副册摊在廊下，笔尖落下三个字。
门缝，记。
写完他往前翻一页，指腹对着这一行按下去，压平，折角抹直。
值房那边飘来半句，隔着一道墙，字不全。
“……比他祖父还老。”
风把后半截吃了。沈无咎没往值房去，也没问。合匣，锁扣按严。
桌角压着一封咨文，驿传封皮，火漆上压的是州府印。拆开看，三张纸，三州联名请院设课，末尾一句写得客气：章程请自青阑出。
他把纸摊平，两头拿镇纸一压。
“小满。”
岑小满从阶下跑上来，手里还攥着剑穗。
“磨墨。”
“先生，这是要写什么？”
“写规矩。”
沈无咎把空白纸抽出来，铺在咨文上头，笔尖蘸了墨，先落题目五个字：镇守指派章程。
字不大，横平竖直，一笔不多。
“头一条。”他写一句，念一句，“账册两日一封，递回本院核行。迟一日，记。漏一封，记。”
岑小满伸长脖子看。
“先生，两日一封，路远的州，封信在路上就要一日。”
“信走一日，账两日一封。”沈无咎笔没停，“封是死数，路是活数。账随信走,信不许随账走。”
“那要是州里自己记了，不报呢？”
“不报就断账。断了账的指派，不算指派。”他把笔搁下又蘸，“第二条。”
“院训照墙，一字不涂。破者补抄。”
岑小满笑了：“这条好抄，墙上就三行。”
“抄要抄得下去。”沈无咎抬眼看他一下，“谁破了墙，谁抄三遍，抄完签日期，签在墙根那块砖上。抄不满三遍，课业册上不动笔。”
“第三条。”
“课业分册。人各一册，师各一册，不得代签，不得补签。”
岑小满把砚台往前推了推。
“先生，以前在山上，代签的多了，谁认得出来。”
“我认。”沈无咎说，“签字要对笔锋。笔锋不对，就是没签。”
三条写完，他把笔横搭在砚边上，让纸晾着，走到廊柱旁。
“过来看。”
岑小满凑过去，从第一条念到第三条，念得慢，念完抬头。
“念一遍不算过。”沈无咎说，“回去说给你们那批人听，明天开始，谁记谁签。”
“这么快？”
“州里的帖子都递到桌上了，还快？”
午后日头斜一点，纸上墨色干透了。
“抄三份。”沈无咎把原稿压回镇纸下，“照我这个字，不许改，不许添。”
岑小满坐到石桌另一头，一笔一笔抄。抄错一个字，自己拿片子刮了重抄，刮得纸面起了毛，沈无咎看了一眼,没说话，把新纸推过去。
三份抄完，太阳照在纸背上，字影透出来。
沈无咎逐份核，核一处点一下指尖。核完，从匣里取出青阑小印，呵一口气，按在每份的末页。
火漆在小铜炉上化开，蜡油滴在折角，铜印压下去，压出一个圆印子，边缘溢出一圈红。
“这一份，留院存册。”他把一份投进账匣，盖子扣上，“这份，柴老。”
柴六十从廊下走过来，补丁短褂上还沾着灰，两手先在裤腿上擦了擦，才伸出去。
双手捧过。
“记着。”
三个字，说完把册子对折，塞进里襟，按了按，像按一件要紧东西。
“什么时候动身，等院里帖。”沈无咎说。
柴六十点头：“桩先立着，走到哪儿立到哪儿。”
另一份往石桌上一搁，推到金多多面前。
金多多没急着拿，先看火漆，再看封角，手指在铜印边上蹭了一下才收进袖子里。
“先生，我先说一句。”他伸出两根指头往册子上一压，“这册子走的是死账，一笔一笔都钉死。我押上我这一笔，出了岔，我认。”
“行。”
“就一个字？”
“账上认不行，得在册上认。”沈无咎说，“你自己那本，头一页就写这句。”
金多多一咧嘴，把册子按回怀里，没再多话。
日头偏西。
