秦松涛没走正门。
姜饕正蹲在门槛上啃第四屉包子，一抬头，院门口站了个灰青长袍的老头，瘦得像根晾衣竿，臂弯里搭着柄拂尘。姜饕嘴里那口没咽利索，横胳膊一挡：“书院今儿不见客。”
“讨碗水喝。”秦松涛抬手在他小臂上一拨。姜饕那百来斤的横劲往旁边偏了半寸，侧身，进门，落脚，三步人已经在院里。
姜饕扭头看自己的胳膊：“哎？”
台阶上姬瑶光站起来，话到嘴边：“秦山——”
秦松涛头也没回，抬手一摆，止了她的称呼。
“水不急。”他穿过院子，脚步不轻不重，径直往灶房外头走。
左墙根底下，墨守正蹲着往真眼上糊黄泥，沈无咎蹲在旁边验泥口的厚度。一片影子投过来，把两个人一起罩住。墨守抬头，手里黄泥“啪”地掉回桶里。
“明瑕之眼。”秦松涛开口，声音不高，“师承何人？”
墨守往后挪了半尺。他说不上为什么，只觉得这老头往跟前一站，肩头就往下沉，手里的泥刀怎么都握不踏实。
沈无咎站起来，拍拍手上的土，走两步到磨盘边，从怀里摸出那枚木牌，“啪”一声搁在磨盘面上。
“山长教的。”他说，“都在藏书阁里。您要问，去问山长。”
秦松涛看了磨盘上的木牌三息。
然后他笑了一声。
“挡得妙。”拂尘换了个手，他喉咙里那口气松下来，“拿木牌挡问题，比拿拳头挡掌风省事。”
沈无咎不接。
秦松涛往前踱了半步。他这一踱，院子里安静下去，连灶房里烧火的哔剥声都显得远。
“木牌挡得住我，挡不住三个字。”
“明瑕堂。”
姜饕嚼包子的嘴停了。
台阶上姬瑶光手里那片蜡屑“咔”地捏了个印子出来。
东厢廊下，洛惊鸿的手已经按上了剑柄——他自己都没察觉，是腰伤那根筋跳了一下才回过神。
秦松涛没看他们，只看沈无咎。
“三百年前，万法学院有一堂，叫明瑕堂。”他把拂尘往臂弯里一搭，“收的全是各家退回来的学生。眼睛太毒，各家嫌晦气，退了；法门太偏，各家嫌丢人，退了；话太直，各家嫌碍事，退了。”
他顿了顿。
“明瑕堂不挑。退回来的，全收。”
沈无咎盯着他：“后来呢？”
“后来万法学院散了。”秦松涛说得轻描淡写，“散得干干净净。明瑕堂三个字，如今只在几家的旧档里压箱底。”
灶房门帘一挑。胖老头端了只粗陶碗出来，水是凉的，碗沿还挂着水珠，短褂灰扑扑的，胳膊上沾着灶灰。
“走着上来的吧？渴不渴？”胖老头把碗递过去，“井水，刚打的。”
秦松涛双手接了，仰脖，一滴没剩。空碗递回去的时候，他冲胖老头点了下头，那一下点得挺正。
胖老头接了碗，没急着走，立在门帘边上拿围裙擦手。
沈无咎开口：“白鹿祖上，跟万法学院有旧？”
秦松涛不接。拂尘在臂弯里动了动，他侧过身，往院东角那条长凳上瞥了一眼。
周不渡不知什么时候挪到那凳上了。酒葫芦搁在肚皮上，人往后仰着，鼾声匀匀的，睡相难看得很。
秦松涛把拂尘从臂弯里抽出来，竖直了，朝那个方向一举。
鼾声停了半息。
周不渡眼皮没抬，一只手从肚皮上摸到葫芦，往上举了举，又落回去，鼾声接着响。
两个老家伙隔着一整个院子，谁也没看谁。
“人情不是账。”秦松涛收回拂尘，声音平得像说今天日头好，“可有人记着。”
他转向沈无咎，眼神沉了一下。
“明瑕一脉，往后藏好。下一场对上白鹿，别指望我还坐着不动。”
“我没指望。”沈无咎说，“您回去翻书，我这边也没闲着。”
秦松涛被这句话噎了一下，随即摇头笑，拂尘一摆，转身出院。瘦长的影子从门槛上跨出去，灰青袍角在街墙拐角一闪，没了。
院子里静了片刻。
“万法学院……”姜饕把嘴里的包子咽下去，腮帮子还鼓着，“他说了一堆，我咋一句没听明白？明瑕堂到底什么来路？”
姬瑶光松开指尖那片碎蜡屑，低头看着指腹上的白印：“三百年前天下第一院，一夜之间散干净了，正史里没留几行字。明瑕堂是其中一堂，我在前朝旧档里见过三行半——半句还是缺的。”
“三行半？”姜饕瞪眼。
“就三行半。”她看向沈无咎，“他今天来，话只说了一半。”
沈无咎弯腰把磨盘上那枚木牌收回来，揣进怀里。
“一半够用了。”他拍了拍墨守的肩膀，“泥，接着糊。天塌不下来，白鹿山长都亲自来递话了，这一场院租，算是有着落。”
墨守“哦”了一声，蹲回去继续糊泥，手还微微发抖。
金多多从廊柱后头探出半个脑袋，算盘抱在怀里：“那个……访客要不要记？”
“记。”沈无咎走到桌边，把阵图重新铺开，压上磨盘边的半块青砖，“白鹿山长秦松涛，今日私访，讨水一碗，话说一半，欠着。记‘欠’项。”
