竹签按进木格，尾端红纸颤了一下。
唱名的把末签抽出来，就日头一翻。
“青阑沈无咎——对，国子监沈天骄。”
满场没声。前排一个寒门生的手攥住了旁边人的袖子，气吸到一半没吐出来。国子监那一列往台根挪了半步，站住。
总裁裁位上的茶盏磕了一声，很轻，像谁拿指甲弹了下瓷。
“开。”
那一声斩在台上，静场没了。
沈天骄先动。剑出鞘不是拔的，是推的，拇指顶鞘口，剑身一寸一寸送出来，送到一半手腕一翻，剑脊朝上。
第一剑，正名式。剑走中宫，直进，不晃不飘，剑尖到沈无咎胸前一尺半时，脚在青毡上沉了一沉。
沈无咎没退。他左脚前，右脚后，眼睛钉在对方手腕上。
他看见那道纹路了，从腕起、到肘、到肩，一节一节亮起来。第三格和第四格之间有一道断口，他自己数着日子磨出来的那种断口，细得像头发丝。
剑尖落下来前一瞬，他侧了半步。
剑从他肋旁过去，三指宽。
台下有人叫好，叫到一半觉得不对，声音卡回喉咙里。
沈天骄不收手，第二剑跟着走。定序式，剑路锁偏锋，一步一步把人的退路压成一条线。
这一剑有来历。国子监的剑谱，第二篇第三式，开头就写着“定序者，断敌之势”。剑脊每一寸都在逼，逼你先动。
沈无咎没动。
他眼睛跟着剑走，看那道纹路到第三格又断了一下，这一回断在收肘的当口，肘尖到腰的距离比前头短了一指。
剑到面门前半寸，他偏头。
风扫过耳朵。
“你的剑，名门正传。”沈无咎开口。
“我这一路，是挣来的名。”沈天骄第三剑起手，承牒式，剑身压顶门，自上而下，剑风罩住三尺方圆。
“名可挣。”沈无咎脚下一错，不退反进，“路数上的错处，瞒不过人。”
说话间剑已经到了。
他抬手。不是对轰，也不是拿剑去接，只把剑尖对准来剑的路数上，往那处断口一搭。
两剑相碰。声音很脆。
沈天骄剑身往右偏了两寸。
这两寸，不是劲逼出来的，是路数被人从接缝上撬开了。第三剑的后手变化本来有七条路，被这一撬，七条塌成两条。
沈天骄眉头动了一下。
他变招快。剑往下沉，要换第四式，脚底已经铺好了下一步。
“快。”沈无咎只吐一个字。
快的是气。他引气抄进去，比沈天骄快半档。半档不多，就够他的剑先落在那条路上。
沈天骄脚还没起来，剑路已经被人堵死了。
一记拆到接缝，困住变化。剑尖停在沈天骄咽喉前一寸。
停住。不下。
台上台下都没声。
沈天骄低头看那寸许距离。看了三息，把剑往下一顺，剑尖点地，剑身竖在身前。
“收。”
他把剑回鞘，回得很整。手按在剑柄上，眼睛抬起来。
“输在剑上，账记在名上。”
说完按着剑转身，一步不拖，走下石阶。走到台根，站定，没回头。
沈无咎把剑收回来。两人一上一下，隔着三级石阶对望了一眼。
他眉心有一点金光晃了一下，一息，收了。
沈天骄已经转过身去。
姬瑶光在台侧把谱页翻开。笔尖落下去，在“青阑书院”那一行上勾了一笔。然后蘸墨，笔尖刮了刮砚边，把那行字压了压。
一笔勾定。
她把笔搁回笔架，没说话。
台下寒门那一排，岑小满竹尺往掌心一压，压出“啪”一声。
“看见没。”她就这一句。
洛惊鸿在廊下靠着柱子，抱着胳膊，看到剑尖停住那一寸的时候，下巴抬了抬，又低回去。
姜饕在人群后头踮脚，看了个尾巴，嘴里嘟囔：“这就完了？”
柴六十梆子往地上一墩：“完了。”
金多多从袖口掏出折成四方的那张章程，展开看了一眼，又折回去，塞好。
台上书吏收拾竹签，唱名的把筒子抱下去。
沈无咎退到台侧，账簿还攥在手里，夹层边沿被拇指压出一道白印。他松开手，五指张了张。
气收得干净，丹田那一圈暖的，没有一丝乱。
台正中的条案后头，勘验官上来了。青灰袍，腰间革囊，手里一本名录，翻开，手指按在册页上。
他抬起头，声音不高，一个字一个字往外送。
“客籍沈无咎，功法勘验，从严半格——”
他指头在册页上点了点。
“即刻起勘。”