陈朝生没接话。他慢慢把簿子合上，压在账台边，没用镇纸。后堂那枚星珠隔着几道木门又烫起来，像有人在地底深处呵出一口长气。门外鞭炮声还没断，碎红纸从门槛边卷进来，落在钱有德的鞋面上。
“先验秤。”陈朝生说。
他转身掀开后堂左侧的旧布帘，带钱有德穿过一道窄廊。廊尽头的暗格里摆着开山秤原秤，平时不取。陈朝生开了锁，把秤平端出来，放到静室正中那张老柏木案上。屋里的炭火已经撤了，四壁阴凉。
他又从柜下取出一块三斤四两的标准铁砣，摆在秤盘里。开山秤的星点亮了亮，稳在中间，一丝不晃。
“你读。”陈朝生说。
钱有德俯身看，又直起腰，从怀里摸出铜边小镜，就着墙上的油灯读星。三斤四两。
“再来。”陈朝生把铁砣翻面，放上去。又三斤四两。
他换了银锭，换了半截旧砖，又让钱有德亲手放，亲手读。两人一句话不说，只听见秤绳在风里绷紧后松开的一点细响。七次下来，读数纹丝不动。
“开山秤不漂。”钱有德终于说。
陈朝生没点头。他把开山秤重新锁回暗格，锁舌合上时发出一声极轻的响。“去前面。”他说。
前街的天下之秤还挂在总号门外，夜风从街口灌进来，秤盘跟着轻轻打旋。陈朝生让沈青锋把旁观的几个夜贩拦在几步外，又命钱有德把三张当票和信义池记录取来。三人立在秤下，灯照着秤面。
第一笔重放，当主是个南城书铺的伙计，去年底活当了一箱旧书，走完流程，秤针停在二两七。第二笔是沈家商队的一个小管事，活当半船旧锚，秤针落在三两。第三笔是城北卖炭翁，活当自己一冬的早睡，读数三两一。三人各不相同，信义也各是各的，和簿子上的记录一一对上。
“再并着放。”陈朝生说。
钱有德把三样当物副本放上去，天下之秤的星点跳了一下，读数又漂了。本应回落到同一档，却从三两滑到二两七，又慢慢弹回三两一。钱有德脸色发白。
陈朝生没看秤，先看钱有德的手。他让钱有德退后两步，自己亲自放。读书还是那样。又让沈青锋把围观的人全部清到街对面，夜风稍住，重量没变，读数还是漂。秤体没有损伤，当主也没有问题。
“账口呢？”陈朝生问。
钱有德从怀里取出总号地库那本蓝皮小簿。陈朝生翻到最后一页。Lv5账面明明白白，信义值一百零七万六千余，后面又涨了小两千，数字平稳。平稳得有点死，像河面没风，底下却已经改了流。
陈朝生把簿子还给他。“漂的不是总号信义值。”他说，“是天下之秤的称量口径。”
钱有德张了张嘴，没问出来。
陈朝生没多说，只让沈青锋把门看好。他回到柜台后，取过那本新开的小簿，在“夜候星珠”那几页后面另起一列，记下今日三笔读数。写完，又添了一句：秤无伤，人无异，星图未核。
过了小半个时辰，沈青锋从侧门进来，衣服下摆带着露水。他没有行礼，走到陈朝生身侧，压低声音：“三地兑付点今夜同时异动。通州城外那处老码头，地上翻出新土；鹿角渡井边新铺的青石发潮，像有人夜里浇过水；清溪口树梢上挂着三盏不点灯的纸笼。都有脚步声，不少，但不进街。”
陈朝生听着，笔没停。他把“三地兑付点”圈起来，又画了三条短横。
“通州分柜阿鲤的信也到了。”沈青锋把一封泥封很厚的纸放在案角，“跑腿的说，天钱兑付量突然大了三倍。来的人不排队，只站在门外，拿新钱换小面额旧钱。换完就走。”
陈朝生取过信，没拆，先照旧压在镇纸下。他知道阿鲤写的是什么。现在不是拆的时候。
“把门关上，别声张。”陈朝生说。
沈青锋点头，出去了。陈朝生把那本小簿别进腰封，又到后堂把铁座星珠用灰布裹了，放进随身的一只旧木匣。匣底垫着干艾叶，防潮也防走气。他换了一双厚底布靴，没带灯笼，从后门出去。
