禁出局牌是从案侧那只黑漆匣里取出来的。匣盖一掀，里头并排三样东西：牌、墨、印。书吏伸手进去，先摸牌，再抽出来，牌面朝上，往沈无咎面前一递。
“客籍沈无咎，战位除名，逐场。”
书吏的声音不高，念得跟上午宣章程时一个调门，字与字之间不落空。“依抡才大典章程，赛中被判来路不明者，当即停赛，逐出当场，名下战位注销，着即照此执行。”
牌停在沈无咎眼前半尺。
牌是木头的，两指宽，一掌长，正面一个“逐”字，背面空着。漆没上，木纹还毛着。
台下第一排，寒门靠边那个生员手里的炭条停在半空，笔尖上那点黑悬着没落。岑小满没看他，竹尺在膝上横着，尺头压住糙纸册子的边。
国子监那一列，崔明器手搭在刀柄上，没动。牧文柏垂着眼，眼皮没抬。
沈无咎伸手，五指并拢，把牌接过来。
牌不重。他拇指在牌面上蹭了一下，指腹从那个“逐”字的刻槽里刮过去，刮出一道木板毛边。
他把牌翻过来，看了看背面，又翻回去。
“战位牌。”
书吏点头，伸手往他腰侧一比：“自己解。”
沈无咎左手摸到腰侧，摸到那块挂了整场的木牌。系绳打了两个死结，他捏住一头，抽，绳子松了半扣，再抽，脱了。战位牌摘下来，掌心托着，跟禁牌叠在一起。
两块木头碰了一声。轻的。
他把两块牌并排放进书吏手里，牌面朝上，那个“逐”字压住他自己的名字“沈无咎”仨字。
书吏接过去，低头点了一遍，往匣里一放。
“战位已除，请出场。”
台下几百道目光跟着肩头转。
沈无咎没看台下。他转过身，脊背挺着，从裁案前头退开两步，转往场门方向。步幅跟入场时一样，不快不慢，脚落地毡上没声。
他走过台侧那排谱案，姬瑶光的笔悬在页上，笔尖离纸还有半寸。
他脚步没停。
场外寒门那一排，岑小满翻开麻线糙纸册子，翻到“大典场”那一页。笔尖落下去，写“逐场”的“逐”字，写到最后一捺，笔停了一停，捺没拉出来，她又蘸了点墨，把捺补完，再添“场”字，末了加个句点。
旁边生员撑着膝盖要起身。
岑小满左手一横，竹尺压在那人腿上。
“坐着。”
“岑哥——”
“笔在纸上的字比人站起来的腿管用。”她眼睛没离开场中，笔尖又落了一行，“接着看。”
国子监席位上，沈天骄立起半身。椅子腿在石板上一蹭，响了一声，半个场都听见了。他右手往腰侧一按，按在剑柄上。
崔明器扭了扭头，看他一眼。
牧文柏也看过来。
沈天骄按着剑柄站了一息。两息。台下往这边偏的头越来越多。
他松开手，坐回去。椅子没响。
沈无咎行到场门前，站住了。
门是半开的，外头天光偏西，灰蓝一片，街面上有人影晃。
他转回身，面朝裁案，两手垂在身侧，脊背没弯，声音送出去，平得很。
“裁定我记下了。账房有账房的规矩，大宗裁落，得挂一笔。请总裁裁把章程上‘当场’两个字用足——我申请重裁。”
场里静得能听见门轴在外头被风吹得吱呀。
总裁裁没抬眼。他手里那管笔正往勘录边栏上落，笔尖走得稳，一行小字拉到底。
“重裁的权，在监正府。”他把笔搁下，“不在裁定台。今日当场二字，用在此处，只作执行。”
他抬起手，往勘录边栏上新落的那行字一点。
“驳回。记一行。”
书吏探过头看，念出来：“客籍沈无咎，申请重裁，依例不予受理，驳回。申请二字存录。”
“存录两个字，留着。”总裁裁把勘录合上，“人请出去。”
书吏从案后绕出来，抬手往场门方向一引，步子不快不慢，走在前头半步，嘴里念着章程上那几句：“逐场之人，不得在当场逗留，不得与在册监生接谈，不得——”
“不得什么？”
书吏一愣，回头。
沈无咎已经走到门边，伸手推门，没回头。“念完它。我听着呢。”
“不得……再涉当届赛程。”
“这句实在。”沈无咎推开门，跨出去。
他站在场门外头，把账簿从袖里摸出来，翻到末页，笔帽咬开，落了三字：逐场，记。写完把笔帽扣上，笔入袖，账簿合好塞回去。
门在他身后合上，里头的声音一下闷了。
姬瑶光在台侧把谱页翻到大典那一页的末行。笔尖往纸上落，笔锋触纸，没走。她手腕悬着，笔尖在纸面上压出一个比芝麻还小的墨点，就停住。
停了一息。
她把笔提起来，合谱，往案上一搁。页面上末行仍空着。
场门外头，沈无咎往街口走。身后大典场的檐灯正在灭，一盏，两盏，三盏，灯油省着用，散场就落罩。灯一灭，他影子从长变短，从短变没，最后一段路只剩脚下一片灰。
走到街口那棵老槐树底下，他脚步缓了半步。
街对面一队车马正从巷口拐出来。车辕上挂灯笼，灯面糊白纸，纸上压红戳，戳上两个墨字：勘合。
打头那匹马蹄铁磕在石板缝里，一下一下，慢而稳。
沈无咎看了两眼，脚步没停，继续往青阑分号方向走。
车马从他身后过，灯笼的光在他背上扫了一道，又扫过去。