夜风把那张价签按在棋盘上，顾承的手指没有移开。陈朝生仍坐着，耳边是满城纸页翻动的声音，像无数把细小的算盘同时拨动。了因说“该摘星了”之后，没再开口，只慢慢从怀里摸出三枚旧铜钱，并排摆在棋盘中央。
“去井台。”了因说。
陈朝生没问为什么。小院东南角有一口老井，青石井沿被岁月磨得发亮，井边生着暗绿的薄苔。了因在井台边席地坐下，顾承落后几步，站在竹篱旁。风从头上窜过，把院外一片价签卷得翻过了墙头，像一只白鸟在半空打了个旋，又坠进暗处。
“都出来。”了因说。
竹影动了一下。陈朝生侧过脸，看见顾承侧耳倾听的方向，那个住在城西听风的老妪拄着竹杖走了进来。她没提灯，灰发梳得齐整，怀里抱着一个暗黄色绒布包，步子在夜风里走得极稳，像踩了多年秤星。她的目光从陈朝生脸上掠过，落到了因那三枚铜钱上，轻轻点头。
“老秤行的祖训，这辈子我只听人念到第二句。”老妪盘膝坐下，把绒布包平放在井台边。那布包一打开，里面是一张极老的星图，墨迹已经淡得发灰。图上有星点，有连线，还有一些细如蚁足的注脚。她抬头看了一眼陈朝生，说：“人人都会背前两句。可祖训从来不是只有两句。”
陈朝生的心像被一只手轻轻提了一下。他盯着那张星图。
老妪的手指落在图中央偏北的一颗星上。那星的墨迹已经有些晕开，四周勾着十几道极细的刻度线，像有人曾用尽心力想把一颗天上的光钉进纸里。
“砣归位，秤开山，定盘星在天。”老妪说。
第三句破开满院纸声，清清楚楚落在陈朝生耳朵里。他不是没听过这七个字。坊市老铺的墙上刻着，账本内页的夹缝里印着。可从未有人把它与前两句连在一起念出来。前两句是门规，是训示，是掌柜们反复擦拭的字句。第三句一直被单独说，被当成一句古话、一句咏叹。直到此刻，它嵌进整条祖训里，忽然像一枚遗失多年的铜锁，啪地扣在了旧秤杆尾端。
“老话从来不是虚的。”陈朝生低声说。
“当然不是。”老妪把星图推过去，指尖在衡星旁点了点，“开山秤铸成那一年，刻度不是靠人来刻的。铸秤人把衡星投在了一面水银镜上，星光照透墨线，落成秤杆上的星子。两纪元来，所有秤系的刻度，都是从这杆开山秤拓出去的。所以天下的秤，根子不在工坊里，在天上。”
陈朝生听到这里，已经明白了一些。他抬头望天。北边那颗无名新星隐在云后，他看不见。但他记得那夜城西老妪说过，那颗星贴在衡星旁，暗得几乎不起眼。他还用鉴宝瞳望过一次，望得很吃力，像撞进一片无尽的灰。
“有人想给天下的秤改刻。”陈朝生说。
老妪点头：“新星不是星星，是一根钉在衡星旁的外星。它不发光，只是占位。可每夜占那么一点位置，衡星投下来的光便偏了。一毫一厘，人间秤子就漂。刻度、铜盘、信义值，甚至人心里的轻重，都会跟着挪。开山秤还在撑，可基准已经被蚕食。就像一杆秤，砣没错，杆子没错，但天上那只手在悄悄拨定盘的星。”
顾承站在篱边，背对着众人。他的声音从风里传过来：“我守过两纪元的契，看天上的星轨，从没见衡星旁会有这样一颗。它出现那年起，钟声就再没有敲准过。不是钟坏了，是守钟的人不知道以哪颗星为准。”
陈朝生没说话。他慢慢闭上眼睛，再睁开时，眼底像有一扇极窄的窗被推开。他动用了今天第一次鉴宝瞳。天幕在视野里变成一张淡青的网，星子一颗颗凸出来，清冷而分明。北边，衡星亮得安静。可就在它左下角，果然嵌着一颗不亮的东西，像从别处搬来的一块灰石头，死死卡在星轨之间。它没有光，却把衡星投出的光影挤裂了一线。那道裂缝极细，像一条看不见的虫，沿着天际缓缓爬下，没入万家灯火。陈朝生闭了闭眼，再睁开时，瞳孔已经恢复如常。
“像楔子。”他说，“不是压着衡星，是嵌在它边上的假星。投影一乱，天下的秤都会漂。开山秤撑得住，是因为它本身还有顾平当年留下的一点旧底，可再撑下去，也有限。”
