三更那声响，是天亮见底的。
沈无咎推开门的时候，门槛外横着一捆柴。
绳子是麻的，两股拧成一股，结朝外，正对山门。柴梢上挂着露水，一根根还没干透，在灰白的晨光里亮着。柴身是干柴，皮都剥了，码得齐整，断口新鲜。
他站在门槛里，看了两息，出门，退后一步。
柴捆旁边地上有个浅印。绳结落地那一下砸出来的，土被压实了一圈。
坡道那头有脚步声上来。
路平安从墙根绕过来，走路带一点坎，伤没好利索，脚步却压得稳。他在柴捆前蹲下身，没急着碰，先看绳结。
“两股拧的，不是什么讲究打法，家常捆法。”
他伸手，在柴捆两侧各按一按，又低头，耳朵几乎贴到地上。
“坡下有脚。”
他听了三息。
“三拨。一拨从东街来，鞋底钉了掌，铁钉磕碎石，一路走到镇口才拐。另外两拨，布鞋底，走的是后坡那条土路。”
他站起来，把耳朵从地上收回来。
“东街那家，鞋底钉了掌。”
名字到嘴边，他咽回去了。
沈无咎没问。
路平安两手抄住柴捆，往上一提，往灶房檐下去，找着柴六十码柴的那块空地，把柴立起来，绳结那面朝着墙。
柴落进柴堆的时候，灶房里有响动。
灶爷从灶膛口直起腰，两手在围裙上抹了抹，往门口走了两步，看了看那捆柴，就回身往里。
“柴好，饭熟得快。”
一句。说完就蹲回去，手往灶膛里探。
沈无咎回到账房，把笔提起来，蘸好，在桑皮纸账本的空白页上落了一笔。记的是柴，一捆，三更落地，东街。
他没写名。
过了辰时，山门那头“路过”的人多起来。
一个歇脚的，肩上背着一只麻袋，走到阶石边把袋子往地上一搁，人坐在阶上，抬头看门楣上那块空了的位置，看了一会儿，起身，拍拍裤腿，走了。
沈无咎在院里看见了他抬手的那一下。
麻袋留在阶石上。半袋米。
过了一会儿，进来一个问路的。站在门口探头，声音不大。
“这位小先生，往郡城怎么走？”
沈无咎指了个方向。
那人拱手，指头还没落下，人就转身了。阶石边上搁了两把青菜，用草绳扎着，叶子上还挂着夜里那点水。
又过一个蹲下系鞋带的。蹲在山门边上，头也不抬，两只手在鞋面上按了按，站起身就走。脚下那一小块地方，多了一只瓦罐，罐口拿草盖着。
院里头有反应，也就是几下。
金多多从檐下把半袋米搬起来，按了按，报到账房门口。
“米，半袋，入账。没名。”
她在册页底下落了一笔，收笔，转头就走，一句多的都没有。
墨守站在山门内侧，抱着底册，看一眼阶石上的菜，又看一眼空着的门楣，两只手在册子上按了按。
姜饕从灶房探出半个脑袋，觉得那只瓦罐眼熟，凑近嗅了嗅，退回去了。
柴堆一天天高起来。
第三天、第四天，来的人多的时候，檐下那排编号木牌还是那么立着，一块一块，号数朝外。新柴码在左边墙根，一捆压一捆，绳结都朝外。
两边谁也不挨着谁，就那么一左一右并着。
五更，天还没亮透。
外面响了一记。
不是柴捆。是木头搁在石板上的那种响，磕得沉。
沈无咎推门出去。
柴堆旁边，多了一块匾。
木坯是新的，光泽还带着，字是手刻的，刀口一刀一刀往下走，深浅不一，笔画收尾的地方有刀尖挑出来的毛刺。没上漆，没落款。
刻的是“青阑书院”四个字。
刀口里还嵌着细木屑，没扫。
沈无咎看了一眼。
“抬进来。”
柴六十和石敢过来，一人托一头。抬过门槛的时候，石敢把肩膀往下一矮，让匾面从头顶过。抬到门洞底下，靠墙搁着，字朝上。
沈无咎蹲下来，拿指头在“院”字最后一笔上抹了一下。木屑落下来，落在青石地上。
他站起来。
“等它干透。”
到了这个时辰，院里晨桩已经起来了。
