金多多把赔率表往天上一撒，纸片没落地就被九阶台的风卷着满场跑。
“封盘！封盘了——青阑三比零，丙组头名，盘口全清！”
喊到第三遍嗓子劈了。
满场的“青阑”声压过来，把后半截字碾成渣。石敢在台下蹦得最高，两巴掌拍得通红。路平安站他边上，嘴咧到耳根，一个字没喊——刚学会认的那几个字，还不够拼出“青阑”来。
沈无咎从台上下来，鞋底还沾着没干的药油，在台阶上蹭了两下。
顾青册不知什么时候挤到了他身边。
“沈无咎。”
声音压得极低，低到只够两个人听见。
“文书这两日到营。”
沈无咎脚步没停。
“到之前——”顾青册顿了顿，“先清我这笔账。”
沈无咎偏头看了她一眼。顾青册没再说话，往人群里一扎，不见了。
当夜，营帐帘子一掀。
顾青册进来，怀里抱着一摞桑皮纸包，往桌上一搁，“咚”的一声，桌腿矮了半寸。
她一圈一圈解绳，解完往两边一扒——勘印所底档，全套。入册、复核、用印、封存，每一道经手人的笔迹按着日子码得整整齐齐。最后一卷抽出来往桌上一拍。
“外监勘印所三年底档，从入册到封存，经手人、用印时辰、骑缝编号，一样不缺。副本我抄了七天。”
她两手撑着桌沿，往前探身。
“这回的学费——够不够？”
沈无咎在她对面坐下。一卷一卷过手，不急着翻，先看骑缝。骑缝对上了才翻内页，翻到第三卷停住，抽出一张夹在里头的单页。
“这页是你补的。”
“原档缺页，我凭记忆默的。”
“记得不错。”沈无咎把单页原样夹回去，“就是日期错了一天。”
顾青册一愣，抽过去一比对，眉头拧起来：“……初七。我抄岔了。”
“知道岔在哪儿，比不错强。”
沈无咎把底档码齐，起身走到自己那摞桑皮纸夹层边上，整摞塞进去，拍了拍。
“东西收了。”
顾青册直起身：“那我——”
“书院不收学费。”沈无咎转回来，“收人。”
顾青册怔在原地。
“三年前白鹿院招人，我在门外站了三天。招完了才知道报名要籍，籍上要真名。”她说着说着，语气反倒平下来，“我手里那张，写了十二个假名，没一个是我。后来我就想，名字这东西，假着假着，也就假习惯了。”
她从怀里摸出一张纸。求学帖，跟石敢那张一个格式，边角齐齐整整，一看就是照着规矩裁的。
铺平，压住四角，从笔架上取一支细笔，在砚台边荡了荡。
笔尖悬在纸上。
三息。
一动不动。
帐里静得能听见笔尖上的墨往下坠。
第一笔落下去，“顾”字起头，横平竖直，一笔一画清清楚楚。写到“青”字那一竖，笔停了停——竖划到底，往左一勾，勾得极轻，像怕把纸勾破。“册”字最后一笔收得最慢，笔尖离纸之前还倒回去修了修。
修完，笔搁下。
她把帖往前一推。三个字，墨还湿着。
“顾青册。”沈无咎念了一遍，“这回真的。”
“真的。”顾青册嗓子有点哑，“写一次就够了。满门就这一个真名，以后谁来查——查到一个假的，我认。”
沈无咎从桌上拿起帖，卷好，塞进自己桑皮纸夹层，跟那些账、那些档并排放。
“代山长收帖。”他拍了拍夹层，“拜师酒记在账上，等山长回来补。”
“山长什么时候回来？”
“等他醒了问灯。”
顾青册没再问。退一步，拱手，腰弯得很深。
“学生顾青册。”
“嗯。”沈无咎点了下头，“明天起跟石敢一个班认字。”
“……我认字。”
“那你替他抄功课。”
顾青册张了张嘴，又闭上，末了从牙缝里挤出一句：“行。”
天亮得比往常早。
驿马到九阶台底下时晨雾还没散。驿卒翻身下马，从背上解下油布包，一层一层拆，最里头是片竹筒，封漆上盖着墨守的私章。
沈无咎拆开竹筒，抽出一张窄笺。
墨守的字一向方正，这回写得急，横竖都歪着：山长醒过一次，只说了三个字。
底下另起一行，字更小——
灯别灭。
沈无咎看了两遍。折好，塞进夹层最里层，跟那半枚阁印烙痕的描样夹在一起。
“什么话？”姬瑶光在帐外问。
“让我们别熄灯。”
“就这个？”
“就这个。”
姬瑶光没再问，站了一会儿，说：“那就不熄。”
辰时三刻，九阶台执事敲锣。
三声锣响，看台上比昨天还挤。丙组头名官宣的帖子贴在正台大屏上，红底黑字：青阑书院，丙组第一，出线。旁边另贴一张——依例，丙组头名升入上阶榜，占用第九阶头名之位。
看台底下嗡地炸了。
第九阶三年来头一回升上头名。
金多多第一个蹿到榜单底下，旧盘口一把扯下来团成球，嘴里念叨：“重开重开——四强赔率我重新算——青阑夺冠一赔三，押不押？”
“你昨天还一赔二十。”
“昨天是昨天！”金多多眼都不眨，“今天青阑有凝罡了！”
抽签在锣响之后。
执事端签筒上台，当众摇。第一签：青阑书院。第二签抽出来，执事展开一读：“天璇剑阁。”
看台东侧一片低哗。天璇那边坐着一排白衣弟子，为首一个站起来冲青阑这边拱了拱手，笑得客气。
沈无咎目光扫过去，忽然觉出身边安静得反常。
祝红绸站在对阵表底下，仰头盯着“青阑对天璇”那行字，一动不动。右手垂在身侧，指尖掐进掌心，掐得指节泛白。
一个字没问。
沈无咎看了她一眼，没开口。洛惊鸿凑过来低声问：“天璇什么来路？”沈无咎收回目光：“打完再说。”
入夜，营外忽然有车轮声。
不是寻常马车。车轮碾过青石板的动静极轻，轻到像裹了布。一辆黑漆马车停在营门外，密不透风的帘子，车前站个穿青灰袍的人，手捧一只漆匣，匣面贴着外监勘印所的封条。
“青阑书院沈无咎，接文书。”
沈无咎接过漆匣，掂了掂，不轻，不止一页。
“送文书的。”青灰袍退了一步，“监丞大人交代，送到即回，不讨回执。”
转身上车。车轮声比来时还轻，走了。
沈无咎把漆匣搁在桌上。姬瑶光、洛惊鸿、顾青册围过来。祝红绸坐在角落没动，手里的针停了。
拆封条，掀盖。
头一页朱笔大字——《功法预验令·终验》。
底下一行行小楷，他扫到第五行，停住。
“限淘汰赛开赛前一日，赴外监州署复验。验看之法：亲持功法者当面呈验，查气路、辨真伪。另——指名验看眉心印记。”
帐里静了一瞬。
洛惊鸿先骂出声：“眉心？那是灵台门户！”
姬瑶光脸色沉下来：“查气路是幌子，验印才是真。”
沈无咎翻到最后一页。
末页右下角，一行比正文小两号的字，墨极淡，像临时添上去的——验看之日，监正大人亲临。
他还没读出声。
眉心先烫了。
那枚一直不显山不露水的阁印，在他额心正中猛地一跳，烫得眼前白了一瞬。烫过之后，那行小字清清楚楚浮在眼底。
比他先看到。