沈无咎是被劈柴声吵醒的。
卯时还差着半截，天边刚泛出一线灰白。他猛地睁眼，窗纸透着朦朦胧胧的青。劈柴声一下一下，节奏稳得像打更。
他翻身下床，鞋跟没提上就往外跑，到院里一看——洛惊鸿已经站在木墩前了，斧头搁在墩面上，人抱着胳膊，跟根桩子似的戳在那儿。
“迟了半炷香。”
洛惊鸿没回头。
“卯时还没到呢。”
“我说迟了就是迟了。”
沈无咎把斧头拎起来。比他想的沉。白天站旁边看的时候没觉得，这会儿攥到手心里才知道分量，抡起来整条胳膊都在打颤。他学着洛惊鸿的架势起手，腰往下塌，肩膀不由自主往上一耸，一斧劈下去。
斧刃楔进木头里，卡住了。
他拔了两下，纹丝不动。
灶房门口传来笑得直打跌的声音。姜饕端着碗粥蹲在门槛上，笑得粥洒了一半：“你这是在劈柴还是钉钉子？斧头都拔不出来了——”
沈无咎两手攥着斧柄使劲往外拽，斧头出来的一瞬间他整个人往后趔趄两步，差点坐进草堆里。
“别笑了。”洛惊鸿终于开口，声音淡淡的，“你头一斧也这德行。”
姜饕笑得更大声了：“我头一斧劈的是柴！他劈的是墩子！”
洛惊鸿没再接话，走过来站在沈无咎身后。一手按住他后腰，一手推他肩膀。
“塌腰。别耸肩。”
“推不动。”
“谁让你推了？让你松。”洛惊鸿手上使了点劲，把他肩膀往下压了两寸，“自己找。从脚底到腿上到腰到背到肩到斧柄，走一遍，别跳。”
沈无咎又劈了几斧。木头倒是裂了，裂纹歪歪扭扭，像拿牙啃出来的。斧刃落下去的时候他感觉劲在腰那里晃了一下，跟走路踩空一级台阶似的。
洛惊鸿在旁边看了一会儿，忽然问：“淬体几重？”
“三重。”
“练了多久？”
“打小就练，七八年。”
洛惊鸿沉默了几息。
“两年没动过？”
沈无咎手上停了停。这人的眼真毒，一眼就看穿了。他也没打算瞒：“根骨枯竭，大夫说练也白练。后来就没人肯教了。”
洛惊鸿没接这个话。他低头把水桶从墙角踢过来，桶底在石板地上蹭出刺啦一声。
“挑水。缸满了再吃饭。”
从山脚溪涧到灶房后头那口大缸，来回一趟小半里地。沈无咎挑了四趟，扁担压在肩上，脚底下踩的是碎石路，深一脚浅一脚，桶里的水晃出来泼了半截裤腿。
洛惊鸿站在缸边上，看了一眼水位，又看了一眼他：“漏了一半。重来。”
沈无咎咬着牙又跑了六趟。最后一趟回来的时候，两条腿已经不是自己的了，扁担往肩上一搁就磨肉，他换了两次肩，两边都磨红了。
姬瑶光从廊下经过，怀里抱着一摞棋谱，脚步没停，偏头看了他一眼。
“马步。”
沈无咎把水桶放下，叉腿半蹲。膝盖刚弯下去，姬瑶光的评价就追过来了。
“比我这棋盘还歪。”
沈无咎低头一看，自己两条腿蹲得倒是开，膝盖往里扣，脚尖外八字撇着，活像一只蹲坑的蛤蟆。
“我等会儿调——”
“现在就调。”姬瑶光已经走过去了，声音落在后头，“两炷香。”
姜饕端着碗凑过来，一边扒粥一边数。
“一、二、三……九、十、十一……二十……二十五……”
沈无咎腿抖得跟筛糠似的，膝盖头上两块肉突突地跳，汗顺着下巴颏往下滴，在脚边泥地上砸出一排小坑。
“……二十九、三十——”
姜饕停住了。
沈无咎没倒。
两条腿抖成那样，腰都快塌了，愣是没倒。汗珠子糊了眼睛，他甩了甩头，牙咬得腮帮子鼓出两道棱。
姜饕把碗里最后一口粥扒干净，不数了。
“行了行了。”
“两炷香还没到。”
