夜鼓二通，账房的灯还亮着。
沈无咎把资格文书摊在桌上，一头压在墨盒底下，一头拿手指按着。灯芯结了花，他用笔杆拨了拨，火苗窜高寸许，纸面上的小字清楚了一层。
他一行一行往下勘。
第一行，客籍出战，一人入册。第二行，随观学子册，照旧吊销。第三行，寒门学子，不随队入册。都对，跟白天文书念的一个字不差。
翻到纸尾,末行那行小字挤在纸边,比正文小一号。
客籍出战者，赛中功法争议——由总裁裁当场裁定。
他把这行字读了一遍，指腹从上头按过去，按到"总裁裁"三个字上，停住。
纸是新的，墨也是新的，官浆的味儿还没散透。
他把太史连纸裁下一角，比着文书末行的位置折下去，压平，再压平，折成一个三角，塞进账簿夹层。
提笔，在夹层那页边上添一行：
刀明着来了，明刀好记。
写完，笔一搁,合账。
次日辰时，分号前堂开档。
八张矮凳摆成两排，墙上裂匾那块地方空着——匾还在，只是被削平了，木头本色露在外头，字没了，挂着。
岑小满站在条案后头，手里一柄木槌，槌头包着布。
"错档共读，开档。"他敲了一下案面，"今日读第七目。"
底下坐着二十来号人，寒门学子占一半，其余是街面上来看热闹的、抄书的、教蒙馆的。
头一条摘录递上来，岑小满接过去，眼睛扫了两行，槌子往案上一按。
"驳。"
递摘录的后生一愣："岑哥，这条……"
"这条是凑数的。"岑小满把纸转过去，字面朝外，"'勘验诸目，向无定期'——原文是这么写的？"
后生翻手里的册子，翻到那页，脸红了。
"原文是'勘验诸目，期有定而例无定'。"岑小满把木槌敲在案角，"少的这半句，正好是青阑要的那半句。谁教你掐头去尾的。"
"书肆抄本上就这么印的。"
"书肆抄本印错了。"岑小满把纸推回去，"回去读原条。原条在学籍司，抄副在咱们这儿，一个字一个字对。改读。"
后生抱着册子坐回去，一页一页翻。
院墙外头，柴六十照老规矩走更。
一圈墙，四百二十步，他掐着步子走，走到东北角，抬头。
那块匾还挂在原位。木头被削得平平整整，边缘起了一层白茬，风一吹，木屑落下来。
他看了一眼，脚步没停，接着往下走，走到西墙根，弯腰把一块翘起来的砖按了按，按平了，直起身继续走。
前堂灶间，锅盖一掀，白气冲上房梁。
姜饕拿勺在锅里搅了半圈，舀起一勺汤，凑到嘴边吹了吹，尝了。
"盐欠三分。"他把勺往锅沿一搁。
金多多抱着算盘从后头进来，往灶台边一靠，算盘珠子拨得噼啪响。
"大典要用多少？"
"你算你的。"
"我算的是钱。"金多多腾出一根手指头点着算盘框，"校场那头，格物堂占了东三棚，云澜占西二棚，咱们青阑——"他拨了一颗珠子，"划到犄角一个棚，还是跟人合用的。"
"合用的棚，饭也得热。"
"饭热是一回事。"金多多把算盘往上一提，珠子归位，"大典头天到收榜，一共七日。咱们在场的人，一人入册，随观吊销——"
"知道了。"姜饕把勺往锅里一沉，"锅照开，人照吃。"
"钱呢。"
"公账出。"姜饕头也不回，"你算出来多少，报给账房。"
金多多抱着算盘退出去，退到门口又探头："灶爷那儿，我还没算他一张嘴。"
"他一张嘴顶十张。"姜饕盖上锅盖，"你算漏了。"
檐下，路平安坐在一张小凳上，膝头摊一张纸，笔杆握得笔直。
他的伤还没好利索，写字的时候左手撑着膝头，右手一笔一笔落，写得慢，横平竖直。
写完一纸，他抬手把纸揭起来，吹了吹墨，晾在阶沿石上，拿块小石头压住一角。
纸上四个字，是他自己选的：守正待时。
晾好，他又抽出一张纸，从头写起。
灶间最里头的灶眼，灶爷守着。他不言语，也不看外头，拿火钳拨了拨灶膛，火苗伏下去，又起来。
一锅饭香漫出来，从前堂飘到院角。
灶爷把火钳往灶台上一搁，掀开旁边那口小锅，看了一眼，往里头撒了一把葱花。
"开饭。"他说，"读书的，站桩的，都来。"
院角桩场，石敢站在桩前。
桩是青石的，一人来高，底下一圈碎石。他吸气，起手，一掌推在桩面上。
桩没动。
碎石上落了一层新粉，白蒙蒙的。
他退半步，换手，又是一掌。
桩还是没动。他收回手，甩了甩腕子，站定，再起手。
书肆门口，围了七八个人。
一个青衣伙计把一张抄纸贴在门板上，拿巴掌抹平。
"青阑共读摘录，第七目，新抄的——"他退开半步，"错处有凭，原条对读，一字不改。"
围看的人往前凑。一个老书生眯眼念："勘验诸目，期有定而例无定……咦，这句跟书肆旧本不一样。"
"旧本印错了。"伙计笑得客气，"新本按原条校的。"
午后起了风，风里带潮气。
雨脚从城东压过来，先落几滴在檐瓦上，噼啪响，接着就连成一片。
前堂的共读散了，矮凳收进廊下，人挤在檐底躲雨。
姬瑶光抱着竹筒出来，走到檐下，扫了眼阶沿，把竹筒放下，坐在靠里的那一级。
沈无咎从账房出来，手里还是那本账簿，走到檐下，在她旁边坐下，隔着小半尺。
雨从瓦当上垂下来，成一条线，落在阶前的青石上，砸出一层水花。
姬瑶光把竹筒打开，抽出对手谱，翻到最后。
那一页是新起的，页眉钤着朱红小印，三个字：大典页。
底下一共三行墨，都是旧的。
第一行，崔明器，格物堂，入册。第二行，牧文柏，本监首座，压轴。第三行，聂霜，剑宗，入册即退。
三行墨色一样深，是那一夜钤印时誊清的。
她把谱页往沈无咎那边推了推，指头点在页脚那片空白上。
"这片空着。"
沈无咎看了一会儿。
"留着。"他说，"记到他们改规矩为止。"
姬瑶光没应声，把谱页翻回来，合上，竹筒扣好。
檐外雨声一片。
天黑透，前堂灯又点起来。
沈无咎在账房把账簿摊开，从大典页前头一页一页往后翻，翻到夹层，看了一眼折角那页，合上。
笔搁回架上。
门缝底下有什么东西，他走过去拉开，一张纸条从门槛缝里滑进来，落在地上。
纸条折了两折，没有落款。
他捡起来，展开。
城里有人在查。
查的不是书院，是沈家。