天还没亮透，校场外的馄饨摊刚支起锅，白汤滚着，热气把灯笼熏得发黄。
金多多一手攥着四个肉包，一手把账本往怀里掖，嘴里含含糊糊：“何副主事那个人，脸一板就是坑。今天开场，我赌他第一句话不是‘开赛’，是‘有件事要宣布’。”
沈无咎没接话，只把左臂的袖子往上卷了一寸，看那七针缝线。昨夜换了药，缝口收得紧，边缘还是红的。他放下来，系紧腕带。
姬瑶光抱着沙漏走在一旁，忽然停步，抬头看天：“日头不会出来。”
果然，云层压得低，把校场罩成一口倒扣的锅。
校场门口贴了张新告示，墨迹还潮。围观的人群围着读，前头一个老书生念出声：“‘因场地东角塌陷，今日赛程缩至两局，余局顺延明日。’”
金多多一口肉包差点噎住，凑近一看，告示底下还钉着裁委会的朱印，何副主事的名字端端正正写在上头。
“两局。”金多多回头，声音压得极低，“今天是两局。剩下的他留着一整夜，够他把明天的场子翻三个来回。”
沈无咎扫了一眼告示，往校场里头走。擂台东角塌了一块，青砖陷下去大半尺，露出底下的夯土。何副主事就站在那塌坑旁边，袖子一拢，正跟左青崖说着什么。左青崖端坐总裁判位，手边搁着验器牌，擦得锃亮。
沈无咎走过去，站定。
何副主事看见他，笑得很和气：“场地出了岔子，只好委屈各位——两日打完，五局三胜，规矩没变。”
“不委屈。”沈无咎把左臂的袖口往上一翻，露出缝针的伤，“我就问一句：今天的剑，谁验。”
何副主事的笑僵了半息：“赛前由左总裁判长验器，历年如此。”
“好啊。”沈无咎回头，朝自己人一招手，“把剑都拿过来，拆了。”
洛惊鸿第一个递剑。剑柄卸下，缠绳解开，护手拧下来搁在台面上，剑身往桌心一放。姜饕的短剑，姬瑶光的备用剑，金多多腰里别着凑数的铁尺，连沈无咎自己那把——全拆成一堆零件，码得整整齐齐。
左青崖刚起身，沈无咎把话递上去：“既然验，就验个全。左裁判长亲自动手，我们拆、您看，验完三份签押，一份裁委会、一份书院、一份您自个儿收着。”
看台上一阵嗡嗡声。左青崖站着没动，手指在验器牌上摩挲了两圈。
“怎么，不敢？”沈无咎的声音不高，正正好让前三排都听见，“您历年验器，从来只验别人的剑。今日当着全场把规矩立在明面上，往后谁也别想再拿‘器不合规’做文章。”
左青崖眼皮一抬。
“验。”
一个时辰后，三份签押的验器单子并排摆在裁委会案头，墨迹按了五枚指印，红泥摁得清清楚楚。何副主事翻着单子，嘴角抽了两下。
姬瑶光把沙漏搁在计分席旁边，当场翻过来，对着日头数了一百二十拍，抬头看左青崖：“裁判长，沙子漏净是六十息。今日计分，我按这个报。”
左青崖没理她。姬瑶光就站着，手按在沙漏上，跟一根钉子似的楔在那儿。
第一局，洛惊鸿对二队首席，一个姓薛的剑士，聚气后期，人高肩宽，剑比洛惊鸿的宽出一指半。
临上台，沈无咎只说了四个字：“每一剑，都算。”
洛惊鸿把重铸后的整剑往肩上一搁，笑了一下：“算得慢，别嫌我磨蹭。”
两人站定。薛姓首席起手就是压，剑沉腰稳，第一剑劈下来，洛惊鸿横挡，剑身一颤，他腰上跟着一颤。
沈无咎在看台第一排坐着，指头扣在膝盖上，数。
第二剑，洛惊鸿不退反进，抢了半拍，剑尖点向对方肩窝，薛姓首席回防，洛惊鸿已经撤了。撤的时候左腰往下一塌，快得像脚底打滑。
第三剑、第四剑——
沈无咎数到第十二剑，洛惊鸿抢了五拍。每抢一拍，他腰上那处旧伤就往外渗一分。深色劲装看不出血色，可台面上湿了一小片，暗沉沉地反着光。
中段，薛姓首席一剑横扫，洛惊鸿慢了半拍，被扫中腰侧。他踉跄半步，整个人往左歪过去，看台上青阑那边一片倒吸气。
“洛惊鸿！”姜饕在看台上嗓子都劈了。
洛惊鸿没倒。他拿剑往台面上一拄，硬生生撑住，歪着的那半步蹬回来，反手就是一剑。这一剑没有章法，就是快，快得薛姓首席下意识举剑去格，格到一半才发现洛惊鸿的剑尖已经改道，正正点在他换气的节骨眼上。
