晨光还没完全铺开，坊市东首的旧仓院里已经挤满了人。秋拍一年一度，是青木城坊市最大的日子。
陈朝生和沈青锋到时，前头已经排了半条街。沈青锋换了身灰扑扑的衣裳，腰里挂着一只小皮囊，看上去像个跟着掌柜见世面的小学徒。陈朝生只穿平常那件半旧青衫，袖口挽上去半寸，露出腕上一道浅疤。
进了院，两人被引到西边散座。长条木凳上坐满了街坊掌柜，刘二也在，缩在边角，远远朝陈朝生点了点头。几个城北商盟的熟人起身让了半个位子，陈朝生没坐，只在沈青锋肩上一按，沈青锋立刻挺直了背坐下去。
“人呢？”
沈青锋往北面扬了扬下巴。
北边搭着一排竹帘包厢，帘子半卷，能看见里头有人影晃动。柳家占了两间，居中那间帘后露出一截紫檀椅背，上边搭着一只手，指节微颤，陈朝生一眼就认出来，那是柳崇山。
阿鲤没来，说是在外头转。陈朝生不拦，只让他别靠太近。
台上已经清出了地方。司仪是个五十来岁的老头，灰衫干净，提一面小铜锣，先报了坊市名号，再报今年拍目。语速不紧不慢，账房先生似的，可一说到“旧当票”三个字，满场齐刷刷静了半拍。
“压轴之物，容后再叙。眼下按序开拍。”司仪赔了个圆场，将铜锣一敲。
头几样都是平常物件，有人举了两次号牌便过了。到第三件时，柳家那帘子后面伸出一只手，亮了个号牌。
柳家管事从侧边出来，精瘦个子，穿一件暗红短袍，站在台前高声报价。那东西是一块残符，半掌大小，边角碎裂，灵光几近于无。散座上有识货的摇头，说拿回去当挂件都嫌磕手。
偏生柳家管事一开口就翻了三倍，从五块灵石抬到十五块。满场目光齐看过去，都觉出不对。
陈朝生没动。
接着是一面碎镜。葵花铜边，镜面裂成蛛网，背钮还缺了半边。这种镜连法器都算不上，流槽货。可柳家管事像跟人斗气似的，一口叫到二十块灵石。
散座上有人低声骂：“柳家这是要自己买回去？还是疯了？”
沈青锋低声问：“掌柜，他们想干什么？”
陈朝生只说了两个字：“抬价。”
他看出来了。这三样东西放在鉴宝行当里，都是扔在角里没人问的。柳家不是要，是要把价格架起来，等永昌当跟。他的鉴宝瞳已经扫过第一眼，残符内里有道极细的暗金纹，不一般。碎镜看着破，可断口处泛着极淡的琉璃光。至于那柄断剑，只从台上露了个剑柄，陈朝生瞳中金纹已动了三次。
“后面两样，青锋，等柳家喊完第三次价，你再举。举得慢一点，别太痛快。”
沈青锋捏紧号牌：“多少？”
“比他们的价多两块。”
前两件陈朝生没出价，眼看着柳家管事自己把残符和碎镜拍了下来。那人下台时脸不红气不喘，甚至还往西边瞥了一眼，嘴角有笑。
到第三件，一柄断剑被捧上台。剑只剩半截，断口黑乎乎的，像被谁用阴火烧过。司仪报了两次，无人应。柳家管事再次上台，张嘴就往上叫：“三十块灵石。”
满场起了低低的嗡声。三十块，放在往年秋拍中期也不少了，何况这种半截废铁。有人当柳家转性了，专收破烂。
沈青锋憋着气。柳家管事又加一声：“三十五。”
司仪目光扫了一圈：“三十五，还有没有？”
沈青锋回头。陈朝生点头。
号牌举了起来。沈青锋声音发紧：“三十七。”
柳家管事眼睛一亮：“四十。”
沈青锋再举：“四十二。”
