柴堆最上头那捆杂木还带着露水，洒金帖的一角从青石底下翘出来，金粉在灰扑扑的柴皮上亮得别扭。
沈无咎踩上柴堆，脚底踩实两根圆木，弯腰，两根指头捏住帖角，抽出来。
帖面八个字，墨重得凸起。
期满之日，老夫亲至。
他把帖翻过来，底下小字一行：讨一样东西。
看完，帖面朝里，对折，再对折，成巴掌大一块，塞进桑皮纸夹层。
账本翻到“上门收账”那页后面，新起一行，只落日期与四个字：第二十六日，期满对账。
柳家不写。老祖不写。东西也不添。
笔搁下，他翻过一页，白纸，提笔在顶上画了一道横线，横线底下分左右两栏。
“金多多。”
“哎。”
“叫人。讲堂。”
辰时，讲堂里桌椅挪过，中间空出一块。宋还山坐在靠窗一角，青槐旧木牌搁在膝上。姬瑶光把文书匣放在讲台正中，墨守抱着一捆短桩站在门边，没进来。
沈无咎把白纸那页摊在桌上，横线当日子，左栏写“外”，右栏写“内”。
“三件事，一件一件摆。”
他手指点在横线左端：“期满执行日。遣散、院产移交、藏书阁开阁清点，三样同日，官差上坡，一样一样点名办。”
手指往右移：“柳家那帖，也落在这天。”
再往右：“州府复核，四份状同日入档，回文还没到。按脚程，就这一两日。若回文准了并勘，开堂问案，也得挑日子。”
他把笔搁下。
“眼下是三个日子，谁也不知道撞不撞。你们说。”
姬瑶光先开口：“柳家挑日子，不挑别的。挑我们最难腾手的那天。”
“怎么个难法？”
“遣散日，院产造册，藏书阁一层一层开。官差在前院点数，人在后院清书。柳家老祖挑这天上山，前院有官，后院开门——”她停了一下，“他要的东西，就在开着的门里头。”
宋还山在窗边接了话，声音不高：“不是挑我们难。是挑给官差看。”
满堂静了一瞬。
“他上山，不是来抢的。”宋还山把木牌往膝上按了按，“是来当着官差的面讨。讨一样东西，名正言顺。我们给，前院后院都看着；我们不给，官差也看着。”
“讨什么？”金多多问。
“帖上写着，一样东西。”沈无咎说，“没写是什么。”
“那我们不认就是了。”
“不认，他就站在门口问。问一句，官差记一句。问十句，记十句。”沈无咎把白纸往中间推了推，“遣散日，我们连门都关不上。”
姜饕蹲在柱子边上，手里攥着半块甜糕，含糊道：“那就别让他进门。”
“门是官差的。”姬瑶光说，“那天开阁，官差掌钥匙。我们关门，是抗勘。”
姜饕不吭声了，把甜糕塞进嘴里。
路平安站在门边，束腰的带子勒得紧，一句一句往外落：“那天，东墙我守。后檐我守。人从哪边来，我往哪边拦。”
“拦不住呢？”
“拦不住，我跟着走。”他说，“跟着他，看他往哪边走。”
沈无咎看了他一眼，没驳。
“三件撞一日，先说先动哪张。”他手指敲了敲纸面，“官差上坡，是板上钉钉，动不了。柳家上山，是帖上写的，也动不了。能动的，只有一样——复核。”
宋还山抬头：“回文。”
“回文到，公堂的日子就能定。定在哪天，是我们能挑的。”
姬瑶光把文书匣打开，取出一张空白状纸，铺在桌上：“若回文准并勘，我们就请开堂设在期满那日。”
“为什么偏挑那天？”
“官差在，柳家老祖也在。当着官的面开堂，问的是三年前的驳例、两案的印。他讨他的东西，我们问我们的案。”她把笔搁下，“两桩事，一起摊在日头底下。”
讲堂里静下来。
沈无咎没接话，手指还压在纸上。
过了半晌，他才开口：“他要是在堂上把话头往‘东西’上引呢？”
“那就让官差记。”姬瑶光说，“他问一句，官记一句。堂上的供词，比山门口的拜帖金贵。”
“他引到娘——”
沈无咎停住，改口：“他引到旧事上，堂上就得断。断不了，就僵在那儿。”
宋还山在窗边动了一下：“僵在那儿，比我们关着门强。”
“怎么说？”
“僵着，官差就得回去请示。一请示，日子往后拖。”他把木牌翻了个面，“拖一天，我们就多一天。”
