沈无咎推开门时，柴六十已经在院里站上了。
天刚擦亮，灶房烟囱冒着头一缕青烟。老樵夫脚上还沾着灶灰，桩架往地上一扎，两脚开得稳当，胯先沉，膝跟走，腰直得像根刚刨出来的松木扁担。
沈无咎在台阶上站了一会儿，没出声。
姬瑶光端着一只空碗从屋里出来，昨晚的寿面碗。她正要开口招呼，被沈无咎抬手止住，下巴朝柴六十那边一抬。
姬瑶光看了一眼桩，又看了一眼沈无咎的脸，把碗搁在窗台上，自己靠着门框站定。
柴六十站了两炷香，收桩时膝头没抖，筋没跳，腰板直。
“今儿能试开脉。”沈无咎走过去，“你这一寸改过来了，桩劲自己往下走，地基打牢，可以往上砌了。”
柴六十抹了把脸：“咋试？”
“照你平时劈柴的路数站，我在旁边盯着。你只管站，站到站不住为止。”
“站得住。”
“那就站到站不住为止。”
柴六十没再问，脚一开，桩蹲下去。
沈无咎搬了条石凳坐在三步外，绳搭在膝上，眼睛盯着老人胯骨那一截。姬瑶光进了屋取了薄纸炭条，坐回门槛上，笔尖抵着纸面。
一炷香。
柴六十的桩纹丝不动。气从脚底起，过膝，穿胯，上腰，贯脊。沈无咎的明瑕之眼跟着那缕气往上走，走到胯骨右后侧，卡住了。细得跟头发丝似的滞涩，气到那儿就打个旋，再往下走时弱了三分。
“胯右后。”沈无咎开口。
柴六十身子一沉，胯骨往右后方碾了半寸。气通了，哼了一声。
两炷香。
气走到腰眼，又滞。这回不是骨头的事，是腰肌里头一条老筋缩着，筋头结了死疙瘩，气冲不过去，在腰眼上鼓了个包。
“腰窝底下两寸。”沈无咎站起来，绳子一头递过去，“攥住，从腰往上拉，我喊你松你就松。”
柴六十攥绳。沈无咎把绳往腰眼死筋那头一顺，喝一声：“沉！”
老人胯一沉，绳一绷，腰眼那个鼓包“噗”地散了。柴六十牙一咬，腮帮子硬鼓起来，脖子上青筋突突跳了两下，没吭声。
三炷香。
气窜到脊背中段，滞了。这回不在筋上，在旧伤。四十年扛柴翻山，脊梁骨第三节被扁担磨出个骨钉，气到那儿得绕道。沈无咎看了三息，忽然伸手，食指中指并拢，在老人脊梁正中敲了一记。
“别绕。”
“不绕撞上去——”
“撞。”
柴六十背一绷。气直直撞上骨钉，闷响从脊梁里传出来，像木槌敲在铁砧上。老人膝盖一软，桩矮了两寸。沈无咎伸手在他肩头一按，稳住了。
“气散了没？”
“没散。”柴六十喘了口粗气，“还聚着，就是疼。”
“疼就对了。绕一回缩三分，下回你改的劲又得还回去。”沈无咎收了手，“撞第二回。”
第二回撞上去，柴六十闷哼出了声。沈无咎眼睛一眯：“第三回。”
“等——”
“不歇。歇了骨钉回位，白撞。”
柴六十没再说话，牙一咬，腰一挺，第三回气正面撞上去。骨钉那儿“咔”地一声脆响，不大，沈无咎的耳朵却清楚听见了。气窜过去，脊梁上那道绕了四十年的弯，直了。
老人整个人一松，桩又矮了半指。四十年攒下来的死劲从膝盖往上翻，一层一层化开，跟春水化冻似的，咔咔嚓嚓响成一片。
沈无咎站起来：“往下沉。能沉多深沉多深。今儿你开脉，我在这儿看着。”
柴六十沉桩。
一尺。
淬体三重的壳裂了道缝。
又一寸。
气浪从脚底翻上来，脚底板下的青砖“嗡”了一声。灶房烟囱冒出的烟被气机扫得歪了方向，朝东边扯过去。院里晾着的柴垛哗啦塌了半边，松木滚了一地。
姜饕从灶房蹿出来，嘴里还咬着半个馒头：“咋——”
姬瑶光笔尖在纸上重重一顿，炭条断了。
柴六十的桩还在往下沉。
一尺半。
二层壳碎。气从膝头冲到腰眼，跳过那个鼓了四十年的包，一路直上。院角的石灯被风压推得晃了晃，灯油差点泼出来。金多多从账房探出头，算盘抱在怀里，胖脸上的肉一颤一颤。
