眉心那点烫，从昨夜子时一直烧到鸡叫。
沈无咎坐在案前，文书摊在右手边，离他不到一尺。他往左挪了三寸，烫感轻了半分；再挪三寸，又轻半分。他干脆起身走到帐门口，眉心只剩一点温。折回来坐下，那点温又烧成烙铁。
他把终验令扣在案上，压着掌心，守到天亮。
按纸那一下，指根在桌面上压出一个浅印。罡气从丹田起来，灌到掌心收不住劲，硬邦邦地把木头按凹了半分。
凝罡初期，力是有了，圆不回来。
天亮前他又试了两回。头一回把砚台捏裂了角，第二回总算收住了七分。
辰时，人齐了。
姬瑶光把终验令接过去，纸边一抖，从头念。
“查无阁印功法持功者，当面呈验，不得由旁人代呈。限文到三日内赴外监州署，逐项复验。”
她念得慢，每念一句，顾青册就在旁边纸上记一行。
“验看之法：一查气路本脉，二辨吐纳真伪，三——”
姬瑶光停住。
“三，指名验看眉心印记。”
帐里没人说话。
姬瑶光提笔，在自己的记录纸上落了一行，落完抬头看沈无咎：“三日内。今天算第一天。”
“记着。”
她翻到末页。
笔尖悬着，半天没落。
“末行有字。”
“念。”
姬瑶光把纸凑近灯边，眯眼细看：“监正大人亲临。”
洛惊鸿从门口探进来半个脑袋：“什么亲临？”
姬瑶光没理他，拿指甲在纸边轻轻刮了一下：“墨色不对。”
沈无咎站起来，绕到她那边，俯身看。
“正文用的是松烟墨，偏青。这一行发黑，是油烟墨。”姬瑶光指着末行小字，“笔锋也不对。前头正文的‘验’字，起笔藏锋，收笔回腕，一路都是官手。这行‘监正’的‘监’字，起笔露锋，带了一钩没压住——”
“亲笔。”沈无咎直起身。
“后添的。”姬瑶光把纸翻过来，对着光看关防印痕，“关防跟正文同一枚，同一力，同一次落印。但字是后写的。先盖印，后补字。”
洛惊鸿总算挤进来了：“什么意思？”
沈无咎把终验令合上，往桌面一扣。
“这不是公文，是请帖。”
没人接话。
洛惊鸿张了张嘴，看看姬瑶光，又看看沈无咎，把嘴闭上了。
姬瑶光把记录纸折好塞进袖里，开口：“我去翻顾青册抄来的底档。验印那套东西得有个数。”
她走到帐口，跟迎面进来的顾青册差点撞上。
顾青册怀里抱着一摞抄本，封皮上用绳勒了三道，往桌上一搁：“法器名录，勘印所归档那套。我翻到一页，你们听听。”
她翻到夹着草标那页，清了清嗓子，念得拿腔拿调：“印鉴镜。万法旧铸验学之器，镜有目，读印为生。三百年前学阁收回重修，读印之目剜去，此后照得出死印，照不出活印。现存州署库房，终验时例 由监正监看启用。”
念完把抄本一合：“我抄了七天就抄出这么个瞎物。”
沈无咎把抄本接过去，对着原页看了一遍。记载就这么几行，干巴巴的，没有多余笔墨。
“镜盲。”姬瑶光先开口，“镜盲则验无所得。”
“那能不能绕着走？”洛惊鸿问，“验的时候气路上做点手脚——”
“做手脚就是欺验。”沈无咎摇头，“他要的就是你绕。你一绕，他不看镜，看人。”
姬瑶光眉心一拧：“你是说——”
“镜是瞎的。要防的不是镜。”
他把抄本搁下。
“是监正自己的眼睛。”
帐里静了半炷香。
“议到这儿。”沈无咎先开口，“三件事。一，终验我去。二，姬瑶光随行，到时候你负责辨气路、记问答，一个字不许漏。三——”
他看了顾青册一眼：“你留营，走外线。勘印所那边的动静，医宗药行那边的路子，你比谁都熟。”
顾青册点头：“我留。有消息走老渠道递。”
“洛惊鸿守营。石敢、贺青坡照常上课，别停。”
“我腰行。”
“没让你上。让你守。”
洛惊鸿把拐往地上一顿：“守就守。”
角落那边，姜饕趴在一张矮榻上，下巴垫着枕头，面前摆了三碟甜糕，吃得腮帮子鼓着：“州署管不管饭？”
“管。”
“那还行。”姜饕嚼了两口，又想起什么，“管几顿？”
金多多不知从哪儿冒出来，蹲在姜饕榻边上嗑瓜子：“管饭我重开盘口——终验能不能过，我开一赔二，押不押？”
祝红绸从帐外进来，手里捏着针袋，路过金多多身边一针扎在他手背上。
“哎哟！”
“开盘开到外监门口去。”祝红绸把针收了，“看他们抓不抓你。”
金多多抽着手，龇牙咧嘴往后退。
“随行定完了。”沈无咎扫了一圈，“后天一早走。明晚收拾东西，该带的一件别落，不该带的一张纸别揣。”
散帐之后，各干各的。
姬瑶光把终验令的条款重新誊了一份，逐条批注，留了个副本在营里。顾青册把勘印所底档分作三摞，自己带走一摞，剩下两摞锁进柜里。
天黑透了，沈无咎坐到桌前。
桑皮纸翻到新页。笔在砚台里蘸了蘸，提起来。
州署的茶，不好喝。
落笔，收锋，把笔搁下。