木匣是卯时前抬进公案房的。
匣盖掀开，衬纸翻开，十四页抄本被一只手一页一页捧上案心，每一页都在案面上按平了才松手。页脚朝上，十四页，十四个页脚，全空。
案边站着一名分司执事，旧青袍，袖口浆得发硬。他一页一页看过去，看到最后一页，把抄本合拢，齐边。
“页脚空的。”旁边书吏低声说。
“空的，就是没编号。”执事说。
“没编号，就是没勘。”
“没勘，就是无阁印。”他把手里一张纸压到匣侧，“榜文，起。”
那张纸上头一行八个字，墨是新研的还带湿气：无阁印者，其功不经勘。
书吏低头把誊清的呈文摊在案角，末行档名处空着两个格子。执事扫了一眼。
“呈文发出去没有？”
“昨夜就发了。档名两格空着，驿站那头留了底。”
“空着好。”执事把榜单草稿往匣边推了推，“名目这两个字，州里不落笔。”
天光刚亮，分院巷口那面青灰墙上多了一张榜。
榜纸宽，浆糊抹得厚，四角压得平。岑小满第一个到墙根，糙纸册一摊，先抄榜头那串编号，再抄日子，抄完抬头看了榜身一眼，把笔一收，起身就走。
挑担的路过，站着把榜读了一遍，读到“魔功”两个字，扁担换了个肩，走了。后头也就没人再停。
金多多抱着封册跑进值房，喘着气把册子往案上一墩。
“先生，巷口贴榜了。”
“贴的什么？”沈无咎翻着手里的簿子，没抬头。
“头一行八个字，无阁印即魔功。后头小字说是学阁分司援旧例定的，凡无阁印之文，一律按禁书收缴。”
“榜头编号记了没有？”
“岑小满抄了，刚塞给我。”
“拓一张。”
“先生，这榜是冲着咱们的讲义来的。”
“我知道。”
“那还拓？”
“拓的是榜，不是气。”沈无咎把笔搁下，“榜上写的每一个字，将来都要对上出处。它敢贴，我敢存。”
辰时三刻，那名分司执事进了院门。
他走得端，青袍下摆不带一点乱，进院先看了一眼照墙上那三条课规，脸上没有什么，脚下没停。两名院里弟子让开路，没人迎，也没人拦。
到值房门口，他站定。
“沈先生在么？”
“在。”
沈无咎坐在案后，案上只摊着一本簿子。他抬手把簿子合上，往边上一推，开了口：“说事。”
执事从袖里抽出那张榜文草稿，展开，压在案心。
“分司援例，定这部讲义为禁。”
“哪一条例？”
“无阁印即魔功。”
沈无咎没有答。他起身，走到墙根，把那只账匣抱过来，放在案上，锁扣按开。这一下很轻，铜舌弹开的声音在屋里清清楚楚。
这是取匣。
他从夹层里抽出两张纸。头一张纸角发黄，边栏有一道旧折痕；第二张纸面平整，右下角压着一枚关防，印泥吃得深，边栏上崩了一个小口。
这是展纸。
两张纸一左一右，压在榜文草稿上，压得草稿只露出头一行八个字。
这是并案。
他右手食指落下去，按在左边那张纸的右下角，就按在那道崩口上。
这是落指。
“这一张，注销批。”他说。
执事低头看纸，看了一会儿：“哪一年的？”
“勘违奏本注销那一年。”
“与今日何干？”
“同一个门，同一杆秤。”
“秤没换，砣没换。”执事说，“可例是新的。”
“例没有新旧。”沈无咎把手指移到右边那张，“这一张，落判约文。”
“哪一判？”
“如议。”
执事的手停在袖口上，没动。
“沈先生，你这是拿两张陈年旧纸，挡今日的榜？”
“我不挡榜。”沈无咎说，“我对例。”
“那好。”执事抬起头，“押印何在？”
“勘讫。”
“哪一枚印勘的？”
“注销的那一枚。”
“注销的印，怎么勘得？”
“注销的是印，不是例。”
屋里静了一息。窗纸外头有风，吹得檐下那串铜铃响了一下，又停。
