柳文彦是后半夜出的门。从柳府角门到永昌当对街，他走了一炷香，帽檐压得极低，鞋底一路贴着青石板蹭。断浪跟在他身后两步，灰衣灰靴，连剑都藏在袖中，走路没半点声息。
“陈朝生今晚必须死。”柳文彦在对街暗巷停下，声音压得极低，“事成之后，另有三十块灵石。”
断浪没应他，只偏头看了一眼永昌当铺门，那眼神像是看一潭死水。柳文彦还想再说什么，断浪已经一步踏出巷口，整个人如夜风里翻出去的灰燕子，轻飘飘掠上街面，再一晃，便没入当铺西墙。
柳文彦往墙边又退了半尺，手指死死绞着袖口。他看见永昌当前堂那盏留夜灯笼晃了一下，像被谁吹了口气，火苗猛地一塌，灭了。
阿鲤是最先醒的。他睡耳房外铺，平时有个风吹草动就睁眼。这回不是响动，是冷。一股很细的风从窗缝里钻进来，带着生铁味。他刚要坐起来，沈青锋已经光脚下地，低喝：“别动！”
话音未落，后院传来“咔”的一声，极轻，像茶碗盖碰了一下。沈青锋操起门后一根抵门杠，阿鲤从铺板下抽出一把短柴刀，两人压着呼吸摸到门边。
可他们没来得及冲出去。一道剑光从窗前掠过，快得不是人眼能追，只听见卧房窗纸被风鼓成两面，然后整扇木窗炸开。
陈朝生没睡熟。油灯还亮着小火，他合衣靠床，手里攥着那只当票木匣。窗破时，他整个人已经滚下床，连被子带匣子一起甩向半空。剑锋贴着咽喉擦过去，半寸，他几乎能觉出那股凉意像刀片划过皮肤。剑尖“笃”地一声钉进床头木板，入木三分，正是他刚才枕着的位置。
陈朝生单掌拍地，身子后仰，铜尺从枕下翻出。断浪拔剑，床板带起一蓬木屑。第二剑紧跟着劈下，剑光在逼仄的卧房里铺开，像月色下的浪头，一重叠一重。
铜尺横挡。那一刻，陈朝生只觉得虎口发麻，整条右臂都剧震。断浪的剑比黑风帮那晚所有的刀都快，快出一个境界。尺面擦出一串火星，照亮了对方半张脸——灰巾遮面，只露出一双极静的眼，像冰封的河。
第三剑又至。这次不是劈，是抖。剑尖如浪花点点，分不出虚实。陈朝生把铜尺当算盘杆来使，在身前急速拨转，格开两记，第三记没防住，左臂被割开一道半尺长的口子，血登时透了半幅袖子。
他咬牙，转身撞开侧门，往前堂跑。断浪紧随，剑风过处，门帘齐齐从中间断开。陈朝生靴底打滑，索性借势滑进库房方向。他听见身后剑鸣再起，断浪像张弓拉满，一剑刺向他后心。
这一剑他没回头，只凭当票在怀里突然跳了一下。陈朝生侧身让开剑锋，剑贴着他背脊刺入墙缝。他伸手在门框上一按，借力翻进库房。
断浪跟着杀进库房，一剑斩向门内。库房深处，青石门就在数步外隐在灯影里。陈朝生背靠门边，铜尺斜指。
“你把命留这了。”断浪第一次开口，声音沙哑，像石子磨着铁。他脚下一蹬，剑势陡然暴涨，整条灰影拖出一道残光，直取陈朝生咽喉。
陈朝生没挡，只往青石门后一闪。断浪剑势不止，连人带剑撞向青石门——剑尖在门面上一寸处，像撞上一堵无形的墙！他整个人被反震得一僵，胸口如遭重锤。同一瞬间，陈朝生怀中当票骤然发烫，烫得他几乎要喊出来。一股堂正恢廓的气势从青石门上荡开，断浪胸口像被一杆大秤砣砸中，气机登时翻涌，闷哼一声，往后跌飞三步，口中腥甜上涌。
陈朝生也被震得耳鸣一瞬，喉头发甜，但他没退。他顺着那股余波站稳，把铜尺一收，反手从腰间摸出一柄短刃。黑风帮那晚缴的，刃长不过一尺，锋上带着一道血槽。
断浪披头散发，灰巾滑下半边，眼神却更沉。他抹了一把嘴角，竟笑了：“好一个契力。可惜你这点修为，借不了第二次。”话音落，他身形再起，剑光比刚才还快，满库房都是剑影，灯灰被剑风扫得四散。
