酒先别开。
沈无咎把茶盏往桌上一搁，伸手按住姜饕怀里的酒坛泥封。
“赢都赢了——”姜饕抱着坛子不撒手，肋上夹板硌着胳膊，疼得呲牙也不松，瓮声瓮气，“不喝留着养鱼啊？”
“账没结完。”沈无咎给自己倒了盏茶。
金多多把算盘往桌上一拍：“又算账，又算账！你今儿台上那三遍名字喊下来，全州城的赌坊倒有八家跑路了，我正算赔率呢你——”
门外一声喊：“山长到——”
周不渡推门进来，酒葫芦不在手上，倒捏着张帖子。老家伙扫了一眼桌上没开封的酒坛，鼻尖凑过去嗅了嗅，啧了一声：“杜家老窖。好东西。”
“山长喝一坛？”姜饕两眼放光。
“不了。”周不渡把帖子往袖里一折，“茶又跑不了。”
沈无咎斜他一眼：“谁送的？”
“门房说，半大孩子塞了就跑。”老家伙拍拍袖口，“以茶代酒的拜帖。既没署大名，也没占酒坛子，心急什么。”
他说完就往外走，路过沈无咎身边，鞋尖在他膝头轻轻一点。
“早点睡。明天还有戏看。”
满城爆竹炸得正欢。东街松鹤楼自己掏钱放了十八挂千响鞭，西街卖炊饼的老周把摊子掀了，就为了腾地方给云澜乡民放灯。驿馆二楼窗户震得嗡嗡响，姜饕趴窗台上数响儿，金多多攥着笔算赌账，算盘珠子拨得比鞭炮还急。
鼓楼更夫刚敲完二更，街面上忽然静了一截。
静得不对劲。
一队青袍胥吏从州署方向拐出来，打头那位手捧黄皮文书，身后四盏风灯照路，步子踩得整整齐齐。路过松鹤楼门前那堆没炸完的鞭炮屑，靴底踩得噼啪作响。
“学籍司急文——”打头那位走得不紧不慢，嗓子拔得比爆竹还亮，“青阑书院所持地契，来历不明，即日起收归官勘。勘期内，该书院州试资格一并作废，所涉弟子名次暂押！”
他刚好走到驿馆楼下。
刚好是东街第十八挂千响鞭炸到最响的时候。
念完最后一个字，鞭声正好歇，尾音在夜空中骨碌碌滚出去，满街人都听清了。
姜饕手里酒碗“啪”地磕在窗台上：“你再说一遍？”
金多多已经摔了算盘跑下楼，肉乎乎的身板把楼梯踩得咚咚响：“时辰不对！”他堵在驿馆门口，冲那队胥吏喊，“文书落款什么时辰？送达什么时辰？你倒是把黄皮子翻开让大家伙儿看看！”
打头那位眼皮都不抬：“学籍司行事，自有法度。”
“法度？”金多多手指头差点戳到文书封皮上，“落款申时，送亥时末，中间隔了四个多时辰！你学籍司的驿马跑得比乌龟还慢？”
铁笔讼行的赵掌柜从街对面跑过来，鞋都没穿正，一手拎着鞋一手抱卷宗：“金爷让开，让我来。”老头把鞋往脚上一套，接过文书翻了两翻，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“勘界官刘成，回避了吗？签押在哪？档案编号对得上州署底册吗？”
“你是何人？”
“铁笔讼行，赵铁笔。”掌柜把卷宗往腋下一夹，“青阑书院今儿夜里递状子，州署接也得接，不接也得接。贵司这份急文，程序上缺三样——受文时限、勘官回避、签押完备。三样齐了再来宣讲，少一样，这纸就是废纸。”
那胥吏脸色沉了沉：“你跟我说不着。公堂上见。”
“见就见。”
赵掌柜一回头，沈无咎已经站在驿馆台阶上了。左胳膊吊着，右手把桑皮纸卷成筒，往掌心一磕。
“赵掌柜。”
“在。”
“状子递进去。第一件，揪程序。第二件——”他把纸筒往前一递，“这个，备着。”
赵掌柜接过去展开扫了一眼，老花眼陡然瞪圆：“这是——”
“顾青册留的。国子监地契原始档案。”沈无咎声音不高，街面上嘈杂，只有赵掌柜和凑过来的金多多能听见，“正址写得很清楚——万法学院旧址。”
金多多倒抽一口凉气。
赵掌柜把纸一卷往怀里一揣，鞋这回也穿正了：“我去递状子。你们等信儿。”
三更鼓响。
州署公堂燃了十六盏油灯，亮得跟白天似的。主审姓何，正是白天那位何副主事，此刻坐在公案后头，脸皮比白天更黄三分。赵掌柜站堂下，状子递上去，一口气把程序缺口数了一遍。
