天还没亮透，院子里就响了一声脆的。
不是劈柴。劈柴是闷的，木头断。这一声儿像有人拿铁锤砸陶片。
沈无咎端着木盆从西厢出来，一眼看见姜饕蹲在灶房门槛上，怀里搂着那口缺角铁锅，腮帮子一鼓一鼓。
“你又啃锅？”
姜饕抬头，嘴里嘎嘣一声，咽了。“没，就舔舔。昨儿夜里吞的那半口还没化干净，嘴里犯淡。”
“淡就喝水。”
“水没味儿。”
姬瑶光从东厢出来，袖口还掖着半截棋带。她经过灶房门口，姜饕鼻子一抽，眼睛直了。
“师姐，你身上有甜味儿。”
姬瑶光脚步一顿，低头闻了闻袖子：“没有。”
“有！就那种，棋子儿上的味儿。昨儿我咬碎的那几个，甜的。”
姬瑶光把棋袋往身后一藏：“你昨儿嚼了我半副棋子，我这还没找你算账。”
“我赔你。”
“拿什么赔？”
“拿……锅。”姜饕把缺角铁锅往前一递。
姬瑶光看了那锅一眼，缺了个巴掌大的角，断口还豁亮。她没接，转身往老槐树底下走：“你留着当锅盖使吧。”
洛惊鸿已经在院心了。双股剑没出鞘，剑连鞘当棍使，对着柴棚边上那根晾衣绳抽。一抽一断，绳头落地，切口齐整。
姜饕嘴又闲不住了：“洛师兄，绳子上还晾着你的换洗衣裳呢。”
洛惊鸿低头一看，自己那件灰布衫子掉在泥地上，沾了半面灰。他提着剑站了两息，弯腰把衣裳捡起来，抖了抖，又挂回剩下的半截绳头上。
“绳比人结实。”他说，转身继续抽。
早饭没熟。灶台上空着，灶爷的扁担不在门后——一早就挑水去了。
沈无咎把木盆搁在石桌上，正要坐下，山门外头起来了动静。
马蹄子，铁掌踩在碎石路上，丁零当啷一串。还夹着人喊：“青阑书院——里头有人没有？”
姜饕第一个站起来，锅往灶台上一墩：“谁啊，大清早的。”
沈无咎按住他肩膀：“先看看。”
院门没关。四骑从坳口拐进来，排头那匹枣红马嘴上一层白沫，也不知道跑了多远。马上人翻身下来，四十来岁，青绸袍，腰上别着一面木牌，牌上刻着白鹿的纹。
他扫了一眼院子。断柱还没修，木茬子支棱着；院墙豁了一块，夯土断面露着草茎；柴棚底下斧头还插在墩子上，旁边一堆柴禾劈得长短不齐。
“这就是青阑书院？”那人笑了一声，回头对身后四个差役说，“我说什么来着，义庄改的也配叫书院。”
姜饕的脸一下涨红。
沈无咎往前迈了一步，不紧不慢：“阁下哪位。”
“白鹿院，刘执事。”那人把木牌翻了个面，上头刻着郡学的印记，“郡学摊派院租，按人头算。你们青阑书院在坳地里占着地，名册上记了五口人，双份。”
他从马鞍袋里掏出一个布袋，往石桌上一摔。铜钱哗啦散出来，有几枚滚到地上，打着旋儿。
“点了。点完在这儿画押。”
“画押？”沈无咎看了一眼那袋钱。
“不画也行。”刘执事后头一个差役把名册翻开，笔递过来，“画了，今年这一季就销了。不画，下回就不光是钱的事了。”
刘执事把手往名册上一按，看着沈无咎：“对了，还有个规矩。收租得见跪。你们这地儿偏，不懂郡学的规矩，我教你。来，跪下，把钱一枚枚点清楚。”
姜饕往前一冲，被沈无咎胳膊横在胸口挡回去。
沈无咎没跪，也没接那袋钱。他伸手把名册从差役手里抽过来，翻了两页。
“这册子谁画的押？”
刘执事眉头一拧：“你管谁画的押？郡学盖的印。”
“郡学盖印不假。”沈无咎把名册翻到最末一页，指着右下角一行小字，“可这册子上登记的青阑书院，籍贯一栏是空的。没籍的书院，在郡学摊派册上连户头都没有。没户头，你按人头收双份，收的是哪门子租？”
刘执事的笑僵了一下。
他又不是头一回干这活。破落书院，敲一敲，吓一吓，钱就到手了。可这个一身补丁的青衣小子，翻了两页就点到命门，他后槽牙不由咬紧了。
“名册是郡学制的，印是郡学盖的，你说没籍就没籍？”刘执事把手收回来，声音沉了一层，“小子，你读过几本书？”
沈无咎把名册合上，搁回石桌：“不多。够用。”
