国子监正门在砌台，讲场这边在摆凳。
岑小满从巷口跑回来，气没喘匀：“先生，正门那台砌到第二层了，监卫站了两排，告示贴得比人高。”
“讲桌呢？”
“昨晚就夯过了，就等先生。”
沈无咎把账簿往桌上一摊，翻到皇都页，从夹层里抽出一张折了三折的白笺。纸边磨毛了，折痕压得死。
“都到齐了？”
“两百来号，后头还在挤。”
他走到讲桌正中，把白笺展开，举到齐眉。
“今日不讲桩。今日答题。”
巷子里坐的站的挤的，没人接话。
“题是国子监递的，前几日压在我这儿，一个字没动。今天我念一遍，只念一遍——”
他念得慢，一个字一个字往外递：
“州粮折银，银再折粮，层层折耗，问怎么算才不亏民。”
念完了，把纸往下移了移，让最后一行对着日头。
“题尾另起一行。答错者，不得入场。”
六个字落下去，巷子里静得能听见灶房火苗舔锅底的声音。
“这题，我不交卷。”沈无咎把白笺往桌上一放，“国子监的卷，批卷的是国子监的人。绕一圈，笔还在他们手里。”
他抬手，往巷子两边一扫。
“这道题，答给天下。”
没人喊好。前排几个寒门学子的脚本来在偷偷换重心，这一下全钉住了。
“金多多。”
“这儿呢。”金多多从石桌边站起来，算盘已经从怀里掏出来了，铜框竹档，珠子拨得溜溜响，“怎么个算法？”
“一石粮起算。”
“一石。”金多多把算盘往石桌上一搁，手指搭在档上，“哪儿的粮？”
“哪儿的都一样。州县起运，一石粮折银——”
沈无咎伸出右手，巴掌张开，翻了一下。
“六钱。”
算盘珠子啪嗒一声。
“一石折六钱，记账。”金多多报。
“官牌价多少？”台下有人问。
“七钱。”沈无咎报，“一石粮，官价七钱银。州县折色，按六钱收。民户出一石，还没出县界，先贴一钱。”
金多多又拨一颗珠：“一石贴一钱。”
“一亩田出几石？”后排有人问。
“丰年两石。薄田一石半。”沈无咎答，“按一石半算，贴一钱五。”
“啪嗒。”
“第一层。”沈无咎一根指头点在桌面上，“粮还没上路，已经折掉一成。”
他抬起第二根指头。
“六钱银押到府库，再折粮——折五斗。”
“啪嗒。”金多多嘴上跟着报，“六钱折五斗，记账。”
台下站前排一个方脸汉子突然开口：“六钱才折五斗？按牌价该折八斗多。”
“问得好。”沈无咎看着他，“六钱银，按官牌价折粮，八斗五升。府库收的时候，斗小一号，秤大一围，再打三斗官耗——到手五斗。”
金多多手指在算珠上停了一瞬，抬头：“斗小秤大，再剥三斗。”
“八斗五进库，五斗出账。中间三斗五，叫折耗。”
“啪嗒。”
方脸汉子张了张嘴，低头在袖口里摸出半张旧纸，手指头在上头划。
“第二层。”沈无咎把第三根指头压下来，“五斗粮从府库往州仓盘，一道手火耗，一道脚钱，一道库耗——”
“每道多少？”
“每道一成。三道剥完，五斗剩三斗五。”金多多把算珠一路拨下去，拨到最后，手一停，珠子贴死在档上，“三斗五。”
“三斗五。”沈无咎重复了一遍，“一石粮从田里出来，到州仓入账，剩三斗五。六成半没了。”
巷子里有人把手里的玉简撂在地上，从怀里掏纸。一个，两个，七八个，抄的抄，记的记。书担子后头一个贩子把盖书的油布一掀，露出半刀白纸，抽一张，拿炭条往上头划。
“落笔的都记着。”沈无咎说，“这账不是我编的。州县征粮有折色名目，府库盘粮有斗秤规矩，官耗火耗脚钱，一样一样都写在条陈上。你们回去翻自家那县的完粮单据，对着看。”
