温故在解扣子。
第一颗，第二颗，第三颗。外袍脱下来，叠成四四方方一块，搭在矮几上，露出里头洗得发白的窄袖短打，腰里一根草绳，下摆掖进腰带。
看台第三排，一个卖糖水的汉子正给人舀水，手一抖，勺子掉进碗里。
“医宗那个首席——脱袍子了？”
“脱袍子什么意思？”
“意思是亲自上。”
主裁也愣了半拍，侧头看医宗席面。
温故弯腰换了一双软底布鞋，光脚踩进去，原地踏了两下，走到台心，一拱手。
“岐黄医宗，温故。”
看台先静了一瞬，接着炸了。
“凝罡打聚气？医宗这是脸都不要了？”
“什么不要脸，人家阵局输了，单挑再不拿分，丙组就没了。”
金多多趴在栏杆上，一把票根攥得皱巴巴，扭头冲身后喊：“青阑谁上？快报快报，要开盘了！”
台阶那边已经有人上来了。
不紧不慢，一步一阶。走上台，站定，报了名字。
“青阑，沈无咎。”
看台上又炸了一轮。
金多多手忙脚乱翻票根：“聚气巅峰——不对，他前头几场压根没露过底，这盘怎么开？一赔十，先开一赔十！”
洛惊鸿拄着拐挤到台下，仰头看了两息，压低声音：“他罡气都没有，怎么打凝罡？”
姜饕在旁边嘴里塞着半块饼，含含糊糊：“看着。”
温故把两只手从袖子里抽出来，十指张开又攥拢，骨节没响，皮肉软软地垂着，像药铺里晒了半干的药材。
“你阵局破得巧。”他开口，语气跟方子上的字一样平，“三炉齐熄，底下三个药侍哭了一炷香。”
“回头给他们补工钱。”
“不用补。我扣他们月钱了。”
看台上有人笑出声来。
主裁一挥手：“单挑局，起。”
两人隔一丈远，谁都没先动。
温故歪了歪头：“不抢攻？”
“你是凝罡，我是聚气。抢攻不划算。”
“实在。”温故点头，“老夫打军院那场，你看了？”
“看了。”
“看明白多少？”
“二十七息。”
温故眉梢挑了一下。
“阵力进身，转一圈送回来，二十七息。你撑着这二十七息，人家就撑不住你。”沈无咎说，“你怕的是有人捅炉子。”
温故笑了一声，笑意没到眼底：“倒省得老夫自报家门。来，试试。”
温故动了。不是冲，是走，三两步到沈无咎面前，抬手一掌。
轻飘飘的，像拍灰。
沈无咎侧身避开，反手一拳砸在肩头。拳落实了，触感不对——肩膀上的肉往下一陷，把力道吃进去，鼓回来。温故半步没退，左手已经搭上沈无咎腕子。
“力道不错，太直。”温故点评，手指一扣，“抓药还讲究君臣佐使呢，你这一拳光有君没有臣，孤零零的。”
沈无咎翻腕绞出来，退了两步。
再看温故肩头挨拳的地方，皮肉底下一阵气血涌动，转了一圈，散进四肢，连个印子都没留。
“打进去的力全收了？”姜饕在台下把饼攥碎了。
“收进去转一圈，还回来了。”洛惊鸿拄着拐，声音发沉，“你看台面上。”
薄雾贴着地砖漫开，跟先前药域阵的绿烟一个来路，颜色淡了些，不往上升，只往人脚下渗。温故脚踩之处，湿痕最深。
温故又上来了，这回快了三分。
沈无咎换了打法。不硬碰，侧身游走，找空当递招。一拳打肋下，肋骨一缩一鼓，力卸了；一肘撞胸口，胸口的肉水波似的荡开，劲道进去兜个圈子原样送回来，震得他自己虎口发麻。
“你打老夫，老夫给你温一遍还回去。”温故边打边说，气息匀匀的，像坐堂问诊，“亏不亏？”
“亏。”
“那还打？”
“打。”
温故摇头：“倔。”
他节奏一起，整个台面都被他带着走。一步一掌，一掌吃一股劲。沈无咎退一步，他进一步。湿痕越铺越宽，靴底踩上去打滑，退的步子开始散。
第三掌没躲开。
掌落在胸口，力道透进来，像灌了一壶温水。温水在胸腔里转一圈，掉头往外冲。沈无咎被自己的劲道推得连退四步，脚跟踩上台边，碎石簌簌往下掉。
“沈无咎！”石敢在台下嗓子劈了。
温故收掌，没追。
“到边了。”他语气跟提醒人抓药别抓错一样平和，“认个负。聚气打凝罡，不丢人。”
沈无咎站在台边，胸口发闷，嘴里泛着铁锈味。
打进去的全回来了，一分不少，还加了温故自己那一股。这么打下去，他打多少自己吃多少，打到天黑也是他先趴下。
祝红绸在台下没喊。她盯着温故的丹田位置，眉拧着。
沈无咎也盯着。
温故往回走了一步，准备下一掌。就这一步，左手食指在袖口里捻了一下。
沈无咎眼睛眯起来。
明瑕之瞳，全开。
气血从温故丹田起，走四肢，把那打进去的力裹一层，转一圈，回丹田，再出来。一圈接一圈，磨盘似的。
磨盘的中心在丹田气旋最深处——炉。
沈无咎盯死第三层的转折处。气血盘到第三层半，忽然跳过一小截，直接接上后面。跳过去那一截不长，可每一圈都跳，积起来就是个窟窿。
他顺着窟窿往里看。
