折扇青年走后，营门没关。
石敢站在门槛里，手还按在门板上，人没动。姜饕从灶间探出半个脑袋，嘴里嚼到一半停住。洛惊鸿磨剑的手悬着，磨石搁在剑脊上，没往下推。
姬瑶光先开的口。
“皇都的茶，比这盏烫。”
没人接。
她又说了一遍，声音不高，像把一张纸摊在桌上让所有人看字。“监正的车队出了城门，申时折扇青年到营，递完文书清单，最后补这一句。走了。”
姜饕把嘴里的东西咽下去：“这是话里有话啊。”
“废话。”洛惊鸿把磨石搁下，“人家车都出城了，还回来补一句，能是随口？”
石敢回头：“那咱回一句不？”
“回什么？”姬瑶光看着他，“人家又没说让你回。”
院里静了一息。沈无咎把折扇青年留下的封套拆开，文书副本和随档清单摊在案上，一样一样看。桑皮纸夹层从账底抽出来，他笔尖对着折缝，落日子，落时辰。
姬瑶光凑过来看：“不批？”
“不批。”
“人家都把话摔脸上了。”
“所以呢。”沈无咎把笔搁下，“摔话的走了，接话的没有。你接一句，他就知道你在听。”
姬瑶光抿了下嘴，没再驳。
这话当天晚上就长腿了。州城茶馆里，说书人醒木一拍：“皇都的茶，比这盏烫！诸位听听，这叫什么话？这叫监正大人临出城，撂下一句狠的！”
台下有人笑：“那青阑那头怎么回的？”
“回了。怎么没回？”说书人把醒木举起来又拍下去，“回了个屁。”
哄堂大笑。
青阑营里没笑声传出来。石敢从街上买盐回来，脸绷着，盐往灶台上一墩，转身就走。姜饕问他怎么了，他就撂一句：“外头人说咱们哑巴。”
“咱们是哑巴吗？”
“不是。”石敢说，“沈师兄说了，摔话的走了，接话的没有——这叫不回比回狠。”
姜饕嚼着饼想了想：“那咱们到底狠不狠？”
“不知道。”石敢说，“反正听着比骂回去痛快。”
第二天晌午，沈无咎让人把账房那张长条案搬到了院里石桌边上，两张并排，拼成一条长案。
“把东西都拿出来。”他说，“摊开。”
姬瑶光头一个明白过来。她回档房抱了档匣出来，桑皮纸夹层抽出来，四张单据一张一张摊在案面上。
“恒通号兑票底根。”她报一声，手在第一张上按了一下，“钱。”
“药行收契画押。”第二张按下去，“货。”
“封货手令。”第三张，“印。”
第四张往案上搁的时候，她顿了一下。
“违制勘处抄件。法。”
四张单据摊成一排。沈无咎从这头走到那头，又从那头走回来。走完，拿过一块镇纸，挨个压上。
“看好了。”他说，“头一张是钱，恒通号出的票，兑的是谁的钱？柳家的。第二张是货，药行收契，画押的是柳元恺的管事。第三张是印，封货手令，盖的是勘印所的章。第四张，违制案，首告柳元恺，关防勘印所。”
姬瑶光接话：“钱、货、印、法，一条线。”
“一条线。”沈无咎把四张单据并齐，边角对正，“柳家出钱，柳家出货，勘印所出印，勘印所出法。四张纸拍在一块，是一个案。”
他又把桑皮纸夹层抽出来。四张单据并进去，一张叠一张，折缝对齐。笔尖对着第四条折缝，落日子，落时辰。
“整条不划销。”他把笔搁下，“刀不落。”
姬瑶光看着那四张纸夹进桑皮纸里，纸面鼓起来，账底压平。
“你这是攒着呢。”
“攒着。”
“攒到什么时候？”
“时候到了，自然有人来拆。”
温故的校简错档册紧跟着上了案。姬瑶光从档匣里抽出来，两册并排——一册是温故亲校的错档，一册是沈无咎自留的那份，末行墨字还新：“不改，天下人自己校。”
“错档也摆上？”姬瑶光问。
“摆上。”
“跟这四张单据并排？”
“并排。”
她把错档搁在单据旁边。案面上，四张单据一排，错档一册，整整齐齐。
“舆论呢？”姬瑶光又问。
“也摆。”
