差役押着人从侧门进来的时候，堂上正在落纸。
四个差役，八个人，两两一列，从侧门进。走在头里的差役手里没拿绳，只拿一沓名签，走到席外三步，站定，把名签往席外砖地上一搁，搁得齐。后头七个人就在那沓名签后头站住，一排站开，八个肩，齐。
八个学子的袖口都染着红杠，洗过两回没洗净的红，洇在青布上，像褪色的印。没人抬头，没人说话，八个站姿跟排队领饭一样，站完就静。
沈无咎把手里那张验单折了——折三折，边对齐，边角压进账匣夹层，匣盖合上，搭扣一响。
学阁席为首那人起身，从案下捧出一沓供纸。
“提审口供，二十三份，逐份呈案。”
他念一份，搁一份，纸落案面的声音脆，一份跟一份，连成串。第一份落案，纸角蹭到案沿，擦出细响；第二份叠上去，第三份再叠。二十三份叠完，供纸摞起来有两指厚。
“第一份，第一州分院课房执笔，供称讲义一百二十七本逐本过手，其中五十一至五十六本笔迹异。”
落纸，响。
“第二份，北道分院守夜弟子，供称封院前夜有外人递书，递书者袖口有青阑纹。”
纸响。
“第三份，南地分院杂役，供称底册副本曾经手抄录，抄者姓氏录在单子上，单上无收条。”
纸响。
二十三份，二十三声。最后一声落下去，学阁席那人手掌平压在供摞上。
“份份合程，份份有画押。封院后提审，按日按名，一日一问，一问一押。”他抬眼，“二十三份供纸，串起来只问一件事：青阑传法，人证俱在。”
金多多在后排把嘴张开又合上。合上又张开。到底没出声。
常平在第五席坐着，怀里活账册的搭扣松了半颗，他没伸手去扣。
沈无咎没看那摞供纸。他看的是侧门外。
门外石阶上，青灰僧衣下摆一掀。
檀诃从阶下上来，赤色僧袍，念珠绕指，步子不快，每一步踩实。他身后半步，一个年轻僧人随行，灰白短褂，腕骨突出，手里不提不捧，掌心朝里，半步的距离保持得严严实实。
苦洄。金丹巅峰，只站住。
檀诃走到席外三步停住，离那排红杠学子一肩远。他合十，十指并齐，掌心空，腰弯得恰到好处，不多一分。
“赤明寺檀诃，携弟子苦洄，依帖回席。”
堂上没人接。学阁席那人点了下头。卫玄度的秤杆没动。桓肃在门侧，手拢在袖里，指头没露。
檀诃直起腰，从袖中取出一纸，纸面没有封，没有印，帖面朝上，平托在掌心。
“三日前赤明寺递素帖，帖上一句话，今日来应。”他声音不高，吐字清，“债不会因为逐客就销了。”
他把纸往前托了半寸。
“今日应上这一句——人随债至，帖随人落。”
堂上四面一静。没人应声，也没人笑。檀诃把素帖收回袖中，合十再一礼，礼毕才转向学阁席。
“赤明寺有一请。文勘两造，各执一端，秤始终不落，裁不出输赢。”他合着掌，话说得慢，“既裁不动，请以斗代裁。”
学阁席为首那人手按供摞，问了一句：“谁请？”
“四家私契联名。”檀诃从袖中又取出一纸，展平，贴在他掌上，“沧溟、雪岭、云澜、赤明，四枚印俱在。学阁附议，五方同呈。”
江离的念珠从袖口滑出半圈，停住。铁勒按在膝上的手指压进布纹，停了一息，又松开。
檀诃把联名契递上去，学阁席接了，转呈卫玄度。
卫玄度没接纸。他看的是秤。
秤杆横在胸前，秤盘里那枚铜钱压着盘心，秤杆平了又斜，斜了又平。他低头看秤，看了三息。
“呈契。”
学阁席把联名契搁在他秤杆上。秤杆往下沉了一沉，沉到一半停住。
卫玄度从袖里抽出一张空白程单，拍在案上，提笔落款。
“文勘起于卯时，至午正未落秤。两造各执一端，无新证可呈。”他写一句念一句，“依《会勘升格》深层程序第五款，武勘成立。”
笔落款毕，他把程单转过来，面朝堂心。
“三阵定归属。”
他伸出一根手指，点在程单第一行。
“第一阵，守门者出。门内出一人，出一阵，赢则续，输则止。”
第二根手指点第二行。
