元要是关隘，巨阙到神道的气就得断一拍。顺逆之混。顺行的地方写成逆收，修行的人到这儿一缓，气接不上神道，整条第三转就废了。”
他把青灰简合上，往案心一搁。
“错了。”
沧溟执事僧脸沉了沉，竹签收回去，没再开口。
沈无咎拿起第二枚霜白简，翻开行气图。
“雪岭问。”
铁勒站在白线外头，手还搭在刀柄上，半句没多话，只把下巴朝简面一抬。
“第七刀，气走何穴，补何位。”
简面展开，第七刀的气路标得清楚：气从“尾闾”上“夹脊”，过“命门”，至“大椎”，分一缕“补入灵台”。
沈无咎的眉心热了一热。淡金细纹落在大椎那一处，往两条支脉上一分——一条通的，往“神道”去；一条堵的，卡在“灵台”，底下标着“补位”二字。
他把简面转给案前，指头点在“大椎”。
“第七刀，气到大椎分两路。一路走神道，一路补灵台。”
“对。”铁勒说。
“灵台满了。”沈无咎把指头往上挪了一寸，“神道空着。这缕气该补神道，不该补灵台。补错了，灵台旧气还在，新气挤进去堵成一块；神道缺了这口气，出刀那一瞬整劲不齐。”
他翻到简背，背面还有一行小注：“补灵台，养刀势。”
“补灵台养不出刀势。灵台一堵，刀势滞在肩背下不去。注文照着错的图写，图错注也错。”
铁勒搭在刀柄上的手指松了一线。
“当年我练拳也吃过这种亏。”沈无咎把简合拢，没急着放下，“师父给的行气图，图上写补灵台。我照着补了三个月，出拳时右肩总差半寸劲。后来把图拆了重对，才摸明白该补的是神道。补灵台，气堵灵台；补神道，气通整臂。三个月白练，就为这半寸。”
堂外那排随行弟子里，有人伸手按了按自己右肩。另一个捏了捏手腕，桩步不自觉地挪了半寸，又站回去。
铁勒目光越过沈无咎，在那排人身上落了落。
“你继续。”他说。
沈无咎拿起第三枚暗红简。
“赤明问。”
赤明执事僧站在檀诃身后，头没抬，念珠绕到指尖第三颗。
“回气一诀，气落何穴为关。”
简面一展。行气图到“气海”处，气路标得明明白白：气落气海，折转神阙。旁边朱笔圈了“神阙”，注“关隘，压三分”。
沈无咎看了一眼，把简面往案上一搁。
“这不用拆。”
赤明执事僧抬头：“什么意思？”
“神阙在气海上头。气从膻中下来，经中脘，过神阙，落气海。图上写气落气海之后再折转神阙，压三分——气都落在气海了，再折回去压，回气往回走，堵在肚脐上头，丹田空着。回气要松，堵在这儿回不了丹田。”
他把简合上。
“而且图上写‘气落气海’，后头又让‘折转神阙’，气路自己跟自己对不上。简一落案就能看出来——这不是关隘，是写岔了行气方向。神阙是通道，不是闸口。”
赤明执事僧的念珠在指尖上一紧。
檀诃没动，嘴角那点笑意还挂着，只是掌心里的珠子都收进了指缝。
铁勒在半步外头漏了半句：“有点意思。”
江离一直没开口。她在白线东侧站着，袖口垂平，丹香早散尽了，只在灯灰上留一层伏平的痕。
赤明执事僧把念珠往腕上一绕，上前一步。
“此题当以勘论，不以答论。”
声音不高，堂里堂外都听得清。
沧溟执事僧偏头看他：“什么意思？”
“青阑弟子勘出三简有错，这件事我认。”赤明执事僧的目光扫过案上三枚简，一字一字往外送，“三简三错，勘得准。但——勘得错，未必勘得藏。”
他把暗红简拿起来，合拢，搁回案上。
“知道功法错在哪儿，不等于知道功法该怎么藏。勘是拆，藏是立。今日考的是配不配，配的人，得拆得开也立得住。拆得开，只算半配。”
他退后半步，把残局往案心一推。
“这道题，请卫秤定。”
卫玄度的秤杆从头到尾就没放下过。他垂着眼，秤砣在杆下稳着。赤明执事僧说完，他才抬了一线眼皮。
“三简三答。”他一个字一个字往外送，“拆得开，勘得准。藏不藏，另问。”
秤头往案上一落。
“太衡排四。青阑入列，排五。”
他停了一息。
“共勘五家。”
秤砣往下一沉，杆平了。
门槛外头，常服吏的册子翻到名录页，笔落下去：“照验。”
老吏的笔跟在后头，一个字一个字照录，写到“青阑”两个字，在底下添了一笔小字。笔尖稳得没跳一下。
差役攥着绳头，绳没松。
坡下那块共勘名录碑立在白线西头，青石面磨得平，上面四家名字排成一行，刻工深浅一样。碑底空着大半，三百年没添过新名。
老吏捧着册子走过去。常服吏跟在半步后头。
碑前有人递了凿子。
沈无咎没跟过去。他把三枚简一枚一枚合拢，码进账匣。指尖碰到匣底衬布时，指根到腕上泛起一线微暖，浅得像握了一息的热水，转眼就没了。
他合上匣盖。
碑前，凿子落在青石上，一声。
“青阑。”