场边那块木牌是清早挂出来的，金多多眼尖，隔着半个校场就瞅见了，一路小跑过去，回来时脸涨得通红，手里炭笔攥得咯吱响。
“布告。”他把抄来的纸片往众人面前一摊，“国子监二队贴的。”
姜饕凑过去念：“头名已定，末战遣替补以全同道之谊……”念到一半他抬起头，“什么意思？”
“意思是他们两连胜，头名揣兜里了。”金多多把纸片翻了个面，背面空着，“末战懒得跟我们打，派替补上来陪咱们玩玩。”
姜饕愣了一瞬：“陪咱们玩玩？”
“陪咱们玩玩。”金多多把纸片往他手里一塞，“你自己看，落款连领队印都没盖，就写了一行字，跟打发叫花子似的。”
看台上先炸起来。不知谁起的头，哄笑一声接着一声，从东头滚到西头，连场地那头正在摆石锁的杂役都直起腰来往这边看。
姜饕手里还捏着半只烧鸡，听了两声笑，脸从脖子根红到耳朵尖，把手里的烧鸡往油纸上一摔，油星子溅了金多多一袖子。
“摔什么摔。”金多多赶紧把油纸往边上挪，“我还指望这半只下饭呢。”
“他们看不起人！”姜饕嗓门压不住。
“坐下。”沈无咎开口。
姜饕回头，嘴还张着。
“坐下，把油纸铺好，烧鸡捡起来。”沈无咎把抄布告的纸片拿过去，摊在膝盖上，从袖里摸出账本，“摔了不顶用，记下来才顶用。”
姜饕憋着气坐回去，弯腰把烧鸡拾起来，手有点抖。
高台那边传来动静。沈天骄带着国子监二队主力上去了，一个接一个，坐进栏后那排太师椅里。沈天骄走在最后，落座之前扫了一眼全场，目光掠过青阑这边，遥遥一颔首。
客客气气，像长辈看晚辈。
洛惊鸿手按在剑柄上，指节绷了一下：“拿咱们当陪练。”
“打的就是陪练。”沈无咎头都没抬，笔在账本上走，“布告原文我抄一遍，几时贴的、贴在哪里、谁抄的，都记上。”
“记这个有什么用？”姜饕咬着牙问。
“将来要账的时候用。”沈无咎写完最后一个字，笔一搁，“赔率呢？”
金多多翻小本：“怪了。通宝号今早开的盘，国子监一赔十二，咱们一赔一。盘口是‘青阑受让’。”
“受让？”洛惊鸿皱眉。
“就是说，庄家认定咱们赢，但要扣着让分。”金多多把本子翻得哗哗响，“国子监雪藏主力，盘口反倒朝咱们压。这庄家要么是蠢，要么——”
“要么有人先知道布告。”沈无咎把账本合上，“抄下来。今天的账，一笔都不许漏。”
姜饕把最后一口烧鸡塞进嘴里，嚼得恶狠狠的，油顺着下巴流下来也懒得擦。
第一局，姜饕对国子监二队替补，姓谢，单名一个简字。
那剑修上台的时候两手空空，剑还挂在腰上，先绕着场子走了半圈，像在自家后院散步。走到场边，他才慢悠悠把剑解下来，剑鞘都懒得摘，提在手里冲姜饕一拱手。
“请。”
姜饕一声不吭，站桩，沉腰，两脚把青石踩得闷响。
交手第一下姜饕就觉得不对。
他那一撞用了七分力，圆滚滚的身子压过去，往年撞谁谁退。这姓谢的只把剑鞘横着一格，整个人往后滑了半步，剑鞘面上一颤，把来力卸得干干净净。
姜饕第二下补撞上去，姓谢的这回不退反进，剑鞘贴着姜饕的胳膊往里一送，逼他中门大开。姜饕慢了半拍，胸口已经挨了一记鞘尾。
看台上又是一阵笑。
“姜饕桩功被压着打。”姬瑶光低声说，“那人的剑路太稳了，一步一个脚印，不给空子钻。”
沈无咎盯着场上看，没说话。
姓谢的一寸一寸往前顶，姜饕被迫一寸一寸退。退了十几步，脚跟磕上了墙角的石台。姜饕想横着挪，姓谢的剑鞘先一步卡进他侧路的空当里。
墙角，退无可退。
姜饕憋红了脸，两膀子一较劲，想把对手从正面掀开。姓谢的等的就是这一下，肩一沉，剑鞘顺着姜饕发力的方向一引，姜饕整个人从墙角冲出去，踉跄三步，单膝磕在地上。
台下一片哎哟声。
姜饕撑着地站起来，喘得跟拉风箱一样，胸口起伏，看那姓谢的眼神都变了。他站在那里想了两个呼吸，忽然一抬手。
“我认。”
看台上笑声更大，有人拍着栏杆起哄。
姜饕下场，从青阑看台前过，低着头。沈无咎没看他，只把账本翻过一页：“记：第一局，姜饕负谢简，退十七步，磕膝一次。补记一条——那姓谢的，收招时右脚总偏半寸。”
姜饕猛地抬头：“你看见了？”
“看见了。”沈无咎把炭笔收好，站起来，“下回我替你讨回来。”
第二局，沈无咎登场。
对面换了个替补，姓什么牌子都没打，身形比前头那个干瘦些，往场上一站，肩背松垮垮的，可丹田那口气饱满得发涨。