“第二阵，守门者续出。人手可换，阵不可换，一人一阵，一阵一落。”
第三根手指点第三行。
“第三阵，守门者终出。三阵连闯，一阵不胜——”
他抬眼，看的是堂心那张正中案。
“阵止，门归充公，人证定案。”
秤盘里那枚铜钱滚了半圈，磕在盘沿，停住。秤杆落下去，落在程单上，压住“三阵”二字。
秤被推落。
桓肃从门侧起身。他没往堂心走，只走到西壁长案案头，提笔，在一张白签纸上落了一行小字，写罢，笔搁下，签纸推进学阁席那摞供纸底下，压得严。
“程序落纸。”他说了四个字，退回去，回到门槛里侧那道砖缝上。
四家先遣各看各案面。江离的念珠收回袖里，袖口一拢。铁勒把手从膝上抬起，搁回案沿，半旧刀鞘磕出一声闷响。云澜席那人整了整袖口，袖线捋直，没抬头。白鹿院席上，秦松涛的拂尘搁在案头，尘尾垂着，一动不动。
没人替青阑出声。
商九龄怀里的门规残卷往怀里收了半寸，裂口朝里，手压着裂口中段，压得指节发青。常平把活账册搭扣扣上，扣得一声轻响，扣完把册子往案心推了半寸，停住。
满席目光压过来。西壁四人，东壁四家，门侧桓肃，门槛外差役，连那排红杠学子都微微侧了侧头——侧完又齐刷刷收回去，八个肩，还是齐的。
青阑席上只有一个人。
同门未至，门内无声。
沈无咎起身。
他起身先按了一下案面，掌心贴案，把摊开的账簿合上，合得不响。验单从夹层抽出来，他拿在手里，却没有再看一眼。
折。三折，边对齐，折到最后一折，纸角塞进账匣夹层。匣盖合，搭扣扣。匣往臂下一夹。
转身，面朝堂心。四个动作一气，中间没有停。
“不辩？”桓肃在门侧问。
“裁完再说。”
四个字，跟上一回一模一样。只是这回说完了，他多走了一步。
一步，走到正中案前，站在那杆秤跟前。
“三阵。”他开口，声音不高，字字清，“我排。”
堂上四家先遣齐齐抬眼。江离的念珠在袖口停住，铁勒的手指离了案沿。
“第一阵，阵位在门内第一重门槛。槛内三步，槛外一步。”沈无咎不看人，看的是案面，像是账本上的格子没画完，他接着画，“守阵人手一人，我出。”
“第二阵，阵位在后山静室前坪。坪宽七丈，两侧石阶各九级。”他顿了顿，“人手一人，我出。”
“第三阵——”
有人咳了一声，是学阁席上末座那人，咳完就抿紧了嘴。
“第三阵，阵位在清档院正堂堂心。案撤，席并，四面门槛各留一步。”沈无咎抬眼，看的是学阁席那摞供纸，“人手一人，我出。”
“一人连三？”桓肃在门侧问。
“一人连三。”
“阵与阵之间不歇？”
“不歇。”
“输了哪阵算哪阵？”
“输了哪阵，门归哪阵。”
卫玄度把程单翻过来，背面朝上，提笔，把沈无咎报的三条阵位、人手、次序，一条一条落纸。落一条，秤杆点一下。三条落完，秤杆收回去，程单推到堂心。
“三阵阵位、人手、次序，依报落纸。”他唱完，秤盘里铜钱翻了个面，还是那枚，“报得齐。”
沈无咎把账匣换到左手，右手取笔，在账簿新页上添了一行。
武勘，记。
笔尖收住，把笔搁回案上，搁得正。
“青阑书院守门弟子沈无咎，领三阵。”他合上账簿，抬眼，看向学阁席，“阵旗，请亮。”
学阁席那人从案下取出一面三角小旗，旗面素白，旗杆黑漆。
他把旗举起来。堂外廊下同时起了四道气机——东壁沧溟席上一枚私印脱袖而出，悬在半空，印面朝下；东壁雪岭席上半旧刀鞘里抽出一截刀穗，穗头系着一枚小铜印，垂下来；西壁云澜席上一枚玉印从袖中滑出，落在案面，转了一圈停住；西壁白鹿席上秦松涛的拂尘柄底，嵌着一枚小印，尘柄一抬，印面翻上。
四枚印悬空，落在素白旗面四角。
学阁席那人从自己袖中取出第五枚印，印面朝下，往旗心一按。
五枚印，五处角，压在旗面上，旗杆一抖，旗面绷直。
执旗的，不是一家宗门。
是四家加学阁，五枚印。