刀出鞘三寸，崔明器停住了。
他侧过脸，往裁定台那边看了一眼。
竹帘子落到底了，帘子脚贴着台板。条案上空空荡荡——方才压在上头的那卷章程被收走，案面上连个压纸的铜镇都没剩。
他站在二十步宽的街心，刀半出鞘，对面十步外是沈无咎。
没人给他判词了。
崔明器把刀按回鞘里一寸，又停住，忽然朝空台拱了拱手。
「学生崔明器，候裁。」
竹帘后头没响动。
他把手放下来，转回头看沈无咎，笑了一下：「头一回。」
沈无咎没接这话。他回过头，朝青阑那侧抬了抬下巴。
「瑶光，把规矩再举一遍。」
姬瑶光从人群最前头走出来，臂弯上的竹筒还没放下。她抽出两卷纸，麻绳一解，双手举过头顶。
裱过的旧页在上，官批抄本在下。浆痕那一线朝外，日头照着，凸起的地方泛出一点亮。
满街的目光从空台子上移下来，一层一层，落到纸上。
街东头那个替衙门裱过户册的老书生踮起脚，眯眼看了一会儿，低声跟旁边人说：「官浆，掺胶那个色。」说完就缩回人群里去了。
「开打之前，先钉规矩。」沈无咎在场心开口，声音不高，「百年前定规矩的人写的：验战者，立于当街，万目为证。如今台上没人——正好，万目都在。」
他顿了顿。
「这一场，按旧例开，按旧例判。谁不服，举手。」
没人举手。
竹帘后头静了一静，传来纸页翻动的声音。
沈无咎往场侧看了一眼。
监队旗底下，客卿领队的位子上站着个人。深色监袍，腰牌挂正，手垂在身侧，一步没动。
沈天骄。
隔着小半条街，两个人对了一眼。
就一眼。
沈天骄没动，也没开口。沈无咎收回视线。
「开打。」
「开打。」竹帘后头那个声音跟着落下来。
崔明器的刀弹出来了——手腕一抖，刀身整个从鞘里跳出来，刀尖划了一道弧，直取左肩。
这一刀封了左闪，逼人往右。往右贴着绳桩，脚下没空间。
沈无咎没往右，也没往左。他看的是崔明器握刀那只手的腕子。
起手那一寸，崔明器腕上的罡气打了个结——筋绷起来，跳了一下，刀势断了半拍才接上。
就这半拍。
沈无咎上步，左手并指，往刀脊上一敲。
「当。」
刀势偏出一尺，从他肩头擦过去，劈在空处。崔明器第一口气泄了，脚下一错，刀往回拉。
拉刀的当口，他肩膀往回一缩——罡气从腕子换到肩窝。换线的地方接得不顺，肩窝塌下去半分，空出一道缝。
沈无咎的肘已经贴过去了。
一肘横撞，撞在他右肩窝。
崔明器闷哼一声，连退四步，右脚在街石上擦出半尺长一道印子。
他站住了。
气还没喘匀，刀又抬起来。这一回牙咬住了，整个人往前一扑，刀拉直，当胸直刺。
刺到七分，他手腕自己收了半分。
沈无咎看见了那半分。
收的那一下，罡气往回一缩，攻势的尖断了——这一刀留了余地，留给判词，留给「点到为止」四个字。
沈无咎没去接。他往旁边让了半步。
刀从他耳侧擦过去，刺到七分处，自己收住。收的那一下，崔明器的气机跟不上了，整个人往前一顿。
沈无咎抬手，两根指头搭在他刀背上，往下一按。
刀止在半空。
「停。」
崔明器的气，泄到底了。胸口起伏得厉害，脸白了一层，刀还举着，手上劲却没了。
他松手。
刀掉在街石上，弹了一下，横在两人中间。
「我输了。」他喘着气，声音发哑，「输得明白。」
沈无咎收回手，退了一步。
绳外头，岑小满一巴掌拍在膝盖上。
拍响了。拳头跟着攥紧，指节发白，人没站起来，脚钉在原处。
洛惊鸿抱着胳膊，嗓门不高不低：「打得比台上那位写得痛快。」
姬瑶光没说话。她把旧页和官批抄本收进竹筒，抽出谱页，添了一行，笔尖收得很快。
竹帘后头有响动了。
帘子掀开一条缝，判官坐在案后，铺开一张判纸，研墨的手不快，墨调两调才匀。
笔提起来。
悬在纸上头，三寸。
落下之前，停住。
搁回笔架。
他抬头往场心看，看崔明器，又看沈无咎，看了两息。
第二次提笔。
这回笔尖碰到纸面，墨点洇开一个小圆。他又提起来。
停。
那团墨点在纸上慢慢洇大了一圈。
第三次提笔。
他偏过头，旁边小吏递上一卷章程抄页。他翻了两翻，翻到附则那页，停了一停，又翻回来。
笔落下去。
四个字。
胜，胜得明明白白。
写完，笔搁下，判纸从帘缝里递出来。差役接了，正要去贴——
帘子后头，一个声音先下来了。
「验战已定。」
满街静住。
「第二验，功法之来路——本监亲问。」