“九、九重？”他嘴张得能塞进一整本账簿。
柴六十没停。气机还在涨，涨幅缓下来了，但没停。一尺七寸，一尺八寸，最后定在一尺九寸不到两尺的地方——九重巅峰。
院墙外头传来一声暴喝：“好！”
是卖糖人的小贩，挑着担子正好路过，被气机扫了一脸，站稳了一看，嗓子眼儿里那声“好”蹦出来收都收不住。紧跟着豆腐摊老妇手里木勺一敲锅沿：“好！”
墙根老户家的黄狗汪汪叫了两声，跟着转了三圈。
柴六十收了桩，自己还没回过神。他低头看自己的膝盖，又看自己的手，摊开又攥上，攥上又摊开。嘴唇哆嗦了半天，憋出一句：
“俺……俺这算是成了？”
“九重巅峰。”沈无咎说，“离聚气差一步。你劈柴去。”
“劈柴？”
“劈。该干啥干啥，气自己会稳。”
姜饕冲上来一把抱住柴六十的腰，嗷嗷叫：“柴叔！柴叔你九重了！你比我高一重！”柴六十被他勒得老脸发紫，手悬在半空不知道往哪儿搁。洛惊鸿从剑架上拔剑，“嗖”地朝天一劈，剑风扫过屋檐，一片瓦掉下来砸在姜饕脚趾头上，姜饕嗷一嗓子，抱着柴六十的胳膊反而更紧了。
姬瑶光换了根炭条，在薄纸上写：柴六十，午后未时开脉，淬体三重至九重巅峰，用时一炷半香。写完把纸一翻，底下那行小字鬼画符似的——是她自己的练气笔记，和柴六十的破境记录并排放在一起。
墨守不知道从哪个角落钻出来，搓着手往前凑。他深吸一口气：“柴、柴师兄！身、身似琉璃——”
“竹劈直。”沈无咎在旁边补了。
“对！如、如竹劈直！”
金多多翻开账本，头也不抬：“柴六十，开脉消耗药食折钱二百四十文，束脩一担松柴八十四文，净欠一百五十六文。”他拿笔杆敲了敲账本，“记账上，从劈柴工钱里扣。”
柴六十嘿嘿笑：“扣，该扣。”
消息传得快。
午时刚过，街口卖糖人的小贩已经把“义庄书院六十岁樵夫开脉直冲九重”说了八个来回，每说一回加一段，说到最后柴六十已经变成“六旬老汉一根扁担挑翻演武院十八铜人”。豆腐摊老妇纠正了三回，没人听。
申时，聚宝赌坊挂出新的赔率牌——青阑书院夺冠从一赔五十跳到一赔八，前二从一赔十二跳到一赔二点五。赌坊掌柜亲自蹲在门口拿抹布擦牌子，擦一遍改一遍，最后把“八”改成了“六”，想了想又改回来，蹲在地上不起来了。
布告栏前，崇文院的圆脸考生盯着赔率牌看了半天，回头跟同门说：“那个老头，昨天还在劈柴。”
演武院那个讥讽过洛惊鸿旧剑的青年挤进人群看了一眼，嘴角抽了抽，撂下一句“运气”转身就走。走了两步又停住，回头补了一句：“下次碰上了，我亲自试他的桩。”
酉时三刻，沈无咎进了藏书阁。
三层是禁地，木牌只开到二层。但姬瑶光升聚气中期后跟山长磨了半天嘴皮子，周不渡闭着眼听完，从怀里摸出块旧得发黑的木牌搁桌上，说：“三层就一间屋，自己翻。翻完了放回去，别叫人知道。”
三层果然只有一间屋，一张矮案，案上摊着一册残卷。纸页黄得发脆，边角让蠹虫啃成了地图，封皮没了，内页起首缺了半行，从中间开始写的：
“……气行至此，当知万法非一法，一法非万法。明瑕者，非看破他人之瑕，乃先看破己身之瑕。己身无瑕，则天下无不可教之人；己身有瑕，则天下皆可憎之面。故曰——”
断了。下一页接得突兀，直接从“引气入丹田”写起，中间少了至少三页。沈无咎把这半册翻来覆去看了两遍，许多句子头一回读不懂，生涩拗口，句读都断不利索。他把册子合上，闭上眼。
脑子里“嗡”了一下。