这一下，柳家帘后那只手动了动，柳崇山低声说了句什么。管事不再加价，只冷笑一声，朝沈青锋拱了拱手：“恭喜永昌当，收得宝器。”
全场哗然。至此，三件流槽货，柳家自己吞了两件，第三件被永昌当以四十二块灵石的“高价”拿下。可谁都看得出，柳家就是把永昌当往坑里带。
陈朝生站了起来。
“且慢。”他声音不响，却清亮，散座前几排都听见了，“既然拍下来了，不如当众请鉴。我倒想看看，这四十二块灵石买回的东西，究竟是废，还是宝。”
司仪一怔：“陈掌柜要当场验宝？”
“规矩可有说不能？”陈朝生问。
“并无。”
“那就请坊市鉴宝师傅上台，我与诸位同看。”陈朝生把袖口一抖，负手走到台前。沈青锋捧着断剑跟上去。
柳家管事脸色微变，刚想阻拦，帘后柳崇山慢声道：“既拍到，验一验也好。总不能让满场同道看个糊涂。”
坊市的鉴宝师被请上台，三人，都是城北行当里的老人，平素专给大铺把关。断剑摆上黑漆托盘，三人围看片刻，一个摇头，两个皱眉。柳家管事在旁抱着胳膊，眼底透出几分得色。
陈朝生说：“劳烦三位，借我半炷香。”
鉴宝师退开半步。陈朝生伸手从沈青锋手里接过断剑，翻过断口，指腹从黑色焦痕上轻轻一蹭。没人看见他眼底金纹闪了三下，只见他忽然手腕一振，断剑嗡地一声轻响。
黑灰簌簌落下，焦痕底下露出一小片青白剑身，上有一道水波状的暗纹。陈朝生又屈指在剑脊上一弹，剑身发出极清的一声，如泉击石。
“筑基剑修佩剑。”陈朝生放下断剑，退后一步，“此剑断而未尽，灵息内藏。四十二块灵石，太便宜了。”
台上台下一静。随即满场哗然。后排的街坊都挤上来，有人踩了凳子，刘二张着嘴，油手里还捏着半块饼。
“真是筑基剑修佩剑？”
“那断口是阴火封的，遮过去了！”
“陈掌柜怎么一眼看出来的？”
议论浪头一般卷过来。柳崇山在帘后坐直了身子，那只微颤的手收了回去。柳家管事脸色半青半白，嘴张了两下，想说使诈，又没吐出字来。
陈朝生趁势道：“我这里还有两样，索性一并请三位掌掌眼。”
他朝散座方向一点头。沈青锋会意，快步下台，走到前排一个灰衫伙计面前。那个柳家伙计怀里抱着两个匣子，没等反应过来，沈青锋已经把当票递了过去。
“我们掌柜要照票收当，那两件既然让柳家拍下了，不如也验一验。”沈青锋声音不大，周围人都听得清，“诸位说，该不该？”
“该！”刘二第一个喊出来。
满场应和声起，柳家管事额上冒了汗。那两件东西本是他们下套用的，哪里真想过宝？可当着满场人的面，不交出来验，反而显得有鬼。
匣子被抬上台。残符摆在左边，碎镜摆在右边。三个鉴宝师这次格外谨慎，用银签子翻看半天，只说出残符有灵气残余、碎镜年代不久之类的话。
陈朝生也不急，站在桌后，目光往两件东西上一扫。金色浮光在瞳仁里连掠两次。
“先说残符。”他拿起那张半掌大的旧符，对着光一照，指着符面极淡的暗纹，“这层纹不是裂，是护心咒的外显。符背有沁，是被人贴身带着挡过一记杀劫的。此是中品护身符，没废，再用一两次也可。”
鉴宝师哑然。
陈朝生又拿起碎镜，对光缓缓转动。旁人只见他转了半圈，忽然停住，把镜面朝外：“镜背那朵葵花，花瓣朝左，与西边旧货不一样。照妖镜的残件，断能照邪祟现形。信不信，你们看。”
