陈朝生把她的手又握紧了些，说：“你主事。铺子我来看。”
沈青梧点头，没把手抽回。天亮前，她提灯从后堂出去，脚步轻得几乎没声。陈朝生一个人坐到案前，把那张老当票重新折好，放进木匣。窗外风又起了，他没去关窗。
筹备从两条线散出去。沈青梧走的是城里的路。陈朝生守的是铺子里的秤。
坊市老铺后堂，福伯把一匹红布摊在旧木案上。布是沈家商队连夜送来的，颜色正，手摸上去厚实，是好料子。福伯没用剪子裁。他趴在布上，拿一块滑石慢慢画线，又直起腰缓了好一会儿。柳文彦坐在门槛边挑灯，陈辅汉在旁边擦一把小铜秤。三个人谁也没开口。后堂里只有滑石蹭布的轻响。
福伯开始缝第一件。他的眼睛这两年越发不行，针眼得凑到灯芯边才能穿上线。第一件缝到肩线，半只肩歪出去半寸。他抬手拆，线断在布里。第二件，袖口反折扣错方向。第三件，盘扣打到最后，两股绳子扭成了麻花。三件废衣叠在案角，像三个没张口的孩子。
福伯没扔。他扶着案边站起来，膝盖响了一声。柳文彦要扶，被他摆摆手挡了。他把三件废衣重新一件件叠好，用一块旧布包起来，夹在腋下。
“我出去一趟。”他说。
坊市到青芜的路不近。福伯走得不快，天已经暗了。青芜坡上有两座旧坟，碑面被风雨磨得发白。福伯在坟前蹲下，把布包打开，三件废衣摆在地上。他拿出火折子，打了好几下才点着。第一件喜服先烧起来，布缩成一团，火苗蹿了老高。他把后两件一件件添进去，火星子被风吹得朝坡下飘。火光里，他低声说：
“前三件给朝生他爹娘烧去。第四件才是给新娘子的。”
说完，他在坟前坐了一会儿，直到火全灭，黑灰薄薄地盖在土上，才慢慢起身往回走。
这一夜，坊市老铺的灯亮到很晚。
陈辅汉第二天一早就到了总号。他穿一身半旧的灰布袍子，怀里抱着个木匣，比陈朝生那个旧木匣大一圈。陈朝生刚见完钱有德，回头看见祖父，先喊了一声。
陈辅汉点点头，把匣子放到案上，动作很轻，像在放一杆易折的秤。他推开匣盖，里面整整齐齐码着几十张小当票。有些纸已经黄得发脆，边角全卷着，上面的字墨淡得只剩灰影。
“这些都是五百年来没人赎的小票。”陈辅汉说，“躺在旧库里占地方。我昨天理出来，给你添些家的底。每张票都是一件往事，人没了，东西还在。你以后慢慢看。”
陈朝生从小匣最上层拿起一张。上面写着“冬衣一领，当银八钱”，日期已经看不清。他又拿起一张，字迹驳杂，只看得清“长命锁”三个字。他没再往下翻，把票放回去，小心盖好匣子。
“谢谢祖父。”他低声说。
陈辅汉摆摆手：“谢我做什么。这些本来就是你的。”他顿了顿，转身时又说，“你爹娘的那份，福伯已经替你办了。你别太放心里。”
陈朝生应了一声。陈辅汉走了，前院的风吹进来，匣子里几张碎纸沫轻轻动了动。
阿鲤是中午进的门。
她背着一个洗得发白的旧包袱，从通州九号铺赶回来，鞋上还沾着灰。一进前院，先给陈朝生弯了弯腰，又朝沈青梧那边喊了一声“沈姐姐”，不等别人安排，把包袱往门房一放，挽起袖子就往厨房走。钱有德追上去要给她找个围裙，她自己已经拿起了地上的木盆。
“我在通州跑了几个月堂，这些活熟。”阿鲤说，端着一摞洗好的粗碗从后厨出来，步子又快又稳。第九任回门没有闲工夫。
柳文彦几乎是踩着阿鲤的脚后跟进的院子。他身后跟着坊市老铺的两个老伙计，还有两个新来的小伙计。柳文彦一进门就朝陈朝生拱手：“老铺今天闭店一日，柜上挂着‘有喜歇业’的牌子。人都到了。”