沈无咎把笔提起来，在左栏“外”底下落了三个字：官差。
右栏“内”底下落了三个字：开阁。
中间横线上，他添了四个小字：同一天办。
“遣散令怎么接？”姬瑶光问。
这一句落下，满堂没人接话。
金多多拨了一下算珠，又停住。墨守在门口抱着桩，眼睛盯着地砖缝。祝红绸坐在最后一排，手指按在旧账本封皮上，没翻。
半炷香。
沈无咎把笔搁进笔山，声音不高：
“来去自由，路费照付。”
前后没人吭声。
金多多先反应过来，算珠一拨到底：“在册多少人，按人头算，一人一份，出镇的路费、到家的盘缠。这笔账我今夜出数。”
“记书院公账。”
“记了。”
姬瑶光把这一句录在案卷边角，一个字没添。
宋还山在窗边站起来，把木牌重新挂回腰间：“我那边的人，遣散那日不走。留下来，搭把手。”
“不算在册。”
“不算。”他说，“站着看，也算个人。”
讲堂外头，马蹄声从坡下上来，一路没停，直冲到山门。
差役翻身下马，靴底在阶上擦了一声，手里高举一只封套，封皮上是驿马印，封角三处官印连压。
“州府回文！”
姬瑶光先接过去，不急着拆。她翻过封皮看驿马印，对了一遍封角连印的压角次序，又看封皮背后的时辰戳。
“卯时二刻过驿，封角连印三处，无误。”她说完，才拆。
回文展开，满堂的人都往中间凑了半步。
姬瑶光念，一字一字念：
“青阑、青槐联名复核状，准。”
她停了一下，接着念：
“就地并勘。期满之日，遣官上坡，会同两院，当堂勘问。”
念完，她抬眼。
讲堂里没人出声。
连廊下麻雀叫唤的声音都听得见。
金多多先憋不住：“复核准了，还并勘，还期满那天遣官——”
“官差送上门。”路平安在门边说了一句。
“是官差送上门。”沈无咎把回文接过来，就着光又看了一遍封角，指腹在“遣官上坡”四个字上按了一下，然后放下。
“遣官是谁？”
“回文没落名。”姬瑶光说。
“那就不知道。”他把回文压在状纸匣上，“不知道，就按最难的备。”
墨守这时才从门外挪进来，短桩往地上一搁，憋了半天：“框。”
“框要重钉？”
他点头，伸出手指，先指正门，再指东墙，再指后檐，一个字一个字往外挤：“三道。四道。五道。”
“重钉一遍。”沈无咎说。
墨守抱起桩，转身就走，墨线在人脚边拖了一道。
“剑婆那边——”
姬瑶光话没说完，沈无咎抬手止住：“她坐哪儿，是她的。不用动。”
“那日门口要过人。”
“过人，她也不动。”
姬瑶光应了一声，没再问。
柴六十在讲堂外头站着，听完了，摸了一把腰带：“灯，我守。油照添。开阁那日，阁里的灯也得亮。”
“阁里的灯，官差点。”姬瑶光说。
“官差点的，我添油。”柴六十说，“长明灯不兴黑。”
散议的时候日头已经过了檐角。
人一个一个往外走。姜饕把最后半块糕塞进嘴里，抱起柱子边那沓油纸走的。祝红绸把旧账本揣进怀里，路过门槛时脚下一顿，看了眼墨守拉的线，才出去。
宋还山走到门口，回头：“那日，我坐阶下。”
“阶下有官差。”
“我坐官差后头。”他抬脚走了。
顾青册最后一个起身，被沈无咎叫住。
“回来。”
顾青册停在门内。
沈无咎压低了声，两句：“三年前那桩案的旧档，去档房倒查。查哪年、哪个月、谁经手过的，一笔一笔录。”
“查出来呢？”
“带回来。”他顿了一下，“不到时候，不出手。”
顾青册点头，退出去。
讲堂里只剩沈无咎一个人。
他把状纸匣归拢，回账房。
桑皮纸翻到最后，翻到“家门”那页，手停了一停，指头捻住纸角，往里折了一下，压平。
没翻开来。
折角那一页合回去，账本推回架沿。
天擦黑，坡上点灯，一盏一盏亮过去。
入夜，账房门外有人轻轻叩了两下。
沈无咎开门。
顾青册站在阶下，递进来一张对折的条子，纸糙，墨是急就的。
他接过去，就着灯展开。
上头一行，字写得挤：
郡衙档房，近三夜有人借阅一本多年前的旧档。