“受文时限不对，勘官刘成应回避而未回避，文书签押缺勘官印——这三条，请大人先看。”
何副主事翻了两页状纸，端起茶盏抿了一口：“勘界未完，程序从简，也是有的。”
“有例可循？”
“律法条文上……”
“条文上写没写‘从简’？”赵掌柜紧咬不放，“条文上写的是‘勘界未毕，文书不得先发’。大人要依从简之例，请示下——哪一年哪一案，谁批的？”
何副主事嘴张了张，茶盏往桌上一墩：“你讼行还是本官审案？”
“大人审案，讼行递状。状子问一句，大人答一句，这就是公堂。”
满堂胥吏鸦雀无声。何副主事正要拍惊堂木，沈无咎开口了。
“大人。”他从旁听席上站起来，伤臂吊着，脊背挺得笔直，“您要审地契来历。我手里有份物证，您先看一眼。”
何副主事皱眉：“呈上来。”
沈无咎把顾青册那页抄档递上去。何副主事翻到第二行，手指头停住了。
“国子监……正址……”
“万法学院旧址。”沈无咎替他把话补完，“三百年前办学之地。大人既然按‘来历’审青阑的地，那国子监这块地，来历也请您一并审审。”
堂上死寂。
何副主事盯着那页纸，额角渗出细汗。他翻来覆去看了三遍，越看脸色越白——这页档案从格式到印鉴到编号，挑不出一点毛病。更要命的是，它确实是学籍司库房里出来的，盖着库藏印。
“这……”
“怎么，国子监的地，大人不敢审？”沈无咎语速不快，一字一字往下砸，“审青阑，地契来历不明，收归官勘。审国子监，正址是万法学院旧地，那学阁当初收归官勘的范围包不包括这块？查禁名录第一批呈报人是谁，大人要不要调出来对一对？”
何副主事张了张嘴，没出声。
赵掌柜在旁边不紧不慢补了一句：“大人，同案同审，免得日后被人翻出双标来。您说是吧？”
何副主事“啪”地一拍惊堂木：“休堂！容后再议！”
赵掌柜不慌不忙把状子一收：“那小人明日再来。大人今晚歇好。”
何副主事没接话，起身就走，袖子带翻了茶盏都没顾上。
三更末，驿馆。
姜饕趴在窗台上，每隔几息就问一句“回来了没”，金多多干脆坐楼梯口等。沈无咎在屋里把桑皮纸摊开，拿墨笔在“学籍司”三字旁边画了个圈。
楼梯响了。
赵掌柜一溜小跑上来，手里扬着张纸：“追文到了！勘界程序有瑕疵，原判撤销，地契维持原状，州试资格一并恢复！”
金多多一把抢过去念：“勘界官刘成回避程序不完备……原判撤销……地契维持……资格即日恢复……”他念到第三遍，声音都颤了，“真恢复了？这就恢复了？”
姜饕“嗷”一嗓子，肋上夹板都不管了，蹿起来就去拍酒坛泥封：“开了开了！这回总能开了吧！”
沈无咎没理他，把桑皮纸拿过来，在“卖书的”三个字旁边添了一笔，拿墨笔圈了个圈：“头功，记他账上。”
“谁？”金多多凑过来看了一眼，“顾青册？”
“他留的那页纸，抵了半个州署。”
酒坛泥封“啪”地拍开，酒香蹿了一屋子。姜饕抱着坛子先给沈无咎倒满一碗，又给赵掌柜倒，赵掌柜摆摆手说还得回讼行拟结案文书，被金多多一把按在椅子上：“明天再拟！今晚先喝！”
沈无咎端起碗，没急着喝。他把那张撤销文书拿过来，借着油灯从头到尾又看了一遍，递给姬瑶光：“你眼睛细，帮我验验关防。”
姬瑶光接过纸，翻到骑印处。
油灯下，她拇指按着纸角，食指顺着朱红印方外沿慢慢描了一圈。
描到第三遍，指尖停住了。
“怎么了？”金多多酒碗举在半空。
姬瑶光没吭声。她把纸凑近灯焰，又退远半尺，反复看了两遍，指尖在印文左下角摁了摁。
“关防不对。”
“什么不对？”沈无咎放下酒碗。
“州府大印该是九叠篆，这枚是八叠，印面也小了一圈。”姬瑶光把纸翻过来，对着灯看背面的透印，“篆法……是国子监外监的印。”
满屋酒香忽然静了。
沈无咎把碗往桌上一搁，伸手接过文书，指腹在关防上按了按。
“你是说——”
“撤销令是国子监外监发的。”姬瑶光抬起眼，“盖州府大印的地方，盖了国子监的章。”
窗外，松鹤楼最后一挂千响鞭炸完了，碎红纸屑飘了半条街。