信末那行字，沈无咎看了三遍。
“墙，量完了。”
他把信纸压在案上，抽出一张裁好的桑皮纸，提笔蘸墨，笔尖在砚沿上刮了两下。
头一回。这封信是他写出去的。
他写：墙，让人量。
第二行：门，照常开。
完。落款都没写，折成三折，往信封里一塞。信封上写“墨守收”，想了想，又添“柴师弟拆看亦可”。
姬瑶光从灯影里抬起头，目光在那封信上停住，嘴唇动了一下。
沈无咎把手按在账本上。
“先赢明天。”
他把压在账本旁边那张巴掌大的贴纸——天亮前贴在营门外青石上那张，米糊都没干透的那个——抽过来，夹进账本，合上，往案角一推。
一按，定住。
不再看。
姬瑶光那口气咽回去了，把手里账册翻过一页。灯芯哔了一声。
第二天没别的事。等决赛。
沈无咎在院里站了小半个时辰。
伤还沉，肩头肋下两处，抬手时得先提着劲，不然扯得发木。但丹田底下那寸新气不一样了。
头天在台上，它浮，像水面上一层油，一走一荡。这一天早上下地，脚掌贴砖，那劲自己往底下沉，沉到骨缝里，一格一格铺开，分摊匀了。他从墙根往井台走了一趟，落脚轻，砖面踩上去不响，脚抬起来，砖缝里的土也没浮。
走到井台边站定，他抬手按了按丹田，按稳，收手。
院里静。
午后姬瑶光把对手谱抱到廊下。那册子厚，翻口磨得起了毛，从四强那一摞旧档里抬出来的。她翻得不快，一页，又一页，到第四页停了一停，末了翻到第五页。
空白页。
她研了墨，笔尖掭饱，往页首空白处落笔。
决赛。
两个字写完，笔一提，让墨在上面慢慢洇开。合上谱，搁到案头，笔搁笔山。
“对手谱填到最后一页了。”她说。
“嗯。”沈无咎没抬头。
“云澜那边，谱子早填满了，年年填。就咱们这本，空了三页。”
“不空。”沈无咎把手里那截电线似的伤带缠紧，“该写的，一样没少。”
伤房那边，石敢的嗓门时不时漏出来。
“横，要平！你别省那一顿，横就是横，拉过去！”
路平安在草铺上半坐着，膝盖上垫了一块板子，板子上铺纸。炭条捏在手里，一笔，停，再一笔。纸面上一行字往下走，走得很慢。
沈无咎过一个时辰去看一趟。第一趟，路平安手里那纸上是“路平川”三个字，写到第二遍，横还塌着，竖还抖。第二趟，抖得轻了，笔画挨挤的地方能拉开缝了。第三趟入夜，路平安连着写了五张，写废的揉成一团直接丢脚边，纸团越堆越高，堆过膝了。
石敢蹲在旁边收纸团，收一把往墙根一搁：“先生，你看这个！”
那纸上的“路平川”，走之底站住了，没塌。
“立起来了。”石敢咧着嘴笑，“路大哥写了后半夜了，我劝也不听。”
路平安出了口气，把手里这张纸搁到最上面，整整齐齐。
“我哥的名字。”他说，“得我写。写到他坟前去。”
火房那头一阵响，姜饕端了个大盆出来，盆里冒着白汽，菜合着肉味往院里飘。石敢鼻子一抽，肚子就叫了。
“先给路大哥盛！”他喊。
大战前一夜，青阑营里就这么点动静。
州署这边，入夜才起灯。
档房在最深一进，旧砖墙厚，门一关，外头的风声都进不来。裴照捧着一只半旧的杉木匣进来，匣子不大，两只手托着，走得慢。廊下的灯一盏一盏点着，他在第三盏灯下站定，把匣子放到案上。
案上一方砚，一盏灯。他把灯往近处挪了半寸，伸手揭了匣盖。
里头垫着软纸，软纸上摊着那张拓本。
白的。入档那天就是白的，一个字都没有，纸面平得像新裱的。
这几天不对了。
四强战破的那天起，拓本上开始洇东西。头一天只一层极淡的墨痕，在哪一角也说不清；第二天浓了些，能看出一线压着一线，走的都是弯的；第三天、第四天，每天深一层。
今夜，墨痕盘住了。
裴照低头看着。那些墨纹不再游走，绕成一团，收住口，盘出一枚印样。
方寸大小，边有粗细，里头密匝匝的。
是字？是印？
裴照没断定。他看了一息，又看了一息，抬眼往门外看。廊下第三盏灯，光从门缝里斜进来。
门外传来脚步声。
“监丞。”执事在门外停住。
“进来。”这是闻人鹤的声音。
青袍，常服，手里没拿茶盏。他没让人请，自己来了，走到案前，站定。
裴照欠身让开半步。
闻人鹤低头看那张拓本。看的时候什么也没说。他抬手在灯影里按了按灯罩边，把光往纸上再压近一点。
灯芯细细地爆了一声。
“第几天了。”他问。
“四强战破的那天起，一日深过一日。”裴照答，“今夜成形。”
“砚上没落过墨？”
“没有。匣子封着，钥在我手里。”
“拓纸进档的时候，谁验的？”
“勘印所两个书吏，一个执笔，一个押印，验完了当堂封匣。”
“都还活着？”
“在。都在。”
闻人鹤没再问。他看了很久。
灯把一个印影投在墙上，隔得远了，墨味贴着纸面往上走，沈得很。
“本监没借到——”
他停了一停。
“它自己送来了。”
这句话说完，档房里静下来。
裴照捧着匣盖，站在案侧，没接。闻人鹤也没要他接。两个人就这么隔着那张拓本站着，谁都没有伸手去碰那墨。
“决赛，青阑对云澜。”闻人鹤转过身，袍角扫过案脚，“递一句话过去。”
裴照把自己的匣盖搁下一点，听。
“请青阑，决赛之后，留一留，喝盏茶。”
“以谁的名义？”
“外监的名义。客席上摆。”闻人鹤说着往外走，“措辞你自己斟酌，写成请他赏光。别写得像传。”
“卑职明白。”
闻人鹤没再说什么，从廊下灯影里出去了，脚步声顺着砖地，越来越远。
裴照在案前站了一会儿。
他把匣盖拿起来，最后看了一眼。
灯下，那枚墨纹盘成的印样还在拓本中央，湿的。墨色沉在纸里，往外透亮，是墨刚洇透、还没干的那一层亮。
裴照把盖合上。合到底，停了半息。
墨，还没干。