“我说到了就到了。”姜饕把空碗往窗台上一搁，“你再蹲下去，粥锅该糊了。”
午后的日头把演武场晒得发白。说是演武场，其实就是院墙外头一片踩平了的黄泥地，四角各钉一根木桩，地面坑坑洼洼，去年下的雨今年还汪在辙里。
洛惊鸿拎着斧头站到场地中间，冲他扬了扬下巴：“过来。”
沈无咎走过去，脚底板踩着泥地还打滑。他刚站定，洛惊鸿又说话了。
“我剑还在当铺，拿斧子喂你几招。看好了！”
“等——”
话没说完，斧背到了。
第一下点在他右肩上。没使多大劲，可劲道从肩头碾过去的时候，沈无咎感觉像被人拿擀面杖从肩膀擀到腰眼，整个人横着飞出去两步，一屁股墩在泥地里。
疼。钝痛，从骨头缝里往外渗的那种，肩膀根本没磕破皮，可整条胳膊酸得抬不起来。
“起来。”
沈无咎爬起来，牙关咬得咯吱响。
第二下抽在腿弯上。他膝盖一软，直挺挺跪进泥里，膝盖磕在硬土上，疼得他眼前白了一瞬。
“起来。”
他撑着站起来，裤腿膝盖处糊了两坨黄泥。
第三下拍在背脊上。这回洛惊鸿没收力，斧背贴上来的时候沈无咎只觉得后背像被门板抡了一记，整个人往前一扑，脸朝下趴进泥里，啃了一嘴土。
趴在地上那会儿他耳朵嗡嗡响，五脏六腑都在晃。嘴里泥腥味混着铁锈味，他把泥吐出来，拿袖子蹭了把脸。
洛惊鸿站在三步外，斧头杵在地上，居高临下看着他。
“就这？”
沈无咎撑着胳膊翻了个身，坐在地上喘了几口气。他抹了抹嘴，嗓子眼里挤出句话来。
“再来一下。”
洛惊鸿眉头动了动：“什么？”
“再来一下。我刚才光顾着疼了，没看清。”沈无咎从泥地里爬起来，两条腿还在打颤，站定之后眼睛盯着洛惊鸿手里的斧头，“你那三斧的劲，我看出点东西了。你再打一下，让我看全。”
洛惊鸿看了他半天。
“你挨打还有瘾。”
“没瘾。就想看明白。”
斧子动了。这回洛惊鸿没劈他，斧头在半空划了一道弧线收回去，斧背往他肩膀上一靠，力道轻得跟拍灰似的。沈无咎看得清楚——这一下他没用劲，纯粹把动作走全了。
就这一遍，他看全了。
“成了。”沈无咎扭过头，四下踅摸了一圈，从墙根底下折了根树枝，蹲到泥地前头。
他用树枝划拉出一片平地，先画了个点，代表肩膀。“这是你发力的地方。”从那个点往下划了一道线，“肩到腰，走这儿。”线画到腰侧偏左的位置，他顿住了，拿树枝重重戳了两下，“就这儿。堵了。”
洛惊鸿蹲下来看。
沈无咎换了个位置又画了一条线，从腰侧往手腕走：“你后半截劲不从腰上过，直接拿肩膀顶。准是准，因为眼睛看着呢——”他在末端画了个叉，“可不狠。为什么？后半截没根。”
“那怎么接？”
“别硬接。”沈无咎在断口处画了一条弧线，往旁边绕过去，再拐回来跟后半截连上，“腰往下沉，不是拉，是松。劲走到这块不急着过去，让它自己淌，淌过去再接后半截。你越催它越堵——你一催，腰就绷紧了，本来能过去的都过不去了。”
他说这话的时候脑子里还在转。洛惊鸿那三斧一斧比一斧清楚，斧刃落下的轨迹、劲力卡壳的位置，全在他眉心里那层多出来的东西上摆着，像一幅摊开的画。
“这儿。”树枝点在断口上，“不是拿肩膀推。你沉腰，把这块空出来，劲自己就顺下去了。你试试。”
洛惊鸿接过树枝，蹲在泥地前对着那几条线看了半天。然后他站起来，走到木墩边上，双手握斧，腰往下沉了两分，肩膀没动。
起手。落斧。