金多多掏出账本来记，嘴里念叨：“讨水一碗，不值钱；话半截，无价；这账怎么平？”
“平不了就别平，挂着。”沈无咎拿炭条点在阵图上，“人情账，本来就不是拿来平的。”
姬瑶光走到桌对面，低头看那阵图：“他刚才说，白鹿祖上……”她声音放低，“明瑕堂三个字，白鹿山长亲自走这一趟，不像单纯提个醒。”
“本来就不是提醒。”沈无咎头也没抬，“崇文院打完，白鹿院就在咱后头排着。他要是想拿咱们立威，今天根本不露面，让刘执事把伤养好了直接场上见。可他来了。”
他顿了顿，炭条在白鹿院那栏旁边划了一道。
“来，是给咱送东西。”
“送什么？”姜饕凑过来。
“白鹿不放水，他也认了白鹿祖上欠万法的旧账。”沈无咎垂着眼，“他认了，这一场就不是冤家对头在打，是两家长辈在后台看着打。”
洛惊鸿从廊下走过来，腰上膏药换了一贴新的，手里拿布慢慢擦剑，听到这话点了一下头：“他今天进了青阑的门，就等于在所有人面前认了这层旧。”他抬眼看向沈无咎，“下一场，白鹿院的人要是往死里打，打的是他秦松涛的脸。”
“对。”沈无咎抬头看他，“所以下一场，白鹿院的人只会打得更狠，但不会打阴的。”
姬瑶光忽然道：“还有一层。他当众没进正门，是私访。话只说一半，也是这个意思——他还不想让郡学那边知道白鹿跟万法有旧。”
“老狐狸。”姜饕把最后一个包子塞进嘴里，含糊骂了一句。
院东角那条长凳上，周不渡翻了个身，酒葫芦从肚皮滚到凳面上，他伸手捞回来，眯着眼朝院门外头望。门外早没人了。
周不渡拔开葫芦塞子，冲那道空巷子举了举。
“老秦家……”他打了个哈欠，声音低得跟蚊子似的，“还有人记得账。”
沈无咎耳朵动了一下，没回头。
他重新把阵图铺平，从姬瑶光手里拿过炭条，在青阑书院那栏底下先重重写了一横。
“重新划。”他说，“白鹿不放水，咱们也不留手。下一场开局，姜饕压中路，把节奏给我压慢——压得越慢，他们越急。洛惊鸿，你出剑要等，等他们自己把阵脚踩乱。”
“等几息？”洛惊鸿问。
“等三息。”沈无咎抬起头来，炭条在指间一转，往阵图上一戳，“三息之内，白鹿院必抢攻。抢攻那一瞬，中路必空。”
姜饕把包子渣拍了拍，凑过来看阵图：“那三息我干啥？”
“把嘴闭上，站稳。”沈无咎拿炭条敲了敲他肚子，“你今儿吃了几屉？”
“五屉。”
“够了。三息你站不住，我拿算盘砸你。”
金多多抱着算盘一抖：“别，这算盘值八钱银子。”
院墙根底下，墨守把最后一把黄泥抹实，抬头抹了把汗：“阵、阵眼封好了！明儿之前、之前就干透——”
“干透之前，你也别闲着。”沈无咎头也没回，“青灰糊完了，把白鹿院前几场的阵图给我重画一份，边角上他们换阵的习惯都标出来。”
墨守一愣：“白鹿院的阵图我没见过全、全的……”
“金多多跑了几天赌坊，白鹿那几场的对阵谱抄回来了没有？”
金多多从算盘底下抽出一叠皱巴巴的纸：“齐活儿，连赌坊那边私下给人画的简图都收来了。”
“给墨守。”
墨守接过去一翻，眼睛立刻直了：“这、这……他们换阵眼不换外框，走的是两套路子交替用——”
“慢慢看。”沈无咎把阵图往桌上拍了拍，“明儿早饭前给结论，看不懂的划出来问我。”
姜饕打了个饱嗝，忽然想起来：“哎，那个老秦走的时候说‘下一场别指望我还坐着不动’——他不是白鹿山长吗？他坐着不动不是正好？”
“他坐着不动，白鹿院就是一群各打各的散兵。”沈无咎把炭条往桌上一搁，“他要动了，白鹿院才是一整个白鹿院。下一场那个齐供奉，怕是等这句话等了很久。”
姬瑶光看着阵图上刚划下的那道横线，把蜡屑从指缝里弹干净。
“还有一件事。”她说，“今天秦松涛进的是青阑的门，没进白鹿自己的场。这消息传出去，郡学那边肯定要琢磨——白鹿山长亲自往青阑跑，说明青阑在秦松涛心里不是一块等着踩的垫脚石。”
“那就让他们琢磨。”沈无咎端起桌上那碗凉透了的骨头汤，仰脖灌完。
他把空碗往桌上一搁，转身看着满院子还在忙活的人，声音不高，但院子里的人都听清了。
“今天这一碗水，喝出白鹿院一口人情。明儿白鹿院上场，打的是人情，不是冤仇——人情可以还，冤仇才往死里结。”
姜饕摸了摸肚子：“那要还人情，是不是得输？”
“还人情跟输赢不相干。”沈无咎拿炭条在阵图上一圈，“他欠万法的人情，不是欠我的。我凭什么让白鹿？”
洛惊鸿擦剑的手停了，短促地笑了一声。
沈无咎低头把阵图折好：“都睡。明儿早起，扎马步加半刻。”