“所以老和尚才说该摘星了。”老妪收回星图，缓缓卷好，“摘掉它容易。但那不是根。今天摘掉，明天还能再摆一颗。天上的事，我们管不住。两纪元里，衡星只被用过一次。那一回，顾平把自己的命点成了定盘星。”
了因一直没有说话。夜风把他的旧僧衣吹得紧贴在身上，看上去像一块瘦削的墨石。他伸手摸进衣襟，取出一片极薄的东西。陈朝生定睛一看，是一片旧得发脆的龟甲。甲面上有些许划痕，不像文字，像有人在某种时刻反复用指甲剥出来的记号。
“顾平献祭时，不只有那一下。”了因把龟甲搁在膝上，“他把自己点成定盘星，记忆碎散。但有一段东西压进了我的魂里。我这些年装疯、擦秤、下棋，其实是在等它自己醒。”他抬起头，眼里没有一丝疯色，“今晚它醒了。”
陈朝生看着那片龟甲。了因没给他看，只是用指尖在上面慢慢划了两下，像在摸索一个八字的形状。风声忽然小下去，满城价签像被什么按住，短暂地停了响。
“人自有秤，何假外星。”了因念出来。
八个字像从很深的水底浮上来，打在井台上。陈朝生只觉胸口一热，整个人像被什么东西从头到脚定住。他没听过这句话。可它一出口，满街乱翻的纸片、白天的馄饨价签、卖信者上秤时那一路急退的秤砣，全都在脑海里齐齐一静。原来那个后手早被留了下来。顾平在五百年前，把唯一的解法塞进了一个疯和尚的碎记里。
“不依赖外星，让天下的秤，自己立基准。”陈朝生说。
“是。”了因点头，“摘星只是表面。真正的路是自立。让人间不去看天，也能称得出真价。顾平用一个字的代价，把这段路封进我的魂里。不是留给仙盟，不是留给任何一任掌柜，是留给能把开山秤用出‘定盘’之意的人。”
老妪已经收拾好星图，站起身。她的竹杖抵着地面，弯下腰对陈朝生说：“启用这后手，两条路，你今天要听清。第一，执秤人铸身如秤。你现在金丹初期，修为不够。要结婴，把自身修到如秤无欺、不偏不私。元婴一成，才可以自身为器。第二，万锚归一。这不是一个人修的，是把天下人心里不肯卖的那一点，全汇成一件东西。一点信、一点真、一句不标价的暖，都算锚。”
陈朝生没有急着答。他站在原地，把这几句话反复嚼了三遍。开山秤的信义值还稳在一百万上下，通州洗秤之后的那串数牢牢印在总号账房。当铺等级还停在五级。他清楚，这两条路每一条都极远。可眼前的乱局不等人。商无咎买人心的手段已经从通州铺到了郡城，满墙价签到处在给人世间的暖凉定价。若不立自己的基准，摘掉天上一颗星又有什么用？
“先不摘星。”陈朝生说，“让它明晃晃挂着。我们要守的是人心。我修为不够，回总号之后闭关前，先把铺子里的事交代清楚。开山秤每日照常开秤，一两人心也是一两。天下人不肯卖的那一点，得有人记着。”
顾承转过身，像从旧钟楼里刚走出来。他说：“古时司钟，也不靠天上发来几两几钱。钟声准不准，从来都是全城人一齐听出来的。”
了因收起龟甲，把那三枚铜钱重新一枚一枚放入怀中。他的动作很慢，像在给什么结印。夜风再次吹起来，满城价签又哗哗响开。陈朝生从井台边走开，踏着满地纸声向外走。
快到门口时，他回头看了一眼。老妪已经走了，竹影下只剩了因和顾承。两个人一站一坐，在棋盘与旧井之间，像两件还没被标价的东西。
郡城西角一条黑巷里，一个穿短褐的汉子贴着墙疾走。他没有带灯，只在经过一扇半开的木门时停住，从门缝里塞进去一折纸。那纸极轻，落在地上，被门后的手指拾起。
屋内没有点蜡。来人站在窗边，借着巷口微光把纸展开。上面没有签名，只有两行字。他看了片刻，把纸就着指间的一点烛火舔掉。火光一抖，照见他脸上温和得近乎平静的神情。他笑了笑，像听到一个早已等着的数。
“买断期到，收网。”他低声道。