书吏那声“首列，《血河引残篇》”还没落地，台阶上就有了动静。
祝红绸站在阶下，手里正收着针线。听见那五个字，收线的手没停，一绕、一抽、一紧，线头咬进针脚里，齐了。
她的脸没抬。
沈无咎从最后一级台阶上走下来，站定，回头往上看。
天璇那个白衣弟子还捧着帛书，书吏正翻到第二页。“附十七院联署，请依学阁旧例，吊销无阁印名录之院参赛资格，以正本清源。”
“旧例。”沈无咎把这俩字嚼了一遍。
“青槐。”姬瑶光在边上低声，“三年前的路子。”
沈无咎没吭声，抬脚往中门里走。
书吏拦了一下：“哎——疏已递，堂上要批——”
“我上诉。”
“上什么诉？”
“应诉。”沈无咎越过他，重新跨进中门，“他把状子递到堂上，我总得应一声。”
堂里，裴照刚送完闻人鹤折回来，一眼看见沈无咎又站到长案前，手里的册子停在半空。
“你怎么回来了？”
“听说有人递疏，要吊销青阑资格。”
裴照低头看了眼手里的帛书：“天璇的疏。十七院联署，引青槐先例。按学阁规矩，联署过十院，外监可即批。”
“批了？”
“正要批。”
沈无咎伸手：“我看看。”
裴照把帛书递过去。沈无咎展开，逐行看。首列《血河引残篇》，第二列“无阁印名录之院，不得入淘汰赛”，第三列援引三年前青槐旧案，末附十七家院印。
“青槐那回，吊销是隔了多久下的？”
“当日。”裴照答得干脆，“先例就是当日。联署够数，监丞批红，关防一盖，散场。”
“这回也当日？”
“这回联署比上回还多三家。”
沈无咎把帛书折好，递回去。
“我应诉。状子留下，青阑申辩，一条一条驳。”
“应诉得等。”裴照合上册子，“驳回之前，先停。”
“停什么？”
“停赛。两场半决赛分两日，青阑这一场——顺延。”
“顺延到什么时候？”
裴照没答，翻册页的手停在半道。
堂后有人递出一张纸。裴照接了，看了一眼，念：“青阑书院半决赛资格即日冻结。复赛待申辩毕，另择日编排。”
红戳落下，声音不大。
沈无咎站着没动。
“签牌。”裴照伸手，“青阑的签牌，按规矩收。”
姬瑶光从袖里取出那块木牌，搁在案上。裴照拿过去，验了背面火印，扔进匣子。匣盖一合，咔。
沈无咎转身。
走到门口，他停了一下，回头看裴照：“批红那两行，让我抄一份。”
“抄它作什么？”
“记账。”
裴照盯了他两息，把批好的文书翻过来，推过去。
沈无咎提笔，抄得一字不落。两行。头一行“准”；第二行“青阑书院即日停赛，俟申辩毕复”。底下关防一枚，监丞印一枚。
抄完，笔搁下。
“谢了。”
出中门，走下十三级台阶。剑婆的扫帚在阶下等着，人倚着帚杆。
白衣弟子那一队已经走了。阶底空了。
回到营里，前后不到两个时辰。
洛惊鸿正在院里练剑，腰上缠着布，一剑劈到一半，看见沈无咎手里那张纸，剑收了，走过来。
“什么？”
“停赛。”
洛惊鸿接过纸看了一眼，脸上没什么表情，把纸递回来，剑往架子上一挂。
“那就等。”
姜饕坐在灶边，面前一碗面，筷子停在半空，愣了半天，把面碗往前一推：“凉了。”
“别推。”沈无咎坐下，“明天热了再吃。”
石敢从屋里跑出来，手里捏着张纸：“师父，这是明日的备战单，我刚排好的。”
沈无咎接过来看了看，两边写的对阵和次序，墨还没干透，看得出是熬了半宿。他把单子对折，压进桑皮纸夹层里。
“留着。申辩完了还用得上。”
石敢张了张嘴，退到一边，站着没动。
第二天午时，州城榜下钉了新的战报。
国子监云澜外院，对白鹿分院，三局，六招。
三比零。
沈无咎站在榜下看完了，转身往回走，一路上没说话。姬瑶光跟着他，走了一段，才开口：“他们决赛前多歇一天半。”
“嗯。”
“以逸待劳。”
“嗯。”
“咱们这边连对阵都没排。”
沈无咎脚下没停：“先把状子应了。”
回到营中，他把桑皮纸摊开，新页记事。
一，资格冻结，即日起。
二，签牌被收，一枚。
三，备战单作废，一张。
四，半决赛顺延，日期未定。
五，对手提前一日半收官。
写完一行一行看下来，才落笔写了第六条——申辩，三日为期。