院门口停了一乘素净车马，没插旗，没带随从，两个挑夫把东西搁在阶下就退开。
江离走进来，一身素净，无剑无甲，走得比院里的风还轻。
“沈先生。”
“江道友。”
她袖中取出一册，薄，封皮压着暗纹，四角包着细铜片。
手停在案沿上方三寸。
她把册子搁在案上，指头一松。
“沧溟的商路，复通了。”江离说，“沿途二十六驿，勘材、脚价、水位、渡口，都在这册里。哪一段能走车，哪一段只能走人，标得清。”
沈无咎没抬眼，伸手把册子拿到面前，先看封口。
封口处一块紫泥，泥上有暗记。他用指腹在上面碾了碾，看泥纹有没有翻新，再看腊线穿过几个孔，最后才翻过来看背面。
“封泥谁封的？”
“本家自己封的。”
“路上拆过没有？”
“过我手之前没拆。”江离说，“到我手上，我也没拆。”
沈无咎把册子合回原样，从笔架上取了刀片，挑开腊线。
刀尖顺着封口一直走到角上，泥块分成两半，掉在纸上。
他这才翻第一页。
江离站着没动，也没催。
“路是路的账，谢意不入账。”
沈无咎说这话时手还在翻页，眼睛没离开纸。
江离看着案上那半块紫泥。
“知道了。”她说，“那就照册走。”
“照册走。”沈无咎点了一下头，“哪段路要拆，先来信。信到了，再动土。”
“信从哪儿出？”
“本院复勘的印在册后头，空着三格。你们填一格，本院填一格，剩一格留给过路的地方。”
江离没再问，退开半步。
院里飘出油香。
灶房那头，姜饕把那口老黑锅挪回灶眼，边上另起了个小炉，炉上扣一只铁盘，盘底糖色滚起来，滋滋往上升烟。
盘一掀，一炉点心，十二只，面上焦糖色，底下垫着油纸。
江离在灶房门口站住。
姜饕回头，嘴里还咬着半块，含含糊糊：“江道友，尝一个？”
她伸手取了一只，没急着咬，先吹了吹，指头掰开，看里头瓤。
咬下去，嚼完，又咬第二口。
“还是这味。”
灶眼那边蹲着一个人，灰布衣，头发拿布条一束，正拿铁钎拨炭。
“三十年一个味。”
就这半句。说完把铁钎往炭里一插，站起来，拍了拍手上的灰，转到灶后头去了。
江离把剩下半只吃完，油纸叠成小方块，搁在灶台上。
“这炉子，添过柴没有？”她问姜饕。
“灶爷的炉，我添不了。”姜饕说，“我添柴，他嫌火不听话。”
江离笑了一下，出了灶房。
日头落到墙头，院门那边的差役跑进来，手里一封文书，封皮白净，边角齐整，一路小跑，跑到阶下才停下，双手捧上来。
“先生，第三封了。”
沈无咎接过来，掂了掂。
纸不厚，轻，封皮上没火漆，用的是压印泥封，印泥干得匀。
他拆开，抽出内文，展开。
字是馆阁体，一笔不苟，抬头一行敬语：仰惟青阑先生德望。
底下通篇都是敬语。敬请、谨具、伏惟、不胜感盼。
请院设课，愿具束脩，愿备馆舍，愿听裁度。
从头看到尾，没有一条条件，没有一句讨价。
客气得——他把纸翻过来，看背面。
背面空白，只压着一行小字，某州某司，某年月日。
落款处一方关防。
沈无咎把纸按在案上，凑近了些。
印纹方正，四角齐整，朱色压得深。中间一行篆字，字口紧，边栏略有一道崩口。
他伸出食指，在印纹上按了一下，抬起来，指腹沾了一点干红。
学阁分司的关防。
他又把前两封请院文书从匣里抽出来，并排摊开，一封一封比印。
前两封，一方州府印，一方提学印。
第三封，学阁分司。
三封并排压着，日头最后一点光从墙头撤下去，廊下暗了。
沈无咎把三封文书收齐，最上头那封压回案心，重新翻到落款。
「这方印，拓下来。」