天没亮透，沈无咎就醒了。
左胳膊还吊着，他用右手在院里走桩。一趟，又一趟，脚尖碾过青石板，腰沉下去再起来。汗在里衣上洇出一块。
车轱辘声从东街那头碾过来。
碾得很重，车载得不轻。到驿馆门口，鞭梢子一甩，骡子打了个响鼻，车停了。
“沈先生。”
柴六十从车辕上翻身下来，鞭子往车把上一插，回手从车斗里搬药匣。车斗里码着柴捆、药匣，还有两坛酒，坛口拿油布扎得死紧。
“灶爷第二批药。”柴六十把药匣往台阶上一搁，“伤了筋骨的不等天亮，连夜备的。”
车斗边上还坐着个人。祝红绸从车上跳下来，一身洗得发白的旧衣，头发用布条束着，手里提个长条木匣，匣面浮了层薄霜。
“洛惊鸿呢？”她问。
“里头躺着。”
“带路。”
堂屋里油灯还亮着。
周不渡歪在太师椅里，酒葫芦搁在扶手上，正拿小指头抠茶碗里的浮沫。
“山长，您起这么早？”金多多揉着眼从楼上下来。
“人老了，觉少。”
沈无咎一进门就看见了那葫芦。
葫芦底朝外，平时搁着也没人看，可那道白印子扎眼——漆磕掉一块，露出底下黄白的底色，边口还毛着，漆皮都没来得及变暗。
昨天还没有。
“葫芦磕了。”
“嗯。”周不渡眼皮都没抬，小指头照旧在茶碗里转，“地滑。”
“哪儿滑？”
“哪儿都滑。”老家伙把茶碗往桌上一墩，“你脚底下也滑，自己当心。”
沈无咎没再问。
偏间的门被祝红绸推开了。
洛惊鸿正靠在床柱上，自己咬着布条缠腰。旧绷带裹了一层又一层，底下透出暗红。
“别缠了。”祝红绸把木匣往床头一搁，“缠十层也管不住里头裂的。”
“你——”
祝红绸掀开匣盖，从里头取出一缕红线，细得比蛛丝还难看清。
“头发？”
“我的头发。”她把线头捏在两指之间，内息从指根往里一灌，红线倏地亮了，泛出薄薄一层赤光，“炼了三天，能缝气了。躺直。”
洛惊鸿看了看她，把布条从嘴里吐出来，躺直了。
红线从祝红绸指尖滑出去，贴着后腰皮肤往里一钻。
洛惊鸿“嘶”地倒抽一口气：“你这——”
“裂了两处，横的，跟布袋破口子一样。”祝红绸眼睛盯着红线去处，手腕隔空一捻，“缝上了长不牢，得把气脉重新勾通。别动。”
“我又不是——”
线头猛地一收。
洛惊鸿后半截话卡在嗓子里，后背弓起来又砸回去，汗珠子从额角滚到枕头上。他咬住牙关，腮帮子鼓了一鼓，没骂出声。
“第一针。疼就说。”
“说个——”
第二针下去了。
洛惊鸿“咚”一声把脑袋砸回枕头。
“好。”祝红绸手腕往左一送，第三针顺着气脉走，“后面不疼了。躺着别说话。”
后面七针，洛惊鸿一声没出。
线收回来的时候，祝红绸手腕一翻，红线在指间绕了两圈，收回木匣。
“缝了九针。三天内不许提剑，不许翻身，不许咳嗽。”
洛惊鸿望着房梁，半天说了句：“这玩意儿，真管用。”
“灶爷教的，几时不管用过？”祝红绸合上匣盖，“药在外头，柴六十盯着煎。”
灶上熬了粥。
柴六十蹲在灶前添柴，大铁锅咕嘟咕嘟冒泡，蒸笼里热着四笼馒头——肉的、素的、豆沙的、杂粮的，码得整整齐齐。
姜饕站在灶台边，手里拿个空碗。
“肉的先掰一个。”金多多伸手揭笼盖。
“等会儿。”
“等什么？凉了不好吃。”
“等会儿。”姜饕把碗搁在灶台上，看着笼里的热气一层一层往上翻，吸了口气。肉味、面味、柴火味拧成一股往鼻子里钻。
他伸手揭开笼盖。热汽扑面。
然后他把手缩回去了。
“不饿。”
柴六十递馒头的手停在半空。
金多多刚揭开的笼盖“啪”一声掉回锅上，回头看他：“你说什么？”
“不饿。”姜饕把碗端起来，搁到桌子正中间，“你们吃。”
满屋没人接话。
金多多看看姜饕，又看看柴六十。柴六十把手缩回去，馒头搁在笼沿上，蹲下身拿火钳拨了拨灶膛，火苗一明一暗。
“那……少吃一口？”金多多试探着问。
