抄件搁上桌沿时，灯芯正烧到末尾一截，火苗矮了半分。
沈无咎把它折了。折口对齐桌角，压进灯座底下，铜座一沉，纸角只露出半寸毛边。
账簿翻开，笔尖蘸了半口墨，落在皇都页最末一行底下的窄缝里。
“观错，记。”
三个字，收笔不带钩。
姬瑶光从西厢出来时扫了一眼灯座底下那截纸角，没问，把手里的谱页往桌上一铺，坐下了。
“抄件谁送来的。”
“门缝。”
“送的人呢。”
“走了。”沈无咎合上账簿，“送急了，纸还潮。”
姬瑶光嗯了一声，翻谱页的手没停。
分号外头，裂匾还挂着。左边“阑”字缺了个门框，拿铁丝缠着吊在檐下，风一来晃半寸，响一声，风走了它也不响了。
柴六十挑着梆子从巷口拐进来，肩上扁担换过了，新削的榆木，一头还挂着皮。他走到墙根，拿脚踢了踢砖，抬头看了匾一眼。
“还歪着。”
“扶不正。”沈无咎在门口站着，“钉子吃不住。”
“那就还歪着。”柴六十把梆子往墙上一靠，转身出巷，“我再走一圈。”
这一圈比平时多绕了半条巷子。巷尾那棵歪脖子槐树底下，他把脚边碎石拢了拢，码成一小堆，也没说为什么，拢完就走。
姜饕在灶间把锅盖一掀，热气冲到房梁。
“盐欠三分。”他拿勺敲了敲锅沿，“补一撮。”
金多多蹲在柜台后头翻一沓单子，指头蘸着唾沫一页页捻。
“大典七日，锅照开，人照吃，公账出——菜钱七十三两四钱，柴炭另算，灶爷那口小灶不入公账。”她抬头，“谁管采买。”
“你管。”沈无咎说。
“我管就我管。”金多多把单子一合，“价钱我压了半成，省下的进汤锅。”
她顿了一拍，又补一句：“铺子规矩，省下来的不叫省，叫挪。”
沈无咎看了她一眼。
“挪哪儿了。”
“挪锅里了。”金多多站起来，把单子塞进柜缝，“吃进肚子最干净。”
她说这一句时，姜饕正往锅里撒第三撮盐，头也没回。
路平安坐在檐下条凳上，左手缠着旧布，右手握笔，在裁好的粗纸上写一个字，写满一张，换一张。
写的都是同一个字。
“账。”
沈无咎走过去看了一眼，没评，只把砚台往他那边推了两指宽。
路平安把头低下去，笔尖又落纸。
日头升到匾额上头时，院里那口大锅揭了第三次盖。
灶爷守在最里头那眼灶前，拨了拨火，撒一把葱花下去。葱是刚切的，碎得匀，往滚汤面上一铺，香味顺着门道往外串，串到前院，串到街上。
“开饭。”他说。
就这两个字。
读书的、站桩的、巡墙回来的，一个接一个往灶间走。柴六十把梆子搁在门槛外头，进门先拿碗。路平安把笔搁下，纸叠好压砚台底下。连墙根抱帚那位都睁了眼，不紧不慢跟在后头。
饭桶抬到院中石桌上。姜饕掌勺，头一个给路平安舀，第二个给岑小满。
岑小满碗端在手里，没急着走。他往墙根那堆碎石看了一眼，石敢正蹲在院角桩前。
石敢站桩不吭声，两脚踩进泥地里半寸深。桩前碾碎的青石粉比昨日厚了一层，脚底下新添一道鞋印，印底干净，没带泥出来。
他站他的，饭盛好了搁在桩边石头上，冒热气。
岑小满收回目光，才往饭桌走。
桌上坐了七八个人。沈无咎坐在靠门那头，碗里饭堆得冒尖。他扒了一口，筷子停了停。
旁边沈崇那只碗，空了。
“再添一勺。”沈无咎把碗往姜饕那边推。
姜饕看了一眼空碗，没问谁吃，舀了满满一勺扣进去，压了压。
沈崇把碗端回去，低着吃，没抬头。
桌上有谁多吃了一勺，有谁多站了半刻才落座。柴六十坐下又站起来，说灶上盐罐子歪了他去扶，扶完回来饭还热。洛惊鸿没上桌，碗端在廊下吃，吃完在廊柱边又多站了半刻。
没人说为什么。
下午，姬瑶光把谱页铺在东窗下的长案上，研了墨，按页码一页页翻。
沈无咎进来时，她已经翻到大典那一页。
