旗面垂在杆顶，风停了，它也不动。
九阶台上，穆执中收功的手停在半途，不上不下。满场几千双眼睛跟着那只手，谁也没先出声。
他抬眼。
“这道缺——”声音很平，平得听不出输赢，“你生来就看得见？”
沈无咎看着他。
“生来。”
两个字，说完就收。
穆执中望着他。望了很久，久到台下有人换了个脚站。他把剑收进鞘，双手一合，长揖到底——腰弯得深，背脊是直的。
起身，转身，下台。
折扇青年在台边让了半步，空盘抱在怀里，没开口。
裴照往前半步，站定官面线。
“九院大比，闭幕唱名——”
旗一展。
“青阑书院，沈无咎。”
一唱。台下静着。有人刚张嘴，声音还没出来，自己咽了。
裴照把字咬重，一字一字往外送：
“青阑书院——沈无咎！”
二唱。十几张嘴跟了半句，到“无咎”两个字上没敢跟齐，又收了回去。
裴照把旗往上一提——
“青阑书院，沈无咎！”
满场跟诵。
几千张嘴一个名字，从看台到台根，一声震上去，把旗面都震得抖了一下。
旗手接索，把州试头名旗往九阶台顶一送。素底黑字，顺杆往上走，走到顶，横杆一落，展平。
风灌进去，旗面鼓起来，猎猎作响。
台下温故整了整冠，隔着人拱手一揖。
“脏腑调和，气脉归经——这一场打下来，没伤根本。”他声音不高，一板一眼，“可到底熬得不轻。老夫只说一句：赢了也得吃药。”
剑婆提帚上台。
从台角扫起，帚尖带风，灰尘、碎屑、脚印，一帚归一堆。扫到台心，帚头一拐，把那方凹形的印模坑也扫平了。
扫完，提帚下台，一句话没有。
沈无咎下台，落脚轻过砖面。
骨缝里几枚旧楔还沉，一时化不开。
不知道谁先喊了一嗓子。
“青阑首席！”
人堆里一个声音，听嗓门是演武院的。
“青阑首席——沈无咎！”
第二个，第三个，从各院看台到州人挤满的坡底，一层叠一层，喊成一片。
白鹿的在喊，青槐的在喊，演武院几个汉子把外袍甩在肩上，扯着嗓子也叫。半决赛还嫌青阑撑不住的，决赛头半截觉得要输的，此刻一个名字喊得比一个响。
青阑这边没人喊。
洛惊鸿抱着剑，嘴一撇。
“行吧，首席。”他把剑换了个肩扛，“拳头比剑快这点，回头得说道说道。”
姬瑶光翻开谱，在连九章那页空白底下落了一笔。
“记上了。”
姜饕把最后一块甜糕塞进嘴里，腮帮子鼓着，含含糊糊：
“首席也得吃饭。我掌勺，谁也别抢。”
祝红绸坐在队医席上，把红线往指上缠了两圈，声音轻得只有旁边能听见：
“堂堂首席——可别哪天让人一算，也算成谁的拓本。”
石敢蹲在台阶底下，拿碎炭在地上描。
描完了拍拍手站起来：“‘首席’这俩字，我练练。”
州城那头，金多多挤在柜台前，票根往上一拍：“青阑，全押。连本带利，点。”
伙计数了三遍，抬头：“全兑？”
“全兑。”
银子装进布兜，坠得他肩膀一歪。他扛上肩往外走，出门就嚷：“今晚青阑营里加菜，我请全营！”
隔街茶馆，说书人一拍醒木：“说那沈无咎，四手全空，不退反进半步——”
收扇。“欲知后事，下回分解。”
营里，路平安从草铺上起身，站直了，抬起没伤的那只手，往胸前一砸。
一个军礼，没说一个字。
顾青册把一沓兑票往桌上一拍。
“兑了，一文不少。”他压低半声，“账还没完——那几笔走同一批银的，回头我挨家挨户抠。”
报捷的信当夜驿马先发，两行。
“决赛胜。青阑二比一。”
次日回信到，也是两行。
“山长又醒过一次。只问灯。”
背面一行小字，柴师弟的笔迹：灯油添满了。
次日掌灯，回到营门。
门口石阶底下，并排码着三口樟木箱。
每口箱子封条上盖着朱砂印，印文四个字——
岐黄医宗。
守门弟子迎上来，说：“等了一炷香了。”