“不饿。”姜饕在桌边坐下，十根指头挨个儿敲桌面，跟数什么似的，“肉多搁一会儿不碍事，你们赶紧。”
天黑之后，灶上没了数锅声。
平时这个时辰，姜饕总在灶房转——掀锅盖、看火色、念叨“这馒头碱大了”“那粥火候差半刻”。今天没有。
金多多绕着灶房走了三圈，最后自己拿了个冷馒头，啃了两口，搁下了。
“柴六十，这馒头是不是碱大了？”
柴六十说：“没大。”
“那怎么发苦？”
柴六十没接话。
洛惊鸿躺在里间喊：“外头怎么没动静？姜饕呢？”
“睡了。”
“睡了？”洛惊鸿撑着要起身，被腰上扯得倒回去，“这个时辰他睡什么觉？”
没人接话。院子里只剩风吹灯笼的动静，一晃一晃的，谁也没再开口。
后晌，金多多把账本摊在堂屋桌上，算盘往桌角一立。
“清账。”
他从账本里抽出一摞发黄的纸，按着次序码好，先把头一张举起来。
“头一笔，三年米钱。青阑书院灶上，赊米一百三十七石，经手人姜家老秤。”念完，剪刀“咔嚓”，欠条一剪两截。
“第二笔，伤药钱，百草堂。赊了两年零四个月，经手人洛惊鸿。”咔嚓。
“第三笔，赎当钱。洛惊鸿的剑鞘，押在东街当铺三年，利滚利滚成这么大一个窟窿。”咔嚓。
“第四笔，柴火钱，柴六十他爹那辈欠下的。”
“第五笔，肉账。东街王屠户，十七斤半。”
剪一张，念一个名字。剪一张，念一个名字。
最后一张剪完，桌上堆着小山似的碎纸片，金多多把剪刀往桌上一拍：“清了。全清了。三年连本带利，一次报清。”
赵铁笔是太阳偏西时来的。
鞋这回穿正了，手里夹一摞文书，进门先灌了碗凉茶。
“何副主事拿了。”赵掌柜一抹嘴，“勘界官刘成当堂供出来的，说何副主事收过周家的钱。”
“周家？”
“不止。”赵掌柜压了压嗓子，“周家那笔钱往上追，走的是周家的账房，可银子打的是柳家的印。”
沈无咎没说话。他从怀里取出桑皮纸，在桌上展平，找到那一行，拿墨笔轻轻一划。
第二笔。
“供词副本我抄了一份。”赵掌柜从怀里掏纸，“刘成说得清楚，银子过了周家的手，进的何家的门。柳家出钱，周家过手，何家收账。”
“线越长越好剪。”沈无咎把桑皮纸收起来，“接着查。”
天擦黑，门房又跑上来。
“外头来个半大孩子，塞了张纸就跑。”
短笺上就一行字，笔锋凌厉，像拿剑尖刻出来的。
圣地记下了。
“宁决？”金多多凑过来。
“嗯。”
“记下什么了？”
“记下输给谁了。”周不渡不知什么时候站在了门口，酒葫芦在手心转了一圈，“记输赢的账本，圣地也有一本。这本账，比学籍司那本难撕。”
夜里，周不渡把第二坛酒提上了桌。
泥封“啪”地拍开，杜家老窖的香气撞了满屋子，比头一坛还冲。
“打完的人，一人一碗。”老家伙拿眼一溜众人，从沈无咎开始，挨个倒过去。
洛惊鸿的碗端进里间，他接过去闻了闻，没喝，搁在床头。
金多多捧碗的时候手有点抖，碗沿磕在牙上，叮的一声，自己吓了一跳。
柴六十接过碗，没喝，先往灶房的方向看了一眼。
沈无咎端着碗，没急着喝，看了门槛上的姜饕一眼。
姜饕捧着碗坐在灶房门槛上，碗里的酒映着灶膛余火一晃一晃。他把碗搁在膝盖上。
“不喝？”周不渡问。
“搁一搁。”
“搁着就搁着。”老家伙也不劝，给自己倒了一碗，灌了一口。
桌上还搁着第三坛，泥封完好，油布扎得规规矩矩。
金多多拿筷子头点了点坛子：“这坛呢？”
周不渡走过去，伸出手掌，在泥封上“啪”地拍了一掌。
“留着。”
拍完转身就走，酒葫芦往肩上一甩，后脑勺对着满桌子人。
酒还没散。
姬瑶光从角落里站起来，走到沈无咎身边。
她一个字没说，伸手拽住了他的袖子。
沈无咎看了她一眼。她把头一偏，示意门外。
沈无咎把碗搁下，站起来。
姬瑶光拽着他穿过堂屋，绕过廊下两盏红灯笼，推开门，夜风灌进来，满屋酒气被冲得晃了一晃。
门在身后合上。