沈无咎侧身，挡进了那道礼里。
台阶上下几十双眼睛原本钉在末排，他这一让，一半的目光撞在他肩头。燕横秋的剑礼还没收，三指压在胸口，纹丝不动。
“血河一脉，燕某候教。”他又说了一遍，声不高不低，恰好够着台口这几个人。
“记下了。”沈无咎说。
三个字，接得平平的，不软不硬。说完他也没动，就那么站在台阶正中，把那道礼的落点挡了个严实。
燕横秋看了他一息，按在胸口的手放下去，侧身让出半步。
“候教。”他说，“不是今日。”
白衣下摆一掀，转身走了。脚步不急，鞋底碾过碎石，一声一声远去。
台口散场的人这才敢动。沈无咎回过头。
末排靠边的位置，祝红绸没躲。她坐在原处，手里那卷白线绕完了最后一圈，线头在指间打了个结。从头到尾没抬头，也没往台口看一眼。
沈无咎什么也没问，转身往外走。姬瑶光跟上，剑婆的扫帚已在阶下等着了。
回营路上，姬瑶光走了一段才开口：“他当着满场下战书。”
“礼数递到了。”沈无咎脚步没停，“等哪天他递的不是礼，再说。”
午时刚过，那道线来了。
沈无咎在灶边刚坐下，胸口忽然一拽。极轻，像有人拿细麻绳在肉里勾了一下，方向朝着营门。他搁下筷子，静坐了片刻，那拽感没消，也没加重，只挂了根线头在营外。
下午申时前后，线变了。一扯一扯，每隔盏茶工夫就紧一下，扯得他心口发闷。他把桑皮纸摊开，落笔写了两个字：“来。”
掌灯时分，那根线沉了下去。不拽也不扯了，整根往下坠，坠得他胸口像压了块石头。
沈无咎合上桑皮纸，起身去灶间。石敢正蹲在灶前烧火，路平安坐在门槛上拿树枝在地上划字。他经过时丢下一句：“今晚别睡太死。”
石敢抬头：“师父，出什么事了？”
“没事。”沈无咎走进院里，“把火留着。”
营中那间议事的小屋里灯点起来的时候，祝红绸自己来了。
不是被叫来的。她在门口站了一下，手里捏着那卷白线，进来之后没找座，直接站到了灯下。
“我说几句。”她说。
姬瑶光搁下笔，洛惊鸿从靠着门框的姿势直起身，姜饕嘴里还含着半块糕，嚼了两下咽了。
祝红绸把线卷搁在桌上。
“我出身血河一脉。”四个字，说得平。屋里没人接话。“三十年前独山镇，血河满门毁在一剑里。那年我太小，记不得拿剑的脸，只记得一件白衣。这是第一层。”
她停了一拍。
“第二层，是后头的事。血河没了，余脉不能留。我七八岁那年，有人来清剩下的。清剿的人来的头一天，先来的是帖。”
她抬起手，比了个高度：“这么宽的红帖，四个人抬着，进门一字排开。院子里大人跪着接，没人敢不接。”
“第二天来的是剑。”
她把手放下。“我从灶膛后头爬出去看，看见一截袖子。手从袖口伸出来，握剑的。那双手白净，一道茧子都没有。”
屋里静了一息。
“第三天，火。”她说完这两个字，看向沈无咎，“独山镇那一片，烧了三天三夜。我不记得谁下的令，不记得怎么活下来的，也不打算说功法。这些你们都不用查——查了也是白搭。”
沈无咎点了下头，没追问。
“看台上那个人，”祝红绸说，“我来认。天璇的烫金帖送到营里那晚，我就认出那双手了。”
姬瑶光看了她一眼，没插话。
“帖已递过。今日台口那把剑礼，也算候教了。”祝红绸把线卷往袖里一塞，“只差火。”
她说完这句，转身要走。
“别把书院烧进来。”
声音不高，砸得每个人都听见了。
她收拾东西的动作很快。红线、药囊、针包，一样一样往包袱里码，码得齐整，还有条有理。收完把包袱往肩上一挎，迈步就往门口走。
门口横着一把扫帚。
剑婆倚着门框，扫帚杆横在门槛正中，两头搭着门框。人没看祝红绸，眼皮耷拉着，跟平时扫地时一模一样。
祝红绸往左迈，扫帚往左移了半寸。她往右，扫帚往右挪了半寸。
祝红绸站住了。“让开。”
剑婆没吭声。扫帚横着，纹丝不动。
“这事跟书院无关——”
扫帚还是横着。
祝红绸深吸一口气，侧身要硬挤。扫帚杆跟着一横，不轻不重抵在她腰上，力道恰好，推不进去也退不出来。
一炷香的工夫，祝红绸走了三步。往左三步，扫帚跟三步；往右三步，扫帚还是跟三步。剑婆从头到尾没挪过脚，扫帚却始终正好卡在门框中间。
到第四步，祝红绸不走了。
她站在门槛内侧，盯着那把扫帚看了好一会儿，忽然把包袱往地上一放。
沈无咎在院里一直没动。看到这里，心里落了四个字：她就是阵。
州城没有护山阵，这把扫帚就是。
祝红绸把包袱解开，药囊和针包一件一件往外拿。
“行。”她说，“不走就不走。但这几步，你们得听我的。”
姬瑶光把名录合上。“怎么布？”
“剑婆坐门。”祝红绸指了一下门槛，“她坐这儿，谁进来都得从她扫帚底下过。”
剑婆的扫帚往回一收，靠墙搁着。人还是倚着门框，眼皮抬了一抬，算是应了。
“石敢。”祝红绸转向他，“你觉灵，耳朵尖，蹲后院墙下，听见动静不对就敲灶锅。不用出来，敲锅。”
石敢攥着那张备战单，重重点了下头。
“路平安。”
路平安从门槛上站起来。
“你认得人。站街口，支个卖柴的摊，谁来问价你都应，但别真卖。看见生面孔往这边张望的，吆喝一嗓子'柴干价实'。”
路平安咧嘴：“吆喝我在行。”
祝红绸把最后一件东西从包袱里翻出来——针包——往门房窗台上一搁。
“伤药前移。谁磕了蹭了，直接来找我，省得往里跑耽误工夫。”
顾青册没说话，把手里那叠单据往桌角一压，按得四平八稳。洛惊鸿抱着剑往墙角一靠，剑出鞘半寸，又推回去。姜饕把面前那碗面往旁边一推，推到桌沿停住了。
姬瑶光把名录翻到最后一页，合上，放在案头压纸的铜镇底下。
祝红绸从门房拿了块抹布，开始擦针包。
夜里三更，沈无咎在桑皮纸上记完最后一笔，搁了笔。
营门外，扫帚擦过门槛，沙——沙——。有节奏，不快不慢。
他合上夹层，吹了灯，在黑暗里坐着。
三更，扫帚声停了。