刘执事脸色变了。他往前迈了一步，右手抬起来，掌心朝下，五指微微内扣——白鹿吐纳诀的起手式，聚气初期的气往掌心里一灌，石桌上的铜钱震得叮当跳了几枚，滚到桌沿外边。
姜饕骂了一声又要上，洛惊鸿的手已经按在剑柄上。
沈无咎却退了一步。
就一步。眼睛没看刘执事那只抬起来的巴掌，往下走了几寸，落在肋下。
眉心一热，暗金纹路在皮肤底下闪了一闪。他闭了半息的眼，再睁开，刘执事身上那层聚气初期的气壳变得透明。
气从前胸沉下去，本该走中脉到底，可第三根肋那个位置拐了个弯，往左偏了半寸。偏过去的气积在肋下，一层压一层，越压越紧，最深处一根细筋被撑得弓起来，跟琴弦似的绷着。弦上头已经起了小裂口，一丝一丝往外渗气。
沈无咎开口：“刘执事。”
“嗯？”
“白鹿吐纳诀第三层，收劲偏左。”
刘执事的手停在半空。
“偏了多久了？一年？两年？”沈无咎盯着他肋下那根绷紧的筋，“再往下练，左脉三年内废。你自己摸第三根肋下，是不是有条筋在跳？”
院子里静了。
刘执事脸色变了又变。他那只抬起来的右手慢慢放下来，换了个角度往自己左肋按过去。手指头摸到第三根肋骨下沿，往里一压。
弹跳。一根筋在掌心底下一下一下地顶，节奏跟心跳对不上，又急又细。
刘执事的脸白了。
“胡言乱语。”他把手抽回来，声音发干，“你一个淬体境的毛孩子懂什么吐纳——”
“你夜里子时咳。”
刘执事嘴张着没合上。
“左肩抬不过耳。”
刘执事后头四个差役眼睛齐刷刷看过来。
“咳的时候得拿手撑着墙，不然站不住。”沈无咎道，“做没做过？”
刘执事不说话了。四差役里最年轻那个没忍住，扭头看了一眼带头大哥的左手——确实，刘执事左胳膊自然垂着，跟右手比，矮了半个指头。
刘执事的脸从白转红，攥着拳头半天，从牙缝里挤出一句：“这册子——先记着。”
“记着？”沈无咎问他，“记谁的账上？”
“你——”刘执事把到嘴边的脏话咽回去了，换了句硬的，“今儿我回白鹿院，请院师亲自验筋。验出来这筋没毛病，下回我带郡学文书来，封你的院。验出来有毛病——”
“有毛病怎样？”
刘执事咬着后槽牙：“有毛病，我再来跟你说话。”
他转身就走，连马都牵得急了，枣红马被他拽得一个趔趄。四差役跟在后头小跑，最年轻那个跑了两步又回头看了一眼沈无咎，嘴张了张，到底没说话。
姬瑶光从老槐树底下走过来。
她没看刘执事的背影，走到石桌跟前，把散在桌上的铜钱一枚一枚收进布袋。滚到地上的也蹲下去捡，连泥里那枚都没落下。
“师姐，你收这玩意儿干啥？”姜饕凑过来，“那姓刘的回去找人验完了，没毛病还得来。”
“先收着。”姬瑶光头也不抬，“验出来有毛病，这些钱就是他赔的。”
“要是验出来没毛病呢？”
“那就等他再来。”姬瑶光把袋口扎紧，“他来了再说。”
洛惊鸿松开剑柄，低头看了看自己那根晾衣绳，已经被他抽断成三截了。他把剑往肩上一扛，转身去柴棚：“柴没劈完。”
沈无咎站在原地没动。
方才那一通说完，胸口里头好像有什么东西往上顶了一下。跟昨儿夜里破淬体五重的时候有点像，可又不全像——没那么猛，倒像有人拿温水顺着喉咙灌下来，从食道一直淌到丹田，拐了几个弯，把几处没通到的小岔道也顺带冲开了。
他活动了一下肩膀，骨节咔地响了一声。
“沈无咎。”洛惊鸿在柴棚那边回过头，“你方才说的那几句，白鹿吐纳诀的毛病，展开讲讲。”
“对，讲讲。”姜饕把锅往石桌上一蹲，“我昨儿吞钉子吞得五脏庙都快拧成麻花了，你说那套口吞法管用归管用，可气在肚子里转得别扭。”
沈无咎把斧头拎起来，往木墩上一插，招呼两人围着石桌坐下。
他拿树枝在泥地上画。
“吐纳诀，各家各的路子。白鹿院这一门走的是左沉右浮。第三层收功的时候，气从左肋往下沉，沉到腰眼再折回丹田。可刘执事身上这毛病出在沉的时候没走直，往左多拐了半寸。”
洛惊鸿皱眉：“拐半寸就废？”
