演武台东头的黄沙是新铺的，日头一照泛白茬。青阑的书院旗插在台角，旗面补丁摞补丁，风一吹纹丝不动，姜饕昨儿夜里拿粥糊多刷了两层浆。
看台上坐了个五六成。白鹿院那帮人占着西侧最好的位置，瓜子壳剥了一地，高个儿弟子把脚翘在前排椅背上，跟同伴说：“今儿看劈柴的怎么劈出局。”
演武院赵铁胆抱臂靠在外圈栏杆，短刀横在膝上，来瞧热闹。
东北角便衣落座的两人不声不响，年长的灰袍束发，腰扣剑形暗纹，年轻些的给他添茶，手稳，眼不斜。旁边郡城本地户认出那腰扣，压着嗓子传了一句：“剑宗观礼的。”
沈无咎最后一个上台，鞋底在台沿蹭了蹭沙，站到姜饕侧后一肩处——山长昨儿拿脚给他踩过的那个点。他回头瞥了一眼看台后侧。姬瑶光已经铺开阵图，宣纸压着膝头，墨笔别在耳后，冲他点了下头。
锣响。
崇文院马三旺打头，淬体圆满，一步跨出来沙地陷半寸。他身后两个一左一右拉开，标准的抢中路打法。马三旺连客套都省了，肩膀一沉，整个人裹着劲撞过来。
姜饕没退。
“砰”一声闷响，姜饕脚底往后犁出三步，沙沟齐整整的，愣是没出中线。马三旺眉梢一挑，第二下拿肩头碾着推。
“胖师弟底盘稳！”台下不知谁喊了一嗓子。
“稳个屁，脸都白了——”
姜饕脸是真白了，肚子里咕噜一声，把马三旺顶过来的劲力囫囵吞下半口，反手拿肩膀又顶回去。两边在中线绞住，沙土噗噗往台下扬。
沈无咎没看马三旺，他看的是崇文左翼那个瘦高个儿——脚步多垫了半步，比右翼靠前半尺。阵线是斜的。
“师兄。”他声音不大，“左翼那个垫步多了，起手会往右斜着补。你劈他左边空档。”
洛惊鸿没应声，手搭上了双股剑的剑柄。
白鹿院看台上，高个儿弟子把瓜子壳往下一弹：“剑出来了剑出来了，劈柴的改行切菜——”
双股剑出鞘半寸，剑吟压过了后半句。
洛惊鸿左脚踏沙，腰马沉到底。他的腰伤沈无咎掰开揉碎了讲过：左腰第三根筋在转胯时绷不直，硬发力就卡。所以这一剑他不硬转——腰沉下去，劲从脊背斜着抽出去，绕开卡点，从肩头甩到剑尖。
第一剑。
剑光从右下往上斜撩，正切崇文左翼那瘦高个儿的空档。瘦高个儿慌忙横臂去挡，洛惊鸿剑势没停，剑身贴着对方护臂滑过去，剑尖一颤，点在马三旺的护腕上。
铛。
马三旺手腕一麻，退半步。护腕上白印子醒目。台下倒吸一口气的声音齐刷刷的。
“腰马完整的。”东北角灰袍人搁下茶盏，声音很平。
旁边年轻的接话：“沉腰过劲的路子，绕过旧伤——”
“别急着下结论。”
姜饕趁着马三旺退那半步，整个人往前一拱，肚子一挺，把崇文右翼递过来的拳头连劲带人吞了半口。那拳手抽不回手，被姜饕拿肩膀别住胳膊，两人在中线拧成麻花。
马三旺缓过劲来，脸色变了。他横了一眼洛惊鸿的腰，忽然咧嘴。
“你腰有伤。”
洛惊鸿没理他。
“右腰发力的时候多垫了半拍，骗得了别人骗不了我。”马三旺活动着手腕，“第二剑你要还是这个路数，我拿左横斩抽你腰——”
第二剑来了。
洛惊鸿还真从他说的方向劈过去的。腰往左压，旧伤那一侧绷住，动作肉眼可见地滞了一瞬。马三旺等着的就是这一瞬，左横斩全力抽出去。
剑刀相撞，洛惊鸿闷哼一声，连人带剑往侧后挫了两步。右腰一阵酸麻蹿上来，他拿剑拄地才站稳。
看台炸了。
“反震了！腰不行还硬上——”
“伤就是伤，撑什么撑！”
白鹿院高个儿拍着大腿笑：“我说什么来着？劈柴的剑，腰先折——”
姬瑶光从看台上把纸团扔下来。
沈无咎抬手接住，展开，扫一眼，抬头冲洛惊鸿说了两句话。声音不大，但台上台下都竖着耳朵。
“师姐说，马三旺左横斩收招，右肩比左手慢半拍。”他顿了顿，“你第三剑别躲——故意的，把伤给他看。”
洛惊鸿回头看了他一眼。
沈无咎把纸团一攥：“他吃准你躲，你就拿伤当饵。”
洛惊鸿盯着他看了两息，忽然笑了一下——牙关咬得紧，从嗓子眼里挤出来的笑。
“成。”
马三旺已经压上来了，左横斩蓄势，肩头一耸一耸的，像条嗅到肉味的狗。
洛惊鸿动了。
腰往左压——跟第二剑一模一样，慢半拍，旧伤明明白白亮给他看。马三旺眼睛一亮，左横斩倾力劈出。
慢半拍。
剑没出。
马三旺的刀已经递到一半，收不住了。
