阶下磨石响了一声，斧刃在石上蹭过一道。洛惊鸿起身，斧子往肩上一搁，走了。
“那话算撂下了？”石敢在廊下问了半句。
没人接。
石敢摸摸鼻子，低头劈他的柴。
沈无咎从廊下过，没停步。三百步外断墙根那头，金多多从墙后探出半个身子。
“先生。”
手里捏着一片折了三折的薄纸，纸边磨得起毛。
“顾爷递的，原样交您手上。”
“你看过？”
“我没看。”金多多说，“顾爷讲，这纸上漏出去半个字，我往后就没腿跑了。”
沈无咎接过来，展开。
两行字。头一行：赤明寺与学阁关防私函往来。第二行：驿传夹带，三日一封，落款只一个“檀”字花押。
看完一遍，没有第二遍，折起来。
“驿传走哪条线？”
“西三路。”金多多说，“夹在勘册封皮里走。”
“几日一封？”
“三日。头一封是勘期文书递出去那天。”
“路上拆不拆？”
“驿丞见了勘册封皮就放，一路没拆过。”金多多说，“这条线熟得很，不是头一回走。”
“你怎么知道不是头一回？”
“脚夫说，勘期文书没下来之前，就有勘册封皮从西三路走过一趟。几趟他记不清，只说‘有’。”
沈无咎点了一下头。
“顾爷人呢？”
“不露面。”金多多说，“您问什么我记着，回去传。传不到的，他再想法子递。”
“传一句。”沈无咎说，“这条线我认了，让他接着往下摸，摸到封房。”
“封房？”
“学阁的封房。私函原底总得有个地方存着。”
“摸到了呢？”
“递条子。”
“摸不到呢？”
“接着摸。”沈无咎说，“换条线递，西三路以后别走了。”
账匣打开，纸压进衬布底下，盖合上，扣死。
“先生，这纸上的字我认不全。”金多多说，“‘檀’字我认识，花押画了三圈。”
“三圈？”
“像朵花，中间一道竖。”
沈无咎没接话，指头在匣盖上按了按。
金多多缩回墙根后头，脚步声往巷口去了。
那夜子时，赤明僧院外院东厢第三间。门板虚掩，油了新油。随行执事僧的房，行囊在架上，搭一条洗得发白的僧衣。
沈无咎摸到行囊底，指头贴粗布往下走，左角，布面比别处硬一分。暗格，一抠盖起。里头一张纸。
就着窗外月光看。学阁勘册用纸，纸角盖半枚印，上半截没了，撕口毛糙，但下半截印纹清清楚楚：外圈两道细纹，内圈一道回折。
他认得这道回折。共勘之前，万法旧院断基上验过的那枚器上关防印，就是这么一道回折。主纹、辅纹、收口处一点顿墨，一模一样。
两枚印，一颗钉。一枚在纸角，一枚在器上。一枚是拓的，一枚是盖的。
他把纸凑近眉心，热度亮了一瞬。
同源。
桑皮纸覆上去，掌心贴实，从中间往外碾一遍。揭开，纹路清清楚楚，撕口断笔都留了痕。原样折好塞回暗格，扣回，指头在行囊角上按了两遍——硬度和来时一样。
退到院墙外，覆拓折四折，贴身收好。
回分号，账匣开。覆拓搁进去，压平。账簿翻到末页，另起一行。
笔尖落下去。
暗契，记。
前后都空着，没添一个字，没销一个字。
匣盖合上，扣死。
次日巳时，共勘议席。各家先遣依序落座，卫玄度的秤搁在案头，秤杆平直。铁勒没来，雪岭位子空着。沧溟坐了执事僧。赤明寺檀诃在最西首，念珠搭在指上，慢慢捻。
议到“三简勘答毕，共勘名录确认”一项。檀诃搁下茶盏，隔着案面朝沈无咎合十，肩背压下去三分。
“青阑勘功，赤明无异议。”
一句话，礼数周全。
沈无咎还礼，腰弯得不高不低。檀诃直起身，念珠又转起来，嘴角那点笑意挂着，不深不散。
席散。巷口，日头偏西。沈无咎靠着墙等，等了约莫半盏茶，墙那头转出一个人来。
顾青册。青灰短褐，袖口卷到肘上，没走到跟前，隔三步站住，半边脸沉在墙影里。
“私函原底在学阁封房。”开口就事，“三日一封，从勘期文书递出那天起，一封不落。”
“几封了？”
“连今日，六封。”
“封皮上的字谁写的？”
“抄手的字。学阁有专门抄勘册的抄手，笔迹全一样，看字看不出来。”
“纸呢？”
“学阁的纸，三道水印，驿丞认的就是这个。”
“你验过？”
“验过。撕了一张封皮，对着日头看了半晌。”
“撕下来那张呢？”
“烧了。”顾青册说，“留一张撕下来的封皮，比我这条线值钱？撕了才干净。”
“夹带谁的手？”
顾青册摇了一下头。
“只到封皮。”他说，“再往里，线断了。”
“封房钥匙在谁手里？”
“清档行走管封房，钥匙两把。一把在行走身上，一把压在封房门口铁匣里，谁值夜谁取。”
“这六封里几封是同一个值夜班底递出去的？”
“四封。”顾青册说，“剩下两封换了人，换了线，但封皮一样，驿丞一样放行。”
“名字。”
“查到了，不写。”顾青册说，“写了我这条线就交代了。”
沈无咎点了一下头。
“那就先不写。”他说，“你摸到封房门口，剩下的我来。”
“你进得去？”
“进不去。”沈无咎说，“但封房里头的东西总得有人递出来。递出来的人，总得在某个地方落脚。”
“你等？”
“我记账。”沈无咎说，“记到有人拿另一本账来对。”
顾青册看了他一眼，从怀里摸出半截炭条，在墙砖上画了个圈，圈里打个叉，拿袖子一抹。
“线我接着摸。摸到封房里头，就摸到人了。”
“摸到人之前，别再递条子。”沈无咎说，“赤明那边紧起来了。今日席上檀诃先合十，是试我。”
“试出来了？”
“试不出来。”沈无咎说，“我收了一匣纸，他看不着。”
“他看了没有？”
“看了。看了一眼，我手按着盖。他看了那一眼，才合的十。”
“合十是礼数。”
“合十是礼数。”沈无咎说，“可礼数先到，紧跟着的就是刀子。他越周全，越说明他知道匣子里有东西。但他不知道我认出了什么。”
“你认出了什么？”
沈无咎没答。
顾青册也不追问，转身往巷子深处走，走了七八步，拐角一没，人没了。
沈无咎在墙边又站了一会儿，日头彻底偏下去，巷子里暗了一层。他转身回分号，匣子夹在腋下。
同一刻，城西驿馆。
后院最里头那间上房，窗户朝南。这间房的灯从住进去那天起就没亮过，夜里黑得跟没人住一样。
今夜戌时三刻，窗纸上忽然透出一团昏黄。
灯亮了。
灯下有人研墨，墨浓了，笔蘸下去，落纸。七八个字，写得短。封口，递出窗缝。窗外有人接，脚步很轻，顺着后墙根往东，走过两条街，拐进赤明寺下院侧门。
门从里头开了，接帖的人没露脸，一只手把帖接进去，门合上。
回了帖。