聚气中期，扎实到底子上的那种。
开局沈无咎就试出来，这人不比姓谢的差，稳得跟一堵夯土墙。他连抢三手，全被对方拿小臂挡回来，每一下都反弹得虎口发麻。
台上有懂行的低声议论：“青阑这个主力，还没破后期呢吧？”
“聚气中期，硬碰中期，没便宜占。”
沈无咎听见了，没理会。
对方也不抢攻，就是守，一寸不让，把中线守得水泼不进。两人在场中来回换位，打了小半炷香，愣是谁也没找着破口。
台角的铜壶滴漏一滴一滴往下掉。
沈无咎觉得丹田里那口气开始发烫。《万法引气诀》是自己转的，越转越快，气脉里像有细砂在滚。
他咬着牙又抢一手，掌缘劈在对方小臂上，“啪”一声脆响，震得自己手掌发麻。对方纹丝不动，反手一肘撞向沈无咎肋下，沈无咎侧身让过，肋下还是被刮了一下，火辣辣地疼。
看台上的笑声这会儿没了，换成一片嗡嗡的议论。
沈无咎退了两步，忽然站住。
不退了。
他站在原地，对方迎面压上来，一拳递到他面前三尺。就在这一瞬，沈无咎丹田里那口滚烫的气猛地一胀，然后是第二响、第三响，连着响了三下，气脉像被人从里到外捅穿了，一路通到四肢百骸。
他的脚跟一沉，整座场子在他脚下矮了半寸。
姓什么的替补一拳打到他胸口时，正赶上他这口气灌满，那一拳贴上去，像打在了一堵刚浇过水的石墙上，拳面一滑，偏了。
沈无咎没给他收手的工夫，反手就是一下。
这一下没太多花哨，就是快、沉、准，结结实实夯在对方面门上。那替补整个人往后飞出去，双脚离地，后背擦着青石划出两三尺，一直滑到白线边上才停住。
铜锣响的时候，场子里静得能听见旗子被风吹得啪嗒啪嗒响。
沈无咎收了手，喘了一口气，掌心还热着。看台上没人笑，几百双眼睛盯着他，像盯着一件刚被人掀开盖头的东西。
高台上，沈天骄端着茶盏的手停了一停，又续上了。
第三局。
沈无咎的对手是替补里最后一个，也是年纪最大的一个，蓄着短须，打法老辣。两人一上来就缠在一起，谁都不肯先松。
打到小半截，沈无咎一记扫掌拍中对方肩头，那短须替补脚下踉跄，退到白线外头半步。
看台上一声喊：“出界了！”
沈无咎自己看得清清楚楚，这一掌是结结实实打中了，人也是结结实实退出了白线。
场边记分的裁判抬起笔，把分数写在木牌上，写完了，举起牌子。
牌子上头那分数，不对。
少了一分。
看台先是静了一下，然后炸了。金多多从座位上弹起来，嗓子都劈了：“出界了！人都在线外头！怎么只记半分——”
裁判眼皮都没抬，翻过牌子，示意继续。
姜饕拍栏杆：“黑哨！黑哨！”
沈无咎没看裁判。
他低头，弯腰，把地上那柄自己随手搁着的剑捡起来，插回腰间，转身走回自己的位置，抬起一只手，掌心朝下，往场中一压。
示意：继续。
他什么也没说。
短须替补站在对面，眼里原先那点老辣里掺进了一点别的什么。他重新摆开架势，这回攻势比前头更凶。
沈无咎一分一分往回填。
接下来三个回合，他全是压着白线打，每一掌打出去，都把人往线外送半步，送完就收，收得干干净净，落在裁判眼皮子底下、挑不出毛病的地方。
一分。
再一分。
又一分。
原先被挖掉的那一分，他一掌一掌补齐了，还把短须替补的节奏彻底打乱。最后一击，他借对方抢攻的前冲劲，微微侧身让过中线，反手一记压腕拍在对方后背正中，把人整个拍出了白线。
铜锣三响，锣音余韵还在场子里打转。
二比一。
看台上先是死寂，跟着青阑这边一片嚷起来，金多多一蹦三尺高，算盘在腰里“哗啦”乱撞，姜饕抱着洛惊鸿的胳膊直摇晃，被洛惊鸿一把推开了。
记分台下，那个压分的裁判低头写着什么，笔尖在纸上停了一停，到底还是把青阑那一栏的分数填了满。
场外有人喊：“小组头名！青阑书院头名出线！”
沈无咎把剑收好，抹了一把脸上的汗，往看台上扫了一眼。
高台上，沈天骄站起来，把喝了一半的茶盏搁在栏杆上，整了整袖子，带着国子监二队的人往下走。
看台通道绕到青阑这边，沈天骄走在最前头。走到青阑那排座位底下，他停了一步，抬头。
整片看台安静下来。
他客客气气地笑了一笑，声音不高，却清清楚楚传到这一片每个人的耳朵里。
“兄长的眼睛——借来的吧？”
沈无咎站在场边，仰着头，看着他。
没答。