“坐。”她说。
就一个字。
他坐下了，在长案另一头，两人之间隔三尺案面，一摞旧谱，一盏茶。
姬瑶光提笔，笔尖在页首“抡才大典”四个字底下停住，往下一行一行排。
“崔明器。”她念一个名，落一行字，墨迹未干就往下走，“凝罡初期，格物堂。监袍板正，刀不离腰，按刀不拔。”
笔尖一顿，在行末钤位处点了一星墨做记。
“牧文柏。凝罡中期，云澜外院。同段里手最稳的一个，出手不快，收手快。”
又一星。
“聂霜。凝罡初期，白鹿内院。招式干净，不拖。”
第三星。
笔锋再落，第四个名字写下去，比前三个落得轻半分。
“沈天骄。凝罡中段，国子监客卿录事。剑归鞘，手按柄，站过东墙柱下。”
墨迹在“柱下”两个字上略略洇开一毫，姬瑶光拿小指节在纸边压了压，洇痕收住。
四行并排，钤位齐整，四颗墨星一行一个，排得跟算盘珠子似的。
姬瑶光搁笔，把谱页往沈无咎那边推了半尺。
“你看看。”
沈无咎探身过去，从头到尾看了一遍，看到最后一行的墨星，伸手食指在纸面上方虚划了一道，从崔明器划到沈天骄。
“齐的。”
“齐的。”姬瑶光把笔挂回笔架，“位子排对了，只差一件事。”
“等。”
姬瑶光没接这个字。她把茶盏往案角挪了挪，起身端灯到窗前点亮，回头看了他一眼。
“盘摆好了，等人入座。”
前厅传来叩门声。
岑小满的声音隔着门板：“岑小满，记一笔。”
沈无咎出去时，她正站在门槛外头，手里一根竹尺横在掌心，尺上刻着几道旧痕。
“随观册还吊着？”她问。
“吊着。”
“那就吊着。”岑小满把竹尺一翻，尺背朝上，“人在场里，理在场外。这句记在谱侧。”
沈无咎低头看她。
“记哪一侧。”
“我那一侧。”岑小满抬了抬下巴，“你谱上没我的行，我在边上自己开一行。”
沈无咎回屋把谱页翻到侧栏，提笔写下两行。岑小满跟进来看着笔尖走，看完了把竹尺往谱页边上一搁，尺端压住新写那行，压了三息，拿起来。
“行了。”她转身就走，走到院门口又回头丢一句，“大典那天，寒门站外圈。”
第二天一早，坊门口贴了新章程。
浆糊还没干透，纸角翘着，风一吹扑棱扑棱响。半条街的人围过去，脚底下踩着碎瓜子壳和昨夜的菜叶子。
金多多挤在人堆最前头，从头念到尾，念到“用度自备，锅灶不设”时啧了一声，转头跟旁边人说：“这条得改。”
没人理她。
沈无咎到的时候，人散了大半。他站到墙下，从章程第一行看起。字是馆阁体，横平竖直，一条一条往下排，排到末尾，墨色比前头重了一分——像是写到这儿换了支笔，重新蘸过。
末行就一句。
凡参抡才者，功法当场勘验。
他看了三息。伸手把章程纸从墙上一角揭下来，对折，再对折，塞进账簿夹层。
回分号路上，金多多从后头追上来，手里还攥着半张抄回来的章程。
“末行那句，你看懂了？”
“看懂了。”
“看懂什么了。”
沈无咎没停步，账簿在手里合着，拇指压在夹层那页的边沿。
“意思是——”他走到门槛前，抬脚跨过去，“以前挑人看卷子，这回要看人。”
金多多在门槛外站住了，把半张纸慢慢折起来，折成四四方方一小块，塞进袖口。
“那我得回去再核一遍锅灶用度。”她转身就走，走了几步又回头喊，“万一勘验不过，锅还得开。”
没人应她。
院里，姬瑶光已经把谱页收进木匣，匣盖合上，铜扣扣死。
沈无咎进门，把账簿搁在案头，从夹层里抽出那张章程，展开，又看了一眼末行。
笔拿起来，墨蘸匀了，在皇都页添一行。
凡参抡才者。
门外，柴六十的梆子又响起来，一下，一下，从巷头敲到巷尾。
沈无咎把章程压在灯座底下，和那张抄件并排。