福伯也从后头慢慢走进来，气色不算好，但背挺着。陈辅汉没来，只托柳文彦带了句话：“旧库不能空人，我看门。”
陈朝生看着一院子的人，没有多说什么，只让钱有德把前堂几张长桌拼起来，供众人歇脚。沈青梧从后院出来，怀里抱着一叠刚刚理好的喜单，见阿鲤在，招手叫她过去。两个人在廊下轻声对了几句话，阿鲤点头，又跑去前堂。
城里那条西街原本贴满价签。这天起，价签中间开始冒出一些别的东西。
街口第一家糕点铺一早蒸了满笼喜饼，饼皮上盖着红曲印。沈家商队的人按单子去取货，老掌柜把饼一屉一屉往外搬，说什么都不肯收钱。递钱的人愣着，他笑着把锅盖一扣，油亮的脸皱成一团：“给杯喜酒就成。我家铺子沾沾喜气，比什么价都贵。”
旁边一家成衣店门口，两个绣娘并排坐着，腿上铺着大红方巾，一针一线地绣“囍”字。有人问价，其中一个头也不抬，笑着说：“不接单，免费走线。给新人添个喜头。”一问才知，好多人从昨天就来了，连铺子里的针线都是自家带的。
再往东走，窄巷里十来个孩子蹲在地上折纸花。纸是旧价签和废红纸混着，折出来的花红红白白，不像花，倒像一捧一捧炸开的碎喜。一个稍大些的女孩指挥着：“排成两队，新郎新娘进门就撒，别撒人脸上啊。”孩子们齐声应着，把纸花装进各自的破竹篮里。
陈朝生站在街边看了一会儿。钱有德从身后挤上来，手里攥着最新誊抄的开山秤读数，额角全是汗。
“掌柜，读数涨了。”钱有德喘着气说，“一百零六万三千五百一十二。比早间高九十。当铺等级还是五级。”
陈朝生接过纸看了一眼，折好还给他。他没用鉴宝瞳。信义值涨不涨，这一刻不是数字的事。他转身回铺，脚步比来的时候轻快了一些。
夜里，郡城西边一间黑巷密室。
短褐汉子贴着门缝进来，单膝着地，声音压得极低：“全城都在办婚事。红布、红绸、红纸、红蜡烛，各铺面卖得飞快。那家成衣店说，明天还要加做喜幔。”
商无咎坐在窗边，没点灯。他听了一会儿，手指在膝上轻轻点了两下。
“买断红布。”他说。
汉子抬头：“全城？”
“所有布庄、染坊、货栈。一尺红都别留下。有人要调货，就去源头买断。”商无咎语气平和，像在说一桩寻常买卖，“天钱不认颜色，只认人肯不肯卖。明早之前，我要郡城没有一尺红。”
汉子应声退下。门缝轻轻合上，巷里重新没了声。
商无咎仍坐在窗边。远处不知哪家还在夜作，传来极轻的捣衣声。他忽然笑了笑，像听见一场喧闹被慢慢按住嗓子。
天刚亮，负责采买红绸的沈家伙计就回来了。
他空着手，脸色发白，在总号门口撞见阿鲤，嘴巴张了好几下才说：“跑了七家布庄，红布全卖光了。染坊的缸也停了，说没料，染不出来。连红纸都没有。西市今天没一尺红。”
阿鲤愣在台阶上。她身后，柳文彦正抱着一叠洗好的门帘出来，听见这话，整个人定在原地。
陈朝生从后堂走出来，站在晨光里。他先看阿鲤，又看那名伙计。沈青梧从东厢过来，脚步很快，脸上还带着夜里未散的倦色。她看着陈朝生，没说话，只轻轻摇了摇头。
满城的喜气像被人从根上截断。布庄空柜，染坊停缸，就连孩子们折的红纸花都成了孤零零的废纸。风从街口吹过来，一张旧价签翻上墙头，又落下去，盖住了门前台阶上一片还没来得及扫掉的红曲印。
陈朝生站在门边没动。清晨的风很冷，他把手背到身后，缓缓握了一下，又松开。
而此刻，那一袭已经缝成的喜服还收在坊市老铺后堂。福伯昨晚下山时，把它叠得方方正正，四角压平，没有给任何人看。