壶盖跳了第三下。
折扇青年提壶离炉，滚水先烫盏，各转三圈，水泼进铜盂。烫过的盏重新扣在茶巾上，底朝天。
闻人鹤坐上首，青袍袖口挽到腕上，面前搁着空盖碗。后堂四盏灯压得低，裴照的册子翻在新页，笔头朝外。案角那只铜锁匣子还在，红签压得正。
门响了。
沈无咎进来，靴底在门槛上磕了一声。他往下首一坐，椅子腿蹭着青砖，短，干脆。
闻人鹤抬眼，没问睡没睡，没问想没想。
沈无咎也没绕。
“印认人，不认籍。”
堂里静了两息。
这两息里，案上白拓的墨色深了一分。没人低头去看，也没人说话。
闻人鹤把盖碗端起来，揭盖，又合回去。“接着讲。”
“监籍四条，免三验、不拘院格、增名额——是抬举。”沈无咎说，“可格子绑不住印。”
“绑不住？”
“我进去，印在。我出来，印也在。监籍管得住人，管不住它。”他声音不高，“管不住，入了也白入。”
“说下去。”
“监籍要收的是印，不是人。这四条看着是抬举我，实际是给印换一块挂处。”他把手搁在膝上，没抬，“印换了挂处，盖在哪儿，什么时候盖，就不是我定了。今天收进特录，明天这道印就能借出去——借印的人是谁，格子里写得下？”
闻人鹤没接话。
“借印之局，头四段是验、是请、是问、是档。”沈无咎说，“四段走完，第五段就该是用了。留着这道口子，将来谁拿着监籍说事，印就得跟着走。”
他顿了顿。
“所以，不入。”
闻人鹤的手指在碗沿上停了一下。“你替本监听完了。”
“听完了。”
闻人鹤呷了一口茶，咽下去。
“书读多了，民就不好用了。”
声音不高，像在说茶凉了该续。满堂没人接话，灯芯也没爆。
他把盏放下，偏了偏头，朝窄几那边。
裴照转出来，翻开册子，提笔。
“复验验讫。验眉心，无所得。白拓入镜，光一线，鸣一声，距受验人三尺，墨深一分，止。”
笔停了停。
“录：无获。”
“镜鸣不出官文。”闻人鹤说。
裴照在册边落了一笔小注，没再多写。
折扇青年捧过铜匣，把白拓卷原样塞回去，锁扣一合，三处红签一一压正。匣子搁回案角。
“候印样档册齐备方行。”裴照翻页添了一行，“启程顺延一日。”
闻人鹤从袖里取出一卷黄绫封皮的文书，搁在案面上，指尖按着，往前推了半寸。
“明年春，抡才大比。”
手指在黄绫上敲了一下。
“本监出题。”
说完收手。裴照上前把黄绫卷取起来，收进侧边那只匣里，扣上。
闻人鹤站起身，整了整袖口。
“送客。”
折扇青年侧身让到门边。沈无咎起身，往外走，靴声穿过前堂，过庭院，一直下到阶前。
台阶底下，折扇青年站住了，侧身让路。
“沈公子慢走。”
沈无咎下阶，没回头。
外监大门外没要车。两里地，腿着回去。
州署阶下的石狮子还在老地方，营门的旗子换了一面新的。姬瑶光坐在阶上翻簿子，见他回来，合上册子站起来。
“验完了？”
“验完了。”
“怎么样？”
“无获。”沈无咎说，“镜鸣了，无获。”
姬瑶光看了他一眼。“匣子呢？”
“归京。顺延一日。”
营门左边，顾青册站着。
没打招呼。手里捏着一份抄件，纸是新的，边角裁得齐。她抬起眼，看了沈无咎一下，没作声。
沈无咎从她面前走过去，没停步，没伸手，没问。
姬瑶光跟上来，压低了声音：“她今早去的州署档房，出来就站那儿，站了一个时辰。”
“嗯。”
“你不问？”
“不问。”
沈无咎跨进营门，靴声过了二门。
顾青册还站在营门左边，手里那份抄件，墨迹还新。