午后的说书词抄回来了。姬瑶光跑了一趟街口，把说书人醒木换词的段子原样记了回来，纸不多，半页。搁在错档旁边。
案上五样东西。
沈无咎站在案前，一件一件看过去。看完，说了一句：“够了。”
“够什么了？”石敢凑过来看，“这不就是几张纸吗？”
“几张纸，拍平了看。”沈无咎说，“钱、货、印、法，四张单据并一条线。错档是医宗校的，医宗认了不改。舆论是州人送的，州人说得比咱们多。摆在一块，就是一张整账。”
石敢盯着案面看了半天：“我还是不太懂。”
“不用懂。”沈无咎把镇纸挪正，“到时候你看谁站不住，谁就懂。”
石敢走了之后，姬瑶光站到案边，压着嗓子：“你留着第五张没上。”
“第五张还没来。”
“你知道要来？”
“不知道。”沈无咎把四张单据的边角又对齐了一遍，“等来了再上。”
午时刚过，营门外来人了。
这次没进门，也没敲。人站在门槛外头，清瘦，腰间旧木牌晃着，肩上落了赶路的灰。
宋还山。
他双手托着一册东西，纸封皮，边角磨得发毛，厚敦敦一摞，看着比寻常册子沉。
沈无咎走到门槛里，站定。
“青槐的案卷。”宋还山把册子递过来，“副本。正本在州署档房并了案，这份是我院里留的底。”
沈无咎伸手接了，手上往下一沉。册子厚，纸页压得瓷实，封皮上是早年的旧字，墨色沉在纸里，发乌。
“几位？”沈无咎问。
“三届。”宋还山说，“三届院试，一封没回。人一个个散，墙一块块拆，到最后连院牌都摘了。”
他说这话时脸上没什么表情，声音也不高。
“三年前我们没打赢的，你们接着打。”
说完，拱手，长揖到底。
沈无咎把册子往怀里一带，回了一揖。
直起身，宋还山已经转了身。人往外走，靴声不快不慢，过了街口，拐弯，没了。
姬瑶光追到门口，望了一眼：“还是不留？”
“不留。”沈无咎抱着册子往院里走，“他不是来留的，他是来交的。”
“交？”
“交账。”沈无咎把册子搁在案上，跟四张单据、错档、舆论抄件并排，“同谱的院，账并在一处。”
姬瑶光看着那册子跟案上那些东西并排，厚度摆在那儿，比四张单据加错档加起来还沉。
她没说别的。翻开簿子，换了新页。
“我查了一晚上。”她把笔捏在手里，在纸上落下几个字，“违制勘处，有应诉之门。”
“说。”
“《州试条例》第八条，勘处违制，院方不服者，可具结申辩。具结，就是画押具名；申辩，就是递状陈情。两条缺一不可。”
她抬眼看沈无咎：“没有这一条，违制案从勘到处，一路通到底，没得翻。有了这一条——”
“门在这儿。”沈无咎说。
“门在这儿。”姬瑶光把笔压在那一行上，“但还有一条。具结申辩，须由院方执事人具名。山长不在——”
她没说下去。
“山长昏迷。”沈无咎替她说完了。
“对。所以得有人代执事。”姬瑶光翻到条例后头一页，指甲划在一行小字上，“勘处文书原文：院方执事人缺位者，由代执事兼首席具结。代执事由在册弟子公推，首席由院试头名充任。”
她把册子往沈无咎面前一推。
“公推过了。昨儿你在院里点人，一个都没走。头名你也拿了。代执事兼首席——”
她手指点在那一行字上。
“是你。”
沈无咎看了一眼那行小字，没说话。
“执稿我来。”姬瑶光把簿子合上，“申辩状我写，条款我引，字我抠。你落款。”
“落款一格？”
“一格。”姬瑶光说，“只认代执事兼首席。你签，印位在名字底下，院印不用——院籍都褫夺了，印没地方盖。画押，名字，日子。”
沈无咎从笔架上取了笔，蘸墨。
姬瑶光递过来一张裁好的纸：“申辩状底稿，先落款——程序上得倒着走，先有具结人，才有状子。”
纸铺在案上，靠右一方，留出落款的位置。沈无咎下笔，先写名讳：沈无咎。