“先生，”前排一个短褐后生站起来，手攥成拳头，指节抵在桌沿上，“我家三亩薄田，一年出四石多，我爹年年交完粮回来，剩的粮不够过冬。”
“那你家那县的折色是多少？”
“我不知道。”
“回去问。”沈无咎说，“问清楚了，你爹交的粮去哪了，一笔一笔都在单子上。”
后生没坐下。他把玉简摸出来，搁在算盘旁边，坐回去，开始抄。
巷子东头人堆里，一个青衫子弟一直没出声。腰上悬着青玉牌，袖口压窄银边，刚才金多多报“三斗五”的时候，他握扇子那只手停在半空，扇骨抵着掌心，压出一道白印。
旁边人碰他一下：“你家不是东平州的？”
青衫子弟没答话。他把扇子慢慢合上，扇骨收进掌心，往后退了半步，退出人堆，站到巷子墙根底下去了。站定之后，手在袖子里攥了一下，又松开。
姬瑶光在石桌侧边，薄册摊平，笔头压着纸面，写一笔，抬眼看一眼台下。写完了今日栏，另起一行，笔尖悬了悬，添一句：题出漕粮折色，答在明处。
沈无咎没看她，接着往下讲。
“三层算完了，再算一笔总账。”他把白笺翻过来，在背面写了几个数，“州县收一石，折六钱。六钱到府库，折五斗。五斗过三道手，剩三斗五。一石变三斗五。”
“啪嗒。”算盘珠子归了位。
“这还只是粮。银子从州县往府里解的时候，每解一道，还有水银耗。解银也有耗，百两解到，八十两入账——那是另一本账。”沈无咎把笔搁下，“今日只算粮，不算银。”
“粮食折没了，那没折的粮呢？”后排有个尖嗓子问。
“没折的进了谁的仓，你们手里的完粮单子最清楚。”沈无咎说，“单子上写的是交了几石几斗，底下盖的是县衙的印。哪个数对不上，错就在哪个环节。”
台下静了一瞬。
“啪。”一声脆响，是金多多把算盘最后一颗珠子拍回原位，嘴里嘟囔了一句，“这账算得，比放印子钱还狠。”
“算完了。”沈无咎把白笺折起来，压回账簿下面，“这道题，答错的是递题的人。”
全场没有人动。
“折耗的错，就写在题眼里。”
话音落下，风从巷口灌进来，把墙根几张抄纸吹得翻了面。没有人去捡。
散场时，人往外走。前排那几个寒门学子走得不快，边走边低头看手里的抄本，有人拿手指头点着纸上的数字，嘴里小声重算。青衫子弟还在墙根底下站着，手里的扇子没打开，等人流过去了，他才从墙根迈出来，低着头，一个人往东边巷子拐出去了。
沈无咎把账簿合上，正要递给姬瑶光，巷口人流外头立着一个人。
白袍，折扇横握掌心，扇骨没开，肩背很直。
他不叫人，也不往前走。就在巷口那棵歪脖子槐树底下站着。
沈无咎走过去。
“抄本。”白袍青年说。
姬瑶光从薄册里抽出刚才抄好的那份，递过去。白袍青年接了，低头扫了一眼——只看正面，不翻背面，扫完对折，收进袖口。
“入场，可矣。”
话落转身，折扇往掌心一收，拐过巷角，没了。
姬瑶光把笔插回笔囊，抬头：“入场帖到手了。”
“人进去了。”沈无咎把账簿塞进怀口，抬头往国子监正门方向看。那头台上的木栏已经立好了，两名监卫换了一班岗，在台上走了个来回。
“《万法引气诀》呢？”
“还在朱笔圈底下。”姬瑶光把薄册合上，“入场的是人。功法那关，他们没松口。”
“没松就对了。”沈无咎把怀口的账簿往里按了按，朝讲场走回去，“明天那场勘验，他们验的是功法。今天这场，我验的是他们的题。各验各的。”
走出两步，他顿了顿，没回头。
“回去把抄本收拢了，今晚就散出去。各坊各巷，一份不留。”
姜饕在灶房门口敲锅沿：“第二锅水开了！先灌水再抄！”
巷子里没人走，反倒往讲桌这边又聚了一圈。