“三日不够。”姬瑶光凑过来看了一眼，“光联署名录核实就得两日。”
“那就先核名录。”
名录是顾青册连夜抄回来的。姬瑶光摊在案上，一家一家对院印、对院号、对笔画。
十七家。前八家没什么可说的，都是明理讲院一系。她一个个往下看，翻到第九家的时候，指尖停住。
“怎么了？”
“这个院印，边上少一道刻痕。”
沈无咎俯身去看。姬瑶光指着那枚印的边缘：“学阁颁印，外缘必有一道加固刻痕，深浅齐一。这枚浅了半毫。”
“同一批印？”
“同一批银。”姬瑶光抬头，“这不是单看那一方的问题。九家。”她把名录翻回前面，一家家指过去，“九、十、十二、十四、十五，还有这三家，一共九家，印的边缘都浅。同一次落模，同一批料。”
沈无咎把名录接过去，对着光看了一遍。
“同银子办的。”
“最少九家是。”
顾青册掀帘进来，手里捏着一叠单据。
“对上了。”她把最上面那张往案上一搁，“州城恒通号，上月二十八，一笔出银，分十七处走账。走的是九家。剩下八家走的别处，还没兑。”
“单据原件？”
“兑了一部分。这张是柜上盖了戳的回单。”她弹了弹纸角，“第一条入账。剩下的我慢慢兑。”
沈无咎把回单接过来，压在名册旁边。
姬瑶光合上名录。
“不是要诛魔功。”她说。
沈无咎看她。
“是要用先例锁青阑。”姬瑶光把名录推到案心，“魔功是引，联署是票，批红是锁。锁上的不是祝红绸一个人，是一整队人的赛。”
屋里静了一息。
沈无咎把那张纸抽出来，摊平。
“记。”
姬瑶光提笔，在桑皮纸新页写：十七家联署，九家同银。第一批单据一张入册。
写完，搁笔。
“申辩怎么走？”
“我先递愿意当面对质的帖子。”沈无咎把名录合上，“认证那一套，得有第三个院的老人出来说话。”
话没落地，门口有人敲了两声。
宋还山立在门口，手里提着一卷竹牌。
“我去递帖。”他说，“勘印所那边登记作证，走明路。我有青槐的老档，认得他们认证书上的笔迹。”
沈无咎站起来。
宋还山把竹牌放在门槛上，没进来：“我明早去。递完帖，再回来。”
“不用回来。”
“回来。”宋还山抬起眼，“这事不是青阑一家的。”
他转身走了。
半个时辰后，顾青册掀帘子进来，手里捏着半张旧纸，纸边已发脆。
“找着了。”她把纸搁桌上，“三年前青槐被吊销时那张认证回执。”
“在哪？”
“没离过身。”她顿了顿，“缝在他领口。里衬第二层，领口的下沿。三年了，拆都没拆过。”
沈无咎看着那张纸，没伸手。
“拿的时候——”
“没动。我只是看见缝线的位置，问他认不认。”顾青册把纸收回去，“他认。”
天擦黑，营外来了个陌生执事。
青布直裰，手里托一只木匣，匣上一封函。进院便问：“哪位是沈无咎？”
“我。”
来人把木匣放下，取出函来，双手递上：“岐黄医宗执事，奉首席之命，递一份复档申请。”
“复档？”
“回春一脉，三百年前认证时被删去一段功法。如今申请复档重校。”执事往函上一点，“按学阁的规矩，无阁印功法者可申复档，核准后重新勘验，补入名录。”
沈无咎把函接过来，当着来人翻到末页。
末页只一行字。笔锋疏朗，收尾带一点轻挑——温故亲笔。
“复档申请人：温故。”
沈无咎把函合上：“收下了。”
执事一揖，退出去。
姬瑶光走过来，把函抽过去看了看末页那行字，慢慢合上。
“体制里开的第一道缝。”
沈无咎没接，把函压进桑皮纸夹层。
夜里，营中烧了堆火。石敢蹲在火边烤手，贺青坡在旁边翻书，书翻得心不在焉。
营门口有人影。
宋还山走进来。步子不快，进院之后没往前，停在火堆外一步。
火光够不着他半张脸。
“递了。”他说，“明日起，勘印所门口候着。他们什么时候开班，我什么时候到。”
沈无咎抬头。
宋还山没往下说，也不用他问。
“青槐三年前就没了饭碗，”他说，“不怕再饿一次。”
话说完，转身往营地门口的暗处走。
火苗跳了一下。
沈无咎低头，把笔蘸了墨，在桑皮纸最底下落了一行小字：宋还山应出，回执缝领。