天刚亮，姬瑶光就进了沈无咎的营帐。手里两样东西：青槐旧档的扉页，那封蜡竹筒里的手令抄样。
她把两个印并排放到灯下。隔一寸，笔画走势在晨光里叠上了。
“同一个库。”她说。
沈无咎嘴里还咬着半块冷饼，凑过去看。
“吊销青槐的印，缺角在左下。勘印所关防，也缺左下。”姬瑶光拿指甲在两张纸之间点了点，“刻工刀口的毛刺都对得上。三年前盖在青槐头上的印，跟如今盖在咱们头上的，从一个抽屉里摸出来的。”
“抽屉谁管？”
“旧档夹了半页刻工名录。三个人，两个死了，一个调去了国子监总库，管库里的所有印模。”
沈无咎咽下饼，掏出桑皮纸，翻到“外监”页，在“青槐吊销之印与验印关防同源”底下添了一行：借柳家手封药，两家钱走一条账。
姬瑶光看了一眼：“一条账。”
“刀是柳家的，递刀的手盖着官印。”沈无咎把桑皮纸合上，“先看棋。”
辰时，九阶台。
丙组首轮，青阑轮空。
姜饕是头一个骂出声的：“又轮空？我昨晚练了半宿——”
“你练什么了？”姬瑶光问。
“练吃。”他拍了拍怀里那摞油纸包，“备战也是备。”
洛惊鸿拄着拐靠在石栏上，腰里的白布换过了，颜色浅了一层。他没说话，拿拐杖头点了点台下。
军院十二人已经列阵。靛蓝短打，绑腿缠得一般齐，腰间短刀刀柄朝同一个方向斜。医宗那边稀稀拉拉六个白袍，绣药葫芦，站没站相。
剑婆抱着帚坐在阶口，帚柄靠肩，眼皮半垂。她脚下那块地，扫得比别处干净三尺。
哨响。
军院十二人同时拔刀，同时踏左脚。
“咚。”
一声。看台震了一下。
医宗前排还没列好阵，已被压退三步。十二把刀轮转如齿，一刀接一刀，推进去不带喘的。
沈无咎开了明瑕。
十二道气路齐刷刷亮起来。粗一样，细一样，走法一样，折弯的地方一样，连气在丹田里打旋的圈数都一模一样。
他瞳孔缩了一下。
“怎么了？”姬瑶光问。
“十二个人练的一版功法。”沈无咎声音压低，“连错的地方都一个模子。第三式转第五式，左边第二个跟右边第一个，顿的那一下，长短分毫不差。”
“全等？”
“全等。”他指头往台上一划，“一人错，全阵错。一人慢，全阵顿。”
台上，军院已经推到医宗阵心。医宗两个前排被撞翻，一个被刀背扫中肩头滚出战圈。
“医宗完了。”姜饕撕开一包糖瓜。
沈无咎没接话。他看着医宗阵后头，一个人动了。
白袍，瘦高，走路不快，脸上没表情。越过两个趴地上的同门，走到阵心站住。
温故。医宗首席，凝罡初期。
军院伍长一刀劈下来。温故没躲。刀刃切进左肩，血溅出来。
看台上有人叫好。
沈无咎明瑕里看得清楚——伤口两侧筋膜往中间收，血刚涌出就被拽回去，顺经脉倒流。不往外流，全缩在伤处打转。
第二刀右臂，第三刀大腿。
温故站着不动，让十二把刀往身上招呼。每刀下去，口子开，血出，合。开，合。
“他在收。”沈无咎忽然说。
“什么？”
“每刀带进去的力道，他都引进丹田转一圈。”沈无咎盯着温故的气路，“刀势打在他身上，像水泼进磨盘——从磨眼漏下去，进缸了。”
石敢在后头小声嘀咕：“水车。”
“对，水车。”沈无咎没回头，“十二个人的力，往他一个人的炉里淌。”
满场还在喊军院威武。没人注意军院十二把刀的势头在往下掉。第一轮劈出去刀风带响，第二轮闷半分，第三轮有两个呼吸粗了。
温故抬起头：“还有吗？”
伍长脸色变了，吼一声变阵。十二人三路合围，刀光叠成一片。
温故往前踏了一步。
横臂一扫，不攻人，断阵。右起第四人刚抬手，被他指尖点在肘弯上，刀一歪，整排气路滞了。
沈无咎看得真切——第四人，正是明瑕里错处最重那个。
一人错，全阵顿了一拍。
温故一步跨进那一拍的缝里，左掌按在伍长胸口。伍长连退七步，刀脱手，膝盖砸在沙上，被温故反手按在背心。
“起不来了。”洛惊鸿说。
伍长挣了两下，胳膊抖得跟筛糠似的，脸埋进沙子里。军院剩下十一人转头看，阵型散了。
医宗那边五个人愣了一息才想起来欢呼。三比零。
沈无咎没看台上。
他看台下。
裴照坐在外监席正中，青灰袍，白面短须，手里一盏茶。他没看擂台，看的是温故的背影。看完了，笑了，举杯。
杯口朝第九阶偏了半寸。
不敬酒，不示意。就偏半寸，让九阶台上的人看得见，也看得懂。
沈无咎收回目光，往药行席那边走了一眼。柳福站在第二排，胖脸圆领绸衫，跟旁边人说说笑笑，笑完了，眼睛往九阶这边扫，扫的是阶下那辆运药材的空车。
再往西角。
独立一席，没挂旗，没摆茶。一个人坐着，四十上下，脸白手白袖子白，浑身上下找不出一个沾灰的地方。周围三丈没人挨。
金多多眯着眼看了半天，嘀咕：“这人我不认得。”
“你认不全？”
“州城做买卖的，我十岁认到十六岁，茶水摊老板都叫得出名。”金多多摇头，“面生。”
那白手文人忽然转过脸来，正对沈无咎，微微颔首，右手食指在膝盖上轻轻叩了两下。叩完收回袖子，闭目。
沈无咎记下那个动作。
最东头栏杆下，一个老兵。旧战袄，洗得发白，肩头补丁摞补丁。他不看擂台，从军院入场到现在一直盯着军院席——盯着岑猛腰里那枚铜印。
先登印。
老兵手指攥着栏杆，指节一节一节白下去。
散场。
姬瑶光把赛制核完了：“丙组出线两席。咱们轮空一场，后两场全胜才行。输一场直接出局，还得拼小分。”
“零容错。”姜饕把糖瓜嚼得咯吱响，“输一场就滚蛋？”
“你怕了？”
“我怕个屁。”他拍拍肚皮，“我就是觉得一局定生死太便宜对面了，赢一场就出线，我还没打过瘾。”
金多多已经蹲在旁边翻木牌了：“青阑出线，一比二十。押不押？”
“二十倍？”洛惊鸿拿拐杖头挑他帽子，“你倒会做生意。”
“赢了钱我请全队吃席。”
沈无咎正要走。栏杆那边忽然闹起来。
老兵扒着栏杆探出半个身子，朝军院席喊了一声：“岑猛——”
声音又哑又响，散了一半的人全回头。
军院席上，一顶青呢小轿。轿帘掀开一线。里头暗，只看见半只眼睛，一道刀疤从眉骨拉到颧骨。
帘子放下了。
卫兵过来推人。老兵被推得往后踉跄，腰撞栏杆柱上，没喊疼，撑着站起来，一嘴牙咬得咯吱响。
他转身。
正对沈无咎。
沈无咎站在台阶上，往下看他。老兵仰起脸，眼眶红着，没掉泪。
“那枚印，是我哥的命换的。”