洛惊鸿每天天不亮就站。
这天他站得比往常偏，偏到灶房后头那块空地上。脚分开，膝微屈，腰往下沉。手垂着，掌心朝内。
呼吸按法门走。
一吸，气从鼻尖往里收；一呼，从喉间往下走。走到一半，气在同一个地方顿住。
就是那道旧的。
七年了。每回走到那儿，气就往外岔，像水撞在石头上，只能绕着走。腰眼上那一块，从没真正透过。
洛惊鸿没加力。
他按法门来，匀匀地，一息，一息。
第九息。
那一块忽然松了。
不是被冲开，也不是撞裂。就像门闩自己滑了出来，滞住的东西无声无息地散开，气顺着从腰间往下走，直通到底。
通腰眼，落丹田。
落地的时候沉了一下。
实打实的沉。像一瓢水终于落进了空底，晃都不晃一下。
洛惊鸿眼没睁，脚下的桩没动。
在聚气初期上压了三年多，这一下过去，人就站在聚气中期了。
七年。那道伤，那口滞气，从此不再是门槛。
他收桩，睁眼。
天边刚泛白。他把袖子放下来，走到墙根，拎起那把劈柴斧。斧是他惯用的劈柴斧，斧口有豁，柄上缠麻。
他挑了一根圆木，立好。
一斧下去。
斧头进木，平分两道，一路劈到底，落到地上的垫板上，一声闷响。
斧柄从手心滑过那一截，人没动。
腰不闪。
劈到底，斧一落，木头分开。
他站直，把斧往柴堆上一搁。
姜饕蹲在灶门槛上捏着半个馒头，看完了，把馒头咬了一口，嚼了两下才出声。
“站个桩都能往上蹿。这几年偷着练，也不说一声。”
洛惊鸿拿袖子擦了擦手，抬眼看他。
“吃完把你的馍渣子扫了。”
“扫就扫。”姜饕低头，把半个馒头换到另一只手上，“恭喜。”
两个字，说得跟咽东西似的。
洛惊鸿没再吭声，拎起那把斧，往灶房那边走。
早饭的锅已经开了。
辰时过后，讲堂那头讲了一节。
石敢站桩，沈无咎在桩边上站。
“收气的时候，你一直往上提。”
“往下落不行吗？”
“落。腰别锁死。”
石敢试着往下落，落了一半，气就散了。
“散了算不算白站？”
“不算。散了就再站，站到不散。”
话不多，一遍一遍来。讲堂那头路平安坐在第一排，一笔一划记，写到“腰别锁死”，笔尖停了一下，照原样写上。
沈无咎说到桩功的呼吸法门，把手按在自己腰上，比了个位置。
“从这儿走，不是从这儿。”
石敢照做。
掌心那点浊气，往常是一现即散，气一冒出来，没到指尖就没了。
这回冒出来，没散。
凝在那儿，薄薄一层，不涨也不退，就像有一根线绷着，把它按住。
香在讲台角上。
香头烧到半截，气还在。
再往上，烧到只剩下两指长，还在。
一炷香。
石敢的手垂着，掌心朝上，一动不动，掌心那层东西还凝着。他自己也没敢大声喘。
沈无咎把香灰磕了。
“今天就到这儿。”
教到一半，沈无咎把话收了。
胸口底下有一线暖意，从那儿往上走了一分。
不烫，不涨，就是往上抬了抬，像锅里刚起的一点热气。
他把手按在衣襟上，按了一下，松开，没说话。
石敢回了第一遍桩，口诀从头念起。
夜。
州城来的快马没在坡下慢慢磨，直接冲上来。蹄子踩碎石，一路到山门口才勒住。
骑手翻身下来，从怀里掏出一个油布包。
“温先生让交的。”
他把包递出来，又补了一句。
“原话是，交到带印的人手上，别搁门房。”
沈无咎接了。
油布拆开，里面一函，一卷。
函是硬的，封口新，火漆上落了印。函纸的切边齐得过分，一刀下来没有一点毛茬。
旁边那一卷厚。包着布，拿在手里压手，边角挺括，封面新墨的味儿还没散透。
沈无咎把函拆了。
里头只一张纸，字瘦，笔画硬。
“册，刊行了。老夫的册子，落了印，就收不回了。”