“气这东西，你让它拐一次弯，它就记住这个弯。”沈无咎在泥地上画了根线，画到一半往外掰了一下，“拐一次，下次还往这儿拐。一天练三十遍，一年就是一万遍。一万遍全拐同一个弯，那根筋天天绷着弹，弹一年两年，弹三年，你说废不废？”
洛惊鸿没吭声。他低头看了看自己的腰。
“师兄的腰也一样。”沈无咎拿树枝点了点泥地上那根线，“你劈柴沉腰过劲，问题不在腰，在腰到脚这一段气下不去。下不去，腰就得多使三分力。多使那三分，天天使，月月使——”
“废。”洛惊鸿替他说了。
“能修。”沈无咎把树枝一扔，“你现在走的步子已经改过来了。再扎半个月马步，筋养回来就行。”
姜饕把嘴里的锅沿吐出来：“那我呢，我肚子里那东西？”
“你的路子不一样。”沈无咎转过头看他，“你吞东西，气是往下压的。压到底没出路，就兜着圈子存。我昨儿让你吞一口吐一口、绕丹田转三圈，就是给你肚子里的气找条出路。转顺了，就不用一个劲儿往下压了。”
姜饕眨巴眨巴眼睛，好像听懂了，又好像没全懂。
沈无咎把话说完，忽然觉得脚底板发热。
那股热从丹田底下往上蹿，顺着脊梁骨一节一节响过去，腰椎、胸椎、颈椎，噼里啪啦一串脆响，跟放炮仗似的。四肢百骸的骨缝里像被人灌了一股热汤，涨得发麻。
他一屁股坐在石凳上，闭眼咬牙。
洛惊鸿站起来要喊人，被沈无咎一把拽住袖子：“别喊，过一炷香就好。”
热劲来得快去得也快。等沈无咎再睁眼，晨光已经爬过院墙了。他低头看了看自己的手，指节比昨天粗了一圈，手背上青筋突起来又隐回去，皮肤底下隐隐透着一层暗光。
淬体六重。
洛惊鸿伸手在他肩膀上捏了一把，点点头：“硬了。”
“什么话。”
“夸你。”洛惊鸿收回手，难得嘴角勾了一下。
夜里。
沈无咎刚把桑皮纸摊开，准备把刘执事的事记上去，眉心一热。
跟白天的感觉倒过来了。白天是胸口往下灌热水，这回是从眉心往外冒——一缕温气从暗金纹路里渗出来，顺着两鬓往胳膊腿散。散到哪儿，哪儿就暖烘烘的，跟泡在热水里一样。
白天给洛惊鸿和姜饕讲的那套吐纳偏劲之理，讲过就忘了，这会儿忽然全回来了——每一个字、每一根树枝画的线，清清楚楚。脑子里那些半懂不懂的零星感悟，被这缕暖流一浸，凝得实实在在，跟沙子结成砖一样。
淬体六重的底子，稳了。
沈无咎等温气散完了，睁开眼。门被人从外头敲了两下。
不轻不重，不像姜饕，也不像洛惊鸿。
“进来。”
门推开一条缝，先进来的是酒葫芦，后头跟着周不渡那张笑眯眯的瘦脸。
“没睡？”
“记东西。”
“先别记了。”周不渡把手里一样东西往桌上一丢，木牌在桌面上打了个旋儿，正面朝上。
藏书阁外院·第一层。
“今夜就开。”周不渡拔开葫芦塞子灌了一口，“第一层里头没多少正经玩意儿，你自己翻。看不懂的——”
“记下来问你。”
“对喽。”周不渡转身往外走，走到门槛又停住，“对了，第三块砖底下那本看了没有？”
“还没。”
“先看那本。别的往后放。”
沈无咎把木牌揣进怀里，推门出去。
藏书阁在院子最里头，比西厢还破。门板歪着，门轴缺油，一推吱呀一声，响得人牙酸。他举着油灯往里走，书架一排排码着，上头玉简堆得倒整齐，可是光看灰尘就知道有年头没人翻了。
他抽了一枚下来。玉简表面光洁，对着灯照了照——没字。
再抽一枚，翻过来倒过去，还是干净得跟新剥鸡蛋似的。
“没阁印。”沈无咎低声念叨了一句。
他白天就听周不渡提过一嘴，郡学下辖各院的藏书玉简，每一枚都得在角上烙学阁的印，没有印的，在外头被查出来算私藏。可这满架玉简，他连翻了三排，一个印茬子都没找见。
全没印。
沈无咎把玉简插回去，顺着书架往里走。越往里灰越厚，油灯的光都不大够使了。
最里头那排架子，靠墙根底下，码着七八枚玉简，灰厚得看不出原本颜色了，跟旁边的架子腿都快长到一块儿去。旁边挂了块旧木牌，木牌上的漆皮掉得差不多了，就剩三个字还认得出——
看不得。