然后洛惊鸿的腰脊从底部一弹，带伤的那一侧像根压到底的簧，崩开。出剑的手腕比正常快了半分，剑尖从下往上，贴着刀身擦过去，马三旺的刀连他的衣角都没沾着。
黄沙定在半空。
双股剑的剑尖停在他喉结前半寸。剑上没劲，但谁都知道那半寸收得有多稳。
马三旺喉咙上汗毛全竖了。刀悬在半截，进也不是收也不是。
洛惊鸿没动。剑尖也没动。
“认不认？”他问。
马三旺喉结滚了一下，从牙缝里挤出一个字：“认。”
看台静了整整三息。
然后哗一声炸开。
“第三剑！第三剑是故意的——”
“拿伤当饵？他拿腰伤当饵？”
东北角灰袍人手里的茶盏裂了。茶汤顺着指缝往下滴，他浑然不觉，两眼死盯着洛惊鸿的腰。
“先沉后崩。”他声音发涩，“剑宗逐出去那一路的腰马真意——他腰上有伤，硬把这路子练回来了。”
年轻些的低声问：“师叔，要不要——”
“不要。”灰袍人把碎茶盏往桌上一搁，抹了把手，“回去禀报。”
看台上的议论已经拐了弯。
“青阑那个劈柴的——洛惊鸿，这剑够狠啊！”
“三剑撂倒崇文首席？崇文马三旺淬体圆满吧？”
“等等，刚才喊话那个是谁？站最后头的那个，姓什么来着？”
“沈……沈无咎？青阑报备单上写头一个的就是这名儿。”
“他刚才喊了三句嘴，一句没动手——崇文的阵就散了？”
“你别说嘴，人家那三句全喊在点子上！马三旺换气、左翼垫步——我坐这么远都看见那瘦子脚步斜了，我没敢吭声。”
“青阑靠的是那个剑痴，还是后头那个喊话的？”
“反正不是靠你押的那二两银子——白鹿夺冠一赔二，你回去哭吧。”
白鹿院高个儿弟子脸上的笑没了，瓜子也不嗑了。演武院赵铁胆抱着短刀，从栏杆上直起身来，盯着洛惊鸿的腰看了半天，刀鞘在手心转了一圈，没说话，转身走了。
场上崇文三个人退到台边，马三旺攥着拳，护腕上那道白印子被汗洇湿了。他走过洛惊鸿身边时停了一步。
“下回——”他咬着后槽牙，“下回我让你腰彻底折。”
洛惊鸿把双股剑收进鞘里：“你先把右肩换气的毛病改了再说。”
姜饕从地上爬起来，肚子上一个红印子，嘴里嘟囔：“我吞了四拳半，四拳半！怎么没人夸我——”
台后头姬瑶光把阵图一卷，提笔在崇文那栏底下写了两行字：“马三旺左横斩后摇大，可诱。齐供奉未知。”写完把笔一搁，抬头看了沈无咎一眼。
沈无咎正在收阵图。从头到尾，他连剑柄都没摸过。
他翻到签表第二页，白鹿那栏拿墨笔圈了圈，递给姜饕：“翻过去。”
姜饕翻了一页，上面是白鹿院齐供奉的名字，聚气后期，旁边姬瑶光小楷批了一行：惯用刀气外放，压阵三丈内。
沈无咎看了三息。
“回去推演。”他把签表一合，往台下走，经过洛惊鸿身边时侧了侧头，“腰怎么样？”
“疼。”洛惊鸿老实说，“但比之前顺。那半拍弹出去的时候，旧伤那根筋自己归位了。”
“晚上拿热水敷，明儿接着练。”沈无咎往下走了两级台阶，忽然又回头，“对了——刚才那句‘拿伤当饵’，是我替师姐转述的，你自己领会的，别记我头上。”
洛惊鸿一愣，随即把剑往肩上一扛，笑得跟偷了鸡似的：“想得美，不领你领谁。”
东北角看台上，灰袍人已经起身了。他最后看了一眼青阑那几个人的背影——洛惊鸿的腰，姜饕啃着不知道哪掏出来的半块饼，姬瑶光卷阵图的那双手，最后落在沈无咎身上。
“那小子，从开始到结束，剑没出鞘。”
年轻些的点头：“他是什么路数？”
“没路数。”灰袍人把碎茶盏的渣往袖里一揣，“没路数才难办。”
两人从看台侧门走了。演武场外头，郡学巡场考官正蹲在树荫底下吃面，抬头看了他俩一眼，紫袍子底下腰牌晃了晃，没吭声，低头接着扒面。
看台最角落，一个穿月白长衫的年轻人把折扇一合，扇骨敲在手心，笃笃两声。他没穿任何书院的服色，前襟干净，袖口利落，谁也没注意他什么时候来的。
扇骨收拢时露出扇柄内侧一个小小的烫金印，国子监的徽记，指甲盖大，一闪就没了。
他站起来，掸了掸下摆的瓜子壳，转身往广场外走，嘴里念了句：“沈无咎也在青阑……这倒有意思了。”
出了演武场，他叫住个卖糖人的小贩，买了个糖吹的鲤鱼，咬了一口，腮帮子鼓着，晃晃悠悠往郡城东街去了。