像是隔着一层牛皮纸看灯，忽然有人从另一面拿针捅了个眼儿，光漏进来了。先前在二层翻《万法引气诀》时那些囫囵吞下去的段落，忽然自己串成了行——柴六十腰眼那个鼓包、骨钉那个死疙瘩、姬瑶光灵根里三道错结，全变成了一句话：劲路跟人走，人别跟劲走。
他睁开眼，重新翻开残卷。这回字句活了。拗口的，顺了；断不了的，自己断开了。丹田里的气顺着新看懂的路数自己转起来，越转越快，快到自己拉不住。
一重壳碎。淬体八重到九重，中间那层门槛跟纸糊的一样，一头撞过去。
气还在涨。九重初段到中段、中段到高段，涨势没停。沈无咎咬着牙把气压回去，压到半截，“啪”又碎一层——九重巅峰。再压不住了，丹田鼓胀，气血翻涌，整个人从矮案前弹起来，后脑勺差点撞上房梁。
他落地，单膝跪地，拿掌心狠狠摁住丹田，气浪在掌下冲了三冲，慢慢收了。
藏书阁三层安安静静。楼下没人上来。
沈无咎喘匀了气，重新翻开残卷。末页最底下，蝇头小楷，抄录者的笔迹跟正文不同，字尾带钩，起笔藏锋，收笔往右上方一挑——
只有半行字：“……半部在校外，余上半部在吾处，他日重开万法，以此为——”
没了。后面的纸被齐茬撕掉，断口发毛。
沈无咎盯着那行字看了很久。他忽然想起什么，从怀里摸出一样东西——周不渡的酒葫芦，刚才在二层顺手带下来的，老家伙喝醉了把葫芦搁在书架上。
葫芦底朝上。底上刻着两个字，口深，笔画粗：
不渡。
沈无咎把残卷末页和葫芦底并排放到灯下，伸出两指，并排卡在“不渡”那“渡”字的起笔和残卷“他日重开”那“日”字的收锋上。起笔藏锋，收笔上挑。一模一样。
他手指没动，又比对了一遍。还是那一个起笔、那一个收锋。
身后忽然有人说话。
“比出来了？”
沈无咎没回头。周不渡不知什么时候坐在了门槛上，酒葫芦没了也不找，手边摸了半天摸出个粗瓷碗，拿袖子擦了擦，从怀里掏出另一壶酒，倒满。
“抄这半部卷的人。”周不渡把碗推到沈无咎脚边，“欠了万法学院一条命。”
他顿了顿。
“还的方式，是看着它重开。”
沈无咎端起碗。酒是冷的，入口却烧喉咙。
周不渡仰头望了望三层矮矮的房梁，又说了一句，声音比刚才低：“那半部缺的，不在书院里。”
“在哪儿？”
周不渡不答，把酒碗从沈无咎手里拿回来，给自己也倒了一碗，碰了一下沈无咎的空碗边沿。碗沿磕碗沿，一声脆响。
“先把你那两重藏好了。”老家伙眯着眼，“明儿柴六十劈柴，你去看着。九重巅峰的樵夫劈柴，一斧头下去，半条街都听得见。”
沈无咎把碗搁回桌上：“藏不了几天。”
“能藏几天藏几天。”周不渡咕咚咕咚把酒灌完，抹了嘴，起身往楼下走，走到楼梯口又回头，“对了——柴六十开脉那时候，墙外头卖糖人的喊了声‘好’。”
“听见了。”
“那声好，也是气。”老家伙打了个酒嗝，晃晃悠悠下楼去了，“桃李不言，下自成蹊。你点化他那一寸，他站成了九重巅峰。他的气运，也记你一笔。”
声音从二层传上来，越来越远。
沈无咎低头看自己的手。丹田里气机还在鼓荡，九重巅峰，比两个时辰前高了两重。他握了握拳，又松开。
窗外月光斜进来，正好落在残卷末页那半行字上。起笔藏锋，收笔上挑。
他把酒葫芦端端正正搁回书架，顺手从架上抽了本《万法引气诀》第二册，夹在胳膊底下，下楼时脚步很轻。
院里石灯还亮着。柴六十坐在灯下劈柴，斧头抡得又圆又稳，每一斧下去，柴片两半，松木茬口白生生的。见沈无咎下来，抬头嘿嘿一笑：“小先生，俺这劲路对不对？”
沈无咎停住脚，眯眼一看。斧头起落间，气从脚底到掌心走了一条笔直的线，没弯，没绕。
“对。”
“那就好。”柴六十抡下一斧，柴片飞出去，落在垛上，齐整得跟刀切的一样。