执事的目光从左边那张纸挪到右边那张，再挪回来。
“没有阁印，是没有勘。没有勘，功即为魔功。这一条，榜上写得明白。”
“此言无据。”沈无咎把手按在批语那三个字上。
“那据从何来？”
“从你们自己屋里来。”沈无咎把指尖抬了抬，露出下头那三个字。
所奏不实。
这句独立成段的一行字压在案心，榜文草稿的头一行就压在它底下，露在外头。
执事看清了，喉头动了动，没有出声。
“再问你一句。”沈无咎说，“名目谁定？”
“……”
“榜上写的是禁书。这两个字，谁定的？”
执事没有立刻答。他往后退了一步，又退了一步，退到第三步，脚跟碰到门槛。
“名目，”他把这三个字咬得很慢，“不敢自定。”
“那就不定。”
“分司援的例，还要往上报。”
“报。”沈无咎把两张旧批收拢，压回案角，“例在，报了也是例在。”
执事站了一会儿，回身对书吏说：“榜撤。”
书吏愣了一下，转身就往外走。
“慢着。”沈无咎开口，“撤下来的榜，榜头编号报一声。”
“撤了还报编号？”
“撤了的，才更要报。”
午前，巷口那张榜被揭了下来，墙皮带下一小片，剩半张白。浆糊没干透的地方留了一道沿。金多多跑回来说撤了，沈无咎让她取纸。
“拓什么？榜都揭了。”
“拓墙上的空。”
“空也能拓？”
“能。”沈无咎把拓包递过去，“撤掉的东西，地上得留一个印。”
同一日午后，缴本原匣被扣回，匣盖合拢，四角压紧，外头糊了三道封条。封条上没写字，只有匣侧贴了一张编号签，编号后头跟着学阁分司的半个印。执事亲手把匣子递上驿车，临上车前，书吏问：“末行档名那两格？”
“还空着。”执事说。
“一直空着？”
“递到皇都，自然有人填。”
车走了。院里桩课照立，账册照封，照墙底下那个学生抄到第九页，页脚编号画了一个勾。
傍晚，沈无咎把撤榜的拓样和封匣的编号拓样各拓了一张，塞进账匣夹层，压在旧关防拓样旁边。
副册翻到新页，笔落。
缴本，记。
三个字，后头空着半行。他把页面压平，锁扣按严。
往后十日，没什么动静。
桩课照立，账册两日一合，北道、南地、丙州的回照照旧进墙。学生把十四页补抄完了，页脚一号到十四号，抄完在末页角上按了一个手印，册子交给值房，沈无咎翻了一遍，收进墙里。
第十日，驿马到了院门口。
来的是个生面孔,递上一只漆封封筒，封皮上一枚关防，漆色暗红，边栏规整。老周接进来，沈无咎在灯下拆封。
封筒里头只有一张纸。
纸上没有抬头，没有具名，没有一句话。右上角一枚关防压着，印口吃进纸里。正中四个批字，笔画直，转折硬，墨色沉。
依例核名。
金多多凑过去看了半天：“就这四个字？”
“就这四个。”
“谁批的？”
“纸上有印。”
“印上头的人呢？”
“纸上没有人。”
金多多把眼珠子转了一圈，指着下头：“先生，你看这儿。”
批回的底下附了递上去的那份呈文誊本。末行档名处，原先空着两个格子。
现在填上了。
填的两个字，墨色跟批笔一模一样，深浅一致，笔锋的粗细也对得上，像是一管笔蘸了一次墨，从头写到尾。
沈无咎把灯往前推了半寸，对着光看了看，又翻过纸背，看了一遍透痕，翻回来。
他伸手，从夹层里抽出拓纸。
关防拓了一张，批笔四个字拓了一张，档名那两格也拓了一张。三张纸吹干，一前一后压进账匣最里头，压在律条年款拓样侧边，三样各压各的角。
副册翻回“缴本，记”那一页。
下头添了半行。
批回，记。
写完他把笔搁下，把副册合拢，压在勾行簿底下，账匣靠回墙根。
灯焰不动。
案心那张纸摊着，末行两个格子填满了。
禁法。