三个字。笔锋走到“咎”字最后一捺，压了压，墨吃进纸里。
笔画收住，他把笔搁下。姬瑶光已经把印位用手指点好了——名字底下，空出一指宽的地方。
“画押。”她说。
沈无咎拿笔在名字底下画了个押。不花哨，一横一竖，左边高右边低，跟账本上的押一模一样。
姬瑶光把纸拿起来，对着光照了照背面，确认没透墨，搁在旁边晾着。
“状子我连夜写。条款一条一条对着来，他引《血河引》待勘案，我就引《州试条例》第八条和勘处文书缺位条款。他首告柳元恺，我附四张单据抄件做反证。一条对一条。”
“写完了我看看。”
“你看什么？你又不管字。”
“我看你哪里留了空。”
姬瑶光看了他一眼，没驳。把纸收进档匣，转身往外走。
走出两步，又停下。
“你落款的时候，慢。”
“怎么？”
“快了我怕印位对歪。”她头也没回，“反正是头一回用这个名头，别落歪了。”
第二天晌午刚过，营门外来了个精瘦汉子，旧战袄洗得发白，腰间挎刀，走路时右脚比左脚沉半分——练家子，还是边军底子。
雷肃。
他站营门外头，没进，冲院里抱了个拳。
沈无咎走到门里：“雷兄。”
“沈师兄。”雷肃也不寒暄，“军院让我来递个话。”
“说。”
“军院派一队，护送一程。你们回郡，走官道，过黑石岭那一段不太平。一队十二人，骑卒，带旗。明早卯时，营门外列队。”
“多谢。”
“不用谢。”雷肃手一摆，“军院的意思。你们回郡干什么，军院不管。路让开，人送到，刀不用拔——这是军院的账。”
说完，抱拳，转身就走。靴声从左到右，过了半条街，听不见了。
石敢在门后头探脑袋：“雷师兄话真少。”
“军汉。”洛惊鸿在廊下接了句，“话少，事硬。”
拔营是第二天的事。前一天下午，院里就收拾开了。
石敢把箱子一口一口往库房归置，该封的封，该捆的捆。姜饕蹲在灶前，把最后半袋子干粮分装成四个布兜。洛惊鸿把剑擦了两遍，剑鞘上的旧划痕拿布头蹭亮了。
路平安的木板和纸笔收进一只旧包袱里，包袱皮是他自己拿粗布缝的，针脚歪歪扭扭，但结实。
姬瑶光把档匣封好，抱在怀里试了试分量，又抽出申辩状底稿，从头到尾对了一遍，确认没漏字，塞回匣里。
“明日卯时拔营。”沈无咎站在院里说了一句，“该带的带齐，不该带的留在库房。人都回来。”
没人问“回哪儿”。
第二天卯时还差一脚，营门外马蹄声先到了。十二骑，列成一排，旗卷着，没展开。雷肃在头里，冲营门一抬下巴。
院里人已经站齐了。石敢背着两口箱子，姜饕扛着干粮兜，洛惊鸿剑横在臂上，路平安被人扶上马车，姬瑶光抱档匣，剑婆提帚跟在最后，帚尖没沾地。
沈无咎最后出来。他把账房的门带上，锁扣按了一下。
卯时正，拔营。
队伍出巷口，拐上大街。州城还睡着，街上只有洒扫的夫子和早起的摊贩。有人抬头看了一眼，认出旗号，嘀咕了一句：“哟，青阑的。”
没人接话。
队伍往北门走的当口，墨守的第三封信到了。
驿差是从巷子那头追上来的，马蹄在石板路上打滑，人跳下马，差点栽一跟头。石敢接了信递过来，封皮上“墨守”两个字比上回还歪，纸边起毛，像是写完塞进信封时手在抖。
沈无咎骑在马上拆的。
里头一张纸，折了一道，展开——
四个字。
他们提前了。
纸背面空白，正面就这四个字，墨迹很新，笔尖在“了”字最后一挑上拖了一小截，没收干净。
沈无咎把纸翻过来看了一眼，折好，塞进桑皮纸夹层，压进账底。
姬瑶光策马靠过来：“信上说什么？”
“四个字。”沈无咎把缰绳一收，“路上说。”
队伍没停。马蹄踏出北门，上了官道。雷肃的十二骑分列两侧，旗展开来，猎猎地响。
官道往北，过黑石岭，再一天半，到郡城。