郡学广场第二日，人比头一天多了三成。
看台西头的石阶上加了条长凳，凳上铺了红毡，白鹿院的山长秦松涛坐在上头，怀里抱着一柄拂尘，闭着眼，像是来听戏的。
场子中央，刘执事换了身崭新的白鹿院执事袍，腰里别着白鹿吐纳诀的脉尺，踱着步子走到中线，扬声叫阵。
“青阑书院——昨日打崇文那仨剑，今天换谁来？”他拿脉尺点了点地砖，“沈无咎呢？出来。”
青阑这边，姜饕正往嘴里塞第三个包子，腮帮子鼓得老高，含糊道：“他找你？”
“找的是我。”沈无咎从看台底下走出来，手里攥着那卷灰扑扑的阵图，脚步不紧不慢。
刘执事一见他，脸上那层客套皮“唰”地揭了：“院租那日，你嘴上厉害得很。今天下场，咱俩拿真功夫说话。”
“行。”沈无咎把阵图往地上一搁，蹲下来系了系鞋带，“不过我话先说前头——你左肋第三根筋，打今早起就绷着了吧？”
刘执事脸色一僵。
看台上嗡地起了声浪。
“你修炼《白鹿吐纳诀》，左脉本该走轻灵路子，可你聚气初期冲关的时候贪快，拿右脉的刚劲往左肋硬灌。淤气堵在第三根筋的岔口上，一直没散。”沈无咎站起来，拍了拍手上的灰，“院租那日我就说了——不治，左脉三年必废。今天不废也得抽。两炷香，你左脉准抽。”
刘执事嘴角抽了一下，随即冷笑：“妖言惑众。拿个破阵图蹲墙角琢磨两天，就敢给人瞧病了？”
“那你当众应战，敢是不敢？”
“应！”刘执事一拍脉尺，“点香！”
白鹿院弟子搬出铜香炉，当着全场点了第一炷香，插在香炉正中。香头明灭，青烟笔直升起。
沈无咎没再多说一个字，转身退到自己的半场线后，把阵图展开一半，拎在手里当盾牌使。
洛惊鸿在看台边抱剑而立，低声问姬瑶光：“他真打算一下不还手？”
“看。”姬瑶光头也没抬，手里炭条在阵图上勾了个圈，“他半场线画得比平时靠后三尺——他自己退的。”
第一炷香烧起来。
刘执事掌风先到。白鹿吐纳诀走刚猛路子，一掌拍出来带着破风声，沈无咎侧身让开，阵图卷轴横着一挡，“啪”的一声闷响，纸卷陷下去一个掌印。
“躲？”刘执事步步紧逼，左一掌右一掌，掌掌往身上招呼。
沈无咎不说话，脚下倒着小碎步，阵图上下翻飞当盾，偶尔拿边角挑一下刘执事的小臂，力道轻得像掸灰。
看台西头几个崇文院淘汰下来的考生本来靠栏杆坐着，其中一个嗑着瓜子站起来：“怎么光挨打不还手？这他妈叫比武？”
旁边一个接茬：“青阑的阵图功——专练挨揍。”
笑声还没落地，姜饕从东边看台探出半个脑袋，嘴里叼着包子，含糊地回了一句：“急什么，香才烧了多少？”
香灰烧到铜炉半腰。
刘执事的掌势忽然变急，不再试探，直接抡圆了往沈无咎肩膀砸。沈无咎连退三步，阵图往上一兜，卸了七成力道，剩下三成落在肩上，晃了一下没倒。
“他喘了。”姜饕咽下包子，嗓门不小。
金多多蹲在场边，算盘搁膝盖上，拨了一颗珠子：“刘执事前三十掌打出去，掌风带响。这五掌——响是响，尾音劈了。”
看台上第二轮议论冒出来了。
“白鹿院执事打一个淬体七重，怎么这么久拿不下来？”
“你听他喘——不对，聚气初期喘成这样？”
“是不是真叫沈无咎说中了？”
刘执事听见了。耳朵尖都红了。
他猛提一口气，左掌划了个半圆，使的是白鹿吐纳诀里压箱底的一招“鹿角挂枝”，掌缘斜切沈无咎肋下。这一掌要是结结实实挨上，淬体七重的肋骨得断两根。
沈无咎没挡。
他退了半步，阵图往地上一插，人蹲下去，那一掌擦着他头皮过去的，掌风刮得头发飘起来。
“还有一炷香零七息。”沈无咎蹲在地上，抬头看刘执事，“你左臂出掌，比右臂慢了半拍。自个儿感觉到了吧？”
刘执事左掌收回来，悬在半空，指尖微微打颤。
他没说话。
场边白鹿院弟子扯嗓子喊：“师父速胜！别跟那小子磨——”“速胜”俩字喊得明显虚了。