换气被打断，薛姓首席的剑路乱了半拍。
洛惊鸿就吃这半拍。接下来的十七剑，他每一剑都往对方换气的间隙里钻，逼得对方不得不退，退一步，他进一步，腰上的血一路滴在台面上，他脚下踩着血走。
最后三剑。薛姓首席被逼到台角，大吼一声，倾尽全力劈下——这一剑若实，洛惊鸿的剑非脱手不可。
洛惊鸿没格。
他侧身，整剑贴着对方剑身往下一滑，借那股蛮力一拨，剑柄一转，巧劲点上对方手腕。薛姓首席虎口一麻，剑往上飞。
洛惊鸿的剑尖已经抵在他喉咙前，半寸。
“停——”
主裁话音没落，洛惊鸿先倒了。
整剑脱手，膝盖砸在台面上，人侧着往下滑。沈无咎从看台上窜出去，姜饕从另一头连滚带爬地冲，两个人几乎同时到台边。
洛惊鸿拿手肘撑着台面，抬了抬下巴：“赢了？”
“赢了。”沈无咎蹲下来看他腰。劲装揭开，旧伤裂开两寸，血把布条都浸透了。医官跑上来，只看了一眼就摇头：“明日不能上。”
洛惊鸿闭上眼睛，嘴角还挂着笑：“行，值了。”
姜饕在旁边站着，脸憋得通红，忽然转身往台下走：“该我了。”
“你站住。”医官一把没拽住。
沈无咎直起身：“姜饕——”
“我知道我打不过。”姜饕头也没回，“可今日若弃权，对方连打都不用打就拿一分。我上去，至少耗他一炷香。”
他顿了顿，回头看了沈无咎一眼。
“你不是说，每一剑都算吗？”
姜饕上台的时候，看台上嗡嗡响成一片。有笑的，有叹气的，有跟旁边人打赌他能撑几招的。
对面是二队次锋，姓陆，个子不高，剑却快得邪性。
主裁刚说“开始”，陆姓次锋第一剑就到了。姜饕横剑一挡——
第一招。剑剑相撞，姜饕往后退了三步，脚底板在台面上擦出一道黑印，右脚已经踩到台边。他肋骨上的伤被这一震，整个人脸都白了。
沈无咎在看台底下捏紧了账本。
第二招。陆姓次锋欺身近刺，剑尖直奔姜饕左肋——就是断了两根肋骨那地方。姜饕侧了侧身，没完全让开，剑刃擦着肋骨过，他闷哼一声，膝盖往下弯了半截，硬撑住了。
“他故意的！”金多多在看台后头骂，“他冲着伤去的！”
第三招。陆姓次锋起剑上撩，这一剑带着旋，往上一劈——姜饕举剑去架，架住了剑身，却没架住那股力。他被劈得整个人往后一翻，从台边摔下去，背砸在地上，一口苦药味从嗓子眼里呛出来。
看台上静了一息。
主裁刚要抬手判负，姜饕动了。
他翻了个身，手脚并用地往台边爬，爬到台沿，扶着台板站起来，胸口起伏得跟风箱一样。嘴角有血，他拿袖子一抹，站直了。
然后他对着擂台对面，对着裁判席，对着看台上黑压压的人头——
端端正正地弯下腰，行了一个礼。
腰弯下去的时候他脸上抽了一下，肋骨那里疼得他嘴角直抖。但他弯到底了，停了整整三息，才直起来。
“青阑书院，姜饕——认负。”
全场先是静得能听见风吹看台棚布的哗啦声。
然后西边看台上，那个卖书的瘸腿老赵第一个站起来，两手拍得啪啪响。紧跟着是铁笔讼行那个白发掌柜，他站得慢，但站得直，拐杖往地上一戳，巴掌就拍上了。再往后，云澜郡来的那几十号乡民呼啦一下全站了，联署书还在看台栏杆上钉着呢。前排那个老书生扶着眼镜站起来，手里的折扇都没顾上收。最后，连演武院那帮糙汉子都一个接一个站了起来，拳砸在栏杆上，闷雷似的。
姜饕一瘸一拐往下走，金多多冲上去架住他胳膊，他还在笑：“三招，我赚了。”
主裁清了清嗓子：“第一局青阑胜，第二局国子监胜，总比分一比一。”
记分牌翻了两页。
竹牌撞在木框上，“啪”地一声，脆得跟骨头撅断了一样。
沈无咎把外袍解下来，叠好，递给姬瑶光。
“第三局。”他抬脚往台边走，左臂的腕带又紧了一扣，“该我了。”
看台那头，沈天骄正在解剑囊的系绳，抬头，隔着整个校场，两个人对上了眼。