斧刃下去的瞬间一点声音都没有。木头从中间裂开，两半往两边一倒，切面平得像刨过的。
洛惊鸿低头看了看自己的腰，又扭头看了一眼泥地上那根树枝画的线，眼睛亮得跟点了灯似的。
“再来。”
他又劈了一斧。又来一斧。砍到第四斧的时候，他整个人不动了，斧头悬在半空，扭头冲沈无咎喊了一句：“你刚才说，劲到断口别催——”
“让它自己流。”
“流不过去怎么办？”
“流不过去说明你腰没松透。再松。”
洛惊鸿把斧头往墩子上一钉，转身冲演武场外头走去：“我试两趟，别跟来。”
他走远了。沈无咎还在泥地上蹲着，手里攥着那根树枝。
刚才讲那几句话的时候，他心里忽然咔地一声，像一把锁被人从里头拧开了。他低头看自己画的那几条线——肩、腰、腕，他画的是洛惊鸿的劲道，可这会儿他脑子里忽然浮现出另一幅画面：他自己打桩走到第三重后面那个转折步，腰上也是这么别着的，死活过不去。
他说“腰往下沉，别拿肩膀顶”，这话他跟洛惊鸿讲得挺明白。可他自己打桩的时候，从来没想过要沉腰，每次都咬着牙硬顶，顶了两年纹丝不动。
“让劲自己流。”他嘴里念叨了一句，忽然觉得这话像是跟自己说的。
这道理，换个说法他好像早就会了。只是一直没往自己身上想。
当夜。西厢房。
沈无咎盘腿坐在床板上，闭着眼，脑子里一遍遍过白天画的那几条线。
他按自己说的重新走桩。从脚底起劲，到腿上，过腰的时候他没使唤力气硬推，腰往下一松，劲顺着腰侧滑过去，跟泥鳅似的，滑溜一下窜上后背。
舒服。
原先走到这儿总要卡一下，卡得牙根发酸。这回没卡。劲过了腰之后顺着脊梁往上走，走到肩胛骨中间那块，像有人拿热毛巾从里往外敷了一把。
然后眉心一热。
那道暗金色的纹路浮出来，热流从眉心灌下来，顺着鼻梁往下淌。淌到胸口的时候骨缝开始响——先是颈椎咔了一声，然后胸椎一节一节往下松动，咔、咔、咔，每响一声，就有一条细流钻进骨头缝里。
酸。从骨头芯子里泛出来的酸，酸得他牙都倒了，汗珠子顺着下巴颏往下滴，衣裳前襟洇湿了一大片。他没动，也没停。他记得自己跟洛惊鸿说的话——别催，让它自己流。
流过去之后是热，热完了是通透。关节腔里像擦了一遍油，原先涩的地方全滑了。他试着吸了口气，一口气沉到肚脐底下，比平时长了两倍不止。呼出来的时候又长又匀，肩膀不耸，脖子不僵。
骨缝又是一串响，这回响到腰。
腰上那块别了两年死活过不去的关窍，咔的一声，开了。
沈无咎睁开眼。窗户纸已经泛青了，天快亮了。他攥了攥拳头，从肩到肘到腕到指节，劲走了一道，顺畅得跟溪水淌沟渠似的，中间一处卡顿都没有。
他跳到地上，蹲了个马步，膝盖不抖了，脊背绷得笔直。昨天还跟蛤蟆蹲坑一样，今天腿稳得跟扎了根似的。
淬体五重。
他蹲在那儿，嘴角往上翘了一下。平时总听人说，教别人是最好的学。他以前不明白，现在明白了——把洛惊鸿那条线画明白的时候，他自己那本桩谱里闷了两年的死结，也跟着解开了。
院门被人一脚踢开。
木板门呼扇扇撞在墙上，晨风灌进来。洛惊鸿走进院子，手里拎着斧头，脸上带着通宵没睡的疲色，但眼睛比昨晚还亮。他走到西厢门口，从怀里摸出一张叠好的纸，啪地拍在沈无咎手里。
沈无咎低头一看，是张当票。上头写着：双股剑一柄，当钱二两四钱。
“剑我明儿去赎。”洛惊鸿把斧头靠在他门框边上，“斧子先借你使。”