缺口两边的气路纹路对不上。左边是断的，右边也是断的，中间像被人剪了一刀，两头断面都还毛着。断口上横着一道极淡的印痕，斜斜地压过去——
学阁认证印。
《万法引气诀》拓本上见过，青槐旧档上见过。吊销印、验印关防、认证印，三个章子翻来覆去都是一个来路。
“温故。”
“嗯？”
“你烧了多少年炉？”
温故的手停在半空。
“问这个做什么？”
“烧了多少年。”
“三十年。”温故盯着他，“从凝罡入门就烧，三十年没断过。”
“顶上三百年呢？”
温故脸色变了。
他退了一步，左手搭上自己右腕，三根手指按在脉门上，不动了。
看台上嗡嗡的声音矮了半截。金多多手里一张票根掉了，没去捡。姬瑶光从座位上站起来。
过了五六息，温故抬起头。
“气路在丹田第三层——断了一截。断了三百年前学阁认证的时候。老夫烧了三十年炉，从没验过顶上那三百年是什么。谱上怎么写，老夫就怎么练。练出来的路是断的，靠那道印痕接着，气血走过去看着是通的，其实每圈漏一成。”
他放下手，看着沈无咎。
“你拿什么看见的？”
“看见了就是看见了。”沈无咎站直，把胸口的闷劲往下压，“现在说道理——我不打你人。我熄你的炉。”
温故笑了一声，这回笑意到了眼底：“好大的口气。三十年炉龄，你一肘想熄？”
“你炉心横着一道印。印底下断口是空心的。我砸印，印碎，炉熄。”
温故不笑了。
他主动往前压，一掌拍出。这一掌比先前任何一掌都重，凝罡的威压裹在掌风里，空气被挤得往两边退。
沈无咎没躲。
他迎着掌上去，胸口硬吃一击。温故的掌落在左肩，力道灌进来，嘴里那股血腥味压不住了，他没吐，咽了。
同一瞬间，他整个人撞进温故怀里。
右肘抬起来，对准丹田。
砸下去。
温故想收，收不回去了。
肘尖落在丹田的那一瞬，沈无咎胸口攒了三天的火从气路里炸开，往四肢百骸冲。气海翻涌，经脉扩张，聚气巅峰那道壁障从里头顶破了。
罡气从皮肤底下渗出来，贴着体表铺开一层薄光。胳膊上、肩上、脊背上都浮着，肉眼看得清清楚楚，走路时带得空气发烫的那种光。
“凝罡——”姬瑶光在台下喊出声。
同一息，温故丹田里传来一声闷响。
咔嚓。
两个声音叠在一块儿。罡气初生的轰响闷雷似的往外推，炉心碎裂的脆响像烧了三十年的炉子被人从底下抽了柴，火塌了。同起同落，整个九阶台都听见了。
温故身子一僵，两手撑膝，弯着腰喘了两口气。
然后他直起腰，低头看了看丹田的位置。
“熄了。”
他站在台心，沉默了两息。
“三百年了，老夫第一次知道自己的功法是缺的。”
温故把短打的衣摆整了整，草绳重新系了一遍，站直了，冲沈无咎一揖到底。
“老夫认负。”
主裁回过神，抬手高宣：“单挑局，青阑胜！二比零！”
台下静了一拍，然后炸了锅。
金多多把票根往天上一扔：“赢了！二比零——收官局开盘，姬瑶光对医宗副席！副席聚气后期，青阑的聚气中期差一个分段，押青阑一赔三！”
旁边人拽他：“还开？二比零了，人家副席比你高一个分段，你当是白捡的？”
“开！”金多多把袖子一撸，“我话撂这儿，今天青阑三比零！”
医宗副席已经上台了。聚气后期，比姬瑶光高着一个分段，脚步沉稳，拱手唱名。
姬瑶光上台，袖子挽到手肘，腕上那道浅褐旧痕露在外面。
“青阑，姬瑶光。”
主裁一挥手。
副席先动，双手结印往地上一按。台面石砖咔地裂开一道缝，青气顺着裂缝往姬瑶光脚下扎，跟树根似的，越扎越密。
姬瑶光没退。
她抬起左脚，往裂缝交汇处一跺。琉璃法体的力道灌进去，震得整片地砖往上一弹，青气散了大半。副席一愣，补了一道印，姬瑶光第二脚又到了——这回没跺地，直接踹在副席结印的手腕上。
副席闷哼一声，退了一步。
姬瑶光往前压，拳拳追着副席的印诀落。副席每结一道印，她就砸一道，砸得对方连印都结不囫囵。第七拳落在胸口，琉璃法体的力道透进去，副席连退三步，自己收了手。
“医宗认负。”
主裁愣了一拍，高声宣判：“收官局，青阑胜！三比零——青阑书院，丙组头名出线！”
台下彻底炸了。
金多多把剩下的票根全扬了，又撞翻一碗糖水，扯着嗓子喊：“封盘！封盘！丙组头名青阑，赔率崩了！”
姜饕把饼往地上一摔，喊得嗓子发哑。石敢一屁股坐地上，肩膀抖得停不下来。洛惊鸿拄着拐，笑得腰差点又裂了。
沈无咎从台上下来，罡气还浮在胳膊上没收，薄薄一层光。祝红绸看了一眼：“收回去。刚破境，稳不住，跟漏水的桶似的。”
“收不住。”沈无咎试了试，“先让它漏着。”
顾青册从人堆里挤过来，借着递水的工夫，往他手里塞了一张纸条。
沈无咎低头一看——
终验令的文书，这两日到营。