沈无咎站起来，把阵图拔起来重新拎在手里，退到半场线后头。
“第二炷香，点上。”他说。
白鹿院弟子扭头看刘执事。刘执事咬着后槽牙，从牙缝里挤出一个字：“点。”
第二炷香插进去，青烟重新升起来。
刘执事这回不急着攻了。他绕着沈无咎转圈，想找破绽，脚步却越转越沉。左腿发力的时候明显顿一下，像踩了个坑。
沈无咎站在原地，阵图往身前一横，纹丝不动。
香烧到三分之一，刘执事憋不住了，沉腰发掌，连攻五招。前三招还有章法，后两招掌路歪了——左肋的筋绷到了极限。
沈无咎拿阵图挡开第四掌，第五掌直接侧身让过，人已经退到半场线后两步。
“还差七息。”他忽然开口。
刘执事瞳孔一缩。
“你左脉撑不过七息了。”沈无咎把阵图往肩上一扛，“现在认输，体面点。”
“放屁——”
刘执事暴喝一声，把所有内劲往左掌灌，整个人扑上来，一记“鹿顶”直撞沈无咎当胸。
掌还没到。
左肋“嘎”一声。
那种响声不大，像干柴折断，可场边离得近的人都听见了。刘执事整个人僵在半空，左掌的劲全散了，掌缘软绵绵落在沈无咎胸口——连只猫都没拍疼。
然后左脉开始抽。
从肋骨往左臂，一条线地抽，抽得他左手五指鸡爪似的蜷起来。他想收掌，收不回去；想站直，膝盖一弯，“扑通”跪在场心。
香炉里第二炷香烧到尽头，香灰断落，掉进铜盘里，一声轻响。
全场安静。
刘执事跪在场上，右手撑地，左手蜷在胸前抽个不停。他挣着想站起来，膝盖刚离地半寸，左肋又是一抽，整个人晃了晃，又跪回去。
“师父！”白鹿院两个弟子冲上来要扶。
“滚开。”刘执事拿右手甩开他们，自己喘了几口，咬着牙把左手往腰带里一塞，硬拿右手撑着膝盖，一点一点把身子拔直了。
他站起来了。歪着，抖着，但站起来了。
“我——”他嘴唇抖了半天，一句话断成三截，“我认，输。”
说完这两个字，他整个人像被抽了脊梁骨似的软了一下，两个弟子这回没等他甩，直接架住两条胳膊。他没再挣。
看台上第三轮议论炸了锅。嗑瓜子的那位瓜子撒了一地，张着嘴忘了合上。赌坊的伙计拿笔在板上改赔率，手都在抖。
沈无咎把阵图收起来卷好，冲刘执事拱了拱手：“回去拿灸条熏左肋，一天三次，连熏半月。别冲关，把淤气散了再说。”
刘执事猛地转头瞪他，眼眶都红了。
“院租的事，”沈无咎把卷轴塞进袖里，“等您把伤养好了，咱们再算。您要不来收，我还得给您送过去，麻烦。”
说完他转身往青阑看台走。
看台西头，秦松涛不知什么时候睁了眼。他坐在红毡长凳上，拂尘横在膝头，目光穿过半个广场，钉在沈无咎后背上。
沈无咎走到半路忽然顿了一下，像是被什么东西碰了碰肩膀。
他偏过头。
秦松涛从长凳上站起来，拂尘一甩搭在臂弯里，眼睛一眨不眨地盯着他。
“沈无咎。”秦松涛的声音不大，可场上嘈杂竟压不住，“世上竟还有‘明瑕’一脉——”
沈无咎眉头一动。
“——你师承何人？”
沈无咎没答，抬手指了指看台角落。
那个角落，周不渡歪在条凳上，酒葫芦搁在肚皮上，鼾声打得比场上打架那会儿还响。
秦松涛顺着看过去，脸色变了变，拂尘一摆，一句话没说，转身就往看台后头走了。
白鹿院弟子架着刘执事跟在后面，走得比来时快了三倍。
姜饕从看台上蹦下来，手里还攥着半个包子：“明瑕——什么玩意儿？他绷着个脸走了，连场面话都不留一句？”
姬瑶光合上阵图，站起来，声音不高：“明瑕，古法里指一眼看穿他人功法缺陷的眼力。失传几百年了。”
她看了沈无咎一眼，补了一句：“白鹿山长回去了肯定翻书。你等着，下一场之前，整个郡学都知道你是什么来路了。”
沈无咎把阵图往她手里一塞，弯腰捡起地上那半截被拍裂的卷轴边角，拿指甲弹了弹。
“知道就知道。”他回头冲姜饕喊，“包子还有没有？”
“剩俩！”
“都给我。第二炷香光站着，饿得比扎马步还快。”