他指尖在镜背一擦，一道极淡的银光自碎纹中亮起，像雨夜闪电，一闪即没。前排几个修士同时“呀”了一声。
满场又是哗然。街坊都疯了，有的拍手，有的跺脚。刘二在后边连声说：“永昌当！永昌当不骗人！”
柳家管事已经说不出话，只死死盯着台上。
柳崇山还是没露面。帘后重重咳嗽了一声，管事才像被抽了脊梁般退到阶下。
“柳家这回算盘打得响，结果全折在自家手里！”
“三件宝，永昌当只花了四十二块，柳家自己吃两件真赝各半的……”
“丢人哪！”
人群里的窃语像潮水一样涌来。陈朝生回身，把两件东西和自己拍下的断剑一并交给沈青锋：“装好。”
沈青锋手都有些抖，强自镇定地拿布包了。刚下台，一个灰衣汉子拦在他面前，腰里鼓鼓的，像揣着家伙。
“让开。”沈青锋错身一步。
那汉子不让，只低声道：“柳家说了，愿出双倍买回这三件。”
“死当不赎。”沈青锋按陈朝生教的，一字一句说，“当票既出，规矩管着。柳老爷子若想再拍，等压轴那件吧。”
灰衣汉子脸色难看，抬头往北边看去。柳家帘后没人发话。汉子咬牙，慢慢退回人群里。
台下刚安静一点，陈朝生又开口：“今日永昌当不白来。出门前，我得了两件别人托问的物件，想借坊市师傅的眼走一走。柳老爷子，你说巧不巧，这两件也是在柳家那排案子上让人递出来的。”
满场“哦”了一声，兴奋劲儿又起。
柳家管事下意识往后退了半步。这时竹帘一掀，柳崇山终于开口：“陈掌柜，年轻气盛是好事，莫把坊市当成自家前堂。”
陈朝生笑：“柳老爷子，永昌当前堂不设假货。坊市若一样，我自然不会多话。”
他朝司仪略一拱手。司仪看这架势，知道压不住了，忙让人把两件东西取来。柳家人脸色都极僵硬。
两件东西被摆上：一枚旧玉佩，一枚黑铁戒指。玉佩灵光若有若无，戒指几乎全无。柳家本想借这两件让陈朝生出丑，哪知道他已经用鉴宝瞳当众验过更邪乎的三件。现在再推辞，倒像自己心虚。
陈朝生瞳中金纹又动。他先拿起玉佩，对光一照，又闻了闻：“玉是真的，但灵纹是后来勾上去的。半真半假，骗外行行。”
放下玉佩，又拿起铁戒。他没再看，只放在掌心掂了掂：“玄铁以上，内有禁制。真货。”
满场静得能听见秋风扫叶。
柳崇山慢慢地从帘后站了起来。他没有说话，只朝柳家管事看了一眼。管事白着脸，再不敢吭声。两件东西被坊市当众登记，归入永昌当名下。
佟三就是在这个时候走的。
陈朝生没看见他人，只在重新落座时，眼角扫到坊市后道一灰一黑闪了一下。黑鞘，灰影，那人低着头，没回头。
沈青锋也看见了，低声道：“掌柜……”
“由他走。”陈朝生坐下，“今日够了。”
场子重新压下去没多久，司仪重新提锣上台。铜锣一响，满场喧声像被一只手掌按下，骤然而止。
司仪清了清嗓子，声音放高：“诸位，兹有压轴拍品一件——无名旧当票一张。当票不完，当物不详。起拍价……”
他顿了顿，环视满场，铜锣再响。
“一千块灵石。”
陈朝生没动。他探手入怀，指尖按在怀中那张当票边缘，那里微微发温。满场目光从台上落到他身上。沈青锋呼吸都屏住了。
“掌柜，怎么办？”
陈朝生没答。片刻后，号牌从他左手边缓缓落进沈青锋手里。