陈朝生已经闭了眼。
不是绝望，是算。这些天夜里，他日日拨着那铁算盘辅修《金算经》，早把一段口诀刻进骨子里。剑风再乱，总有其数；剑势再快，总有其轨。他把满室剑鸣听作一本乱账，心念如珠，一颗一颗拨过去。先清虚声，再滤杂响，最后归位成一条线。
那条线从右上方斜插而下，快得如珠走盘，可落点只有一个——左肩前三寸。
陈朝生提前侧身，让过剑锋。剑尖擦着他肩头过去，撕开一片衣料。断浪微微一愕，就这半瞬，陈朝生拼着右肋再中半剑，短刃反手撩起。
“咔嚓”一声，断浪持剑的右臂齐肘而断，断手还握着剑，在半空转了一圈才落地。陈朝生没有停，短刃顺着去势没入断浪心口，手腕一转，绞碎气海。
断浪瞳孔骤缩，整个人像被抽掉骨头，软软倒地。至死没发出一声叫喊，只有剑掉在地上，发出清脆的“叮”一声。
库房外的风从破窗灌进来，把满室腥气吹散。陈朝生靠在青石门上，右肋伤口火辣辣地疼，左臂半袖已被血浸透。他低头看了一眼断浪，转身往门口走了两步，忽然听见对街巷子里有石子滚落的响动。极轻，像有人跌跌撞撞跑了。
他没追。
沈青锋和阿鲤冲过来时，陈朝生已经坐在门槛上，右掌死死按着右肋。沈青锋脸都白了，阿鲤提刀站在他身前，眼睛瞪得溜圆。
“封门。”陈朝生说，声音低而稳，“把尸首拖进柴房，天亮前别留痕迹。”
沈青锋一言不发，先撕了自己半截内衫给陈朝生按在肋下，才和阿鲤去抬尸。两人动作利索，可手都是抖的。
“阿鲤，去巷口。”陈朝生又吩咐，“有东西捡回来。”
阿鲤点头，猫着腰就往外跑。不多时回来，手里捏着一角细绢，边角绣着柳家暗纹，被露水打湿了一半。
“在巷口石缝里挂着的。”阿鲤低声说，“指定是柳文彦跑时丢的。”
沈青锋从断浪尸身上搜出三样东西：一柄断剑旁边的钱袋，一封用血写就的雇凶文书，上头明明白白写着“取永昌当陈朝生性命”，末尾按着一枚柳文彦的私印；还有一枚黑玉令，巴掌大小，通体沉黑，正面阴刻一只竖眼，眼纹细而深，像随时能睁开。
陈朝生翻过黑玉令，指腹从眼纹上一擦。他忽然想起黑风帮总堂深处那只旧钱箱里藏着的那枚黑铁令牌，也是一只眼睛。一模一样。
“这个也收进暗格。”陈朝生把血书、密笺、黑玉令拢到一处。
沈青锋犹豫了一下：“掌柜，您这伤……”
“不碍。”陈朝生摆了摆手，扶着门框站直，“关门。今夜的事，明天再说。”
忙到后半夜，三人才把前堂破窗用旧板暂时钉上，把血迹泼水冲净。阿鲤去烧了热水，沈青锋替陈朝生把左臂和右肋的伤简单裹上。陈朝生靠在耳房长椅上，听沈青锋和阿鲤轻手轻脚收拾，脑子里却一直转着那枚黑玉令。
不知过了多久，阿鲤把温好的姜汤放在几边。陈朝生没喝，他坐起来，将今晚入账的最后几笔补完。账册摊开，信义值又跳了跳，最终停在“一千九百零七”。铺阶仍为二级。他合上账本，把血书和密笺放进卧房暗格，又取出那只黑玉令，将它单独放进一只小铁匣。
就在这时，他感觉掌心下铁匣微微发烫。很轻，像一块被手心焐热的石头。他打开匣盖，月光从窗棂外漏进来，正照在那只眼纹上。眼纹似乎比刚才亮了一点，纹路深处缓缓转出一个极细微的方向。
郡城。
陈朝生盯着它，许久没动。他胸口的当票也还残留着一点余温。过了好一会儿，他把两样东西一上一下叠在掌心，慢慢握紧。
夜色沉沉，整条街像一口深井。风从破窗外灌进来，吹得案上灯花一缩，又猛地弹开。