城西老秤行旧址在三条街外的一条短巷里。巷口有棵被雷劈过的老榆树，树皮焦黑，夜里看不出活气。陈朝生到的时候，老妪已经坐在门槛上。她没点灯，脚边只有半碗凉水。双目蒙着灰白的翳，头微微侧着，像听见风里有脚步声。
“来了。”老妪说，声音很轻，像从门板后透过来。
陈朝生在她对面蹲下。老妪不问他带没带东西，只把手慢慢伸到夜风里。她的手指很细，骨节凸出来，在小臂上按了按，又放下。
“你身上有件东西在发汗。”老妪说。
陈朝生没否认。
他把木匣放在地上，打开盖。灰布裹着的星珠没露出来，可老妪偏了偏头，像被什么刮了一下耳底。她把手收回来，放在膝上，说：“你今晚不是来问它。”
“我来问星。”陈朝生说。
老妪没应声。她缓缓从门槛上站起来，扶着墙，往巷外挪了一步。陈朝生要扶，被她用肘挡开。她站到巷子中间，仰起脸。眼睛闭着，灰白的眼翳在夜色里像两片薄石头。夜风从她正面扑过来，把她耳边几根白发吹直。
她听了一会儿，突然伸出右手，三指并拢，轻轻搭在自己左腕的脉上。陈朝生见过老修士看星图，也见过顾承侧耳听时辰，但没见过这样看星的。老妪听风，风从北边来，穿过屋脊、树梢、屋檐下晾着的旧衣。她把风里的声音一分分解开，像拆一堆乱线。
“衡星还在。”她慢慢说，“天梁未斜，太微有风。”
她的话音顿了一下。陈朝生站在旁边，没催。
老妪又把手从脉上移开，指向天北。陈朝生顺着方向看去，只能看见薄云后的几粒星。老妪忽然笑了，笑得极短，像喉咙里滚过去一粒沙。
“星官图里该有七颗。”她说，“现在多出一颗。就在衡星边上，不到半指，位子偏低，不亮。没有名字。”
陈朝生瞳孔缩了一下。
“不是旧星。”老妪说，“旧星都有一口气，这颗没有。像钉子，不是光。”
她把手放下来，整个人往后退了半步，像被天上的风吹得晃了晃。陈朝生一步上前扶住。老妪没再推。
“有人在度量衡的根上加了一颗星。”她轻声道，“你称你的，他标他的。”
陈朝生没说话。他仰起脸，朝北天看去。那颗星的位置，他白天也看过，只当是云影。此刻老妪点破后，那里确实有个极淡的光点，和衡星并着，不闪，不亮，像谁用针尖在夜幕上轻轻戳了一下。
他慢慢退后两步，凝神。金丹初期的修为压到眼底，瞳底金光一凝。他没有看地面，直直看向那颗无名新星。金光从瞳孔里渗出来，视线穿过夜气，一层层往上剖。他能看见衡星的星气，像一条极稳的银线，端端正正。可旁边那颗新星始终模糊，像隔着一层厚水，又像谁在眼前蒙了半片油纸。他用了三息，金光滑了两次，还是看不清。那东西不在鉴宝瞳能照透的范围内。
陈朝生收回目光，闭了闭眼。
“看不真？”老妪问。
“看不真。”陈朝生说，“是瞳力外的信号。”
他重新把木匣盖好，灰布下的星珠已经安静了。老妪摸索着回到门槛前坐下，没有留他，也没有道别。陈朝生朝她拱了拱手。老妪摆摆手，像赶一只夜蛾。
“回去吧。”她说，“今夜城里不会睡。”
陈朝生往回走。他脚步不快，但每一步都踩得实。街上的风从北边来，已经不像白天那么暖，带着河泥和旧砖缝里的湿气。
转过西大街时，他听见第一阵钱声。
开始只是一声响，像有人把一把铜钱倒进木盆。接着第二声、第三声，从西南边的旧灯市传过来。陈朝生停下脚步。他看见临街一间杂货铺的门板裂开一条缝，一只手从里面伸出来，把一簸箕不铜不银的圆片“哗”一下倒在门口条案上。那些钱在夜色里不反光，只发出很脆的“叮”声。钱文只有一个字，朝上翻着：当。
陈朝生没动。
更远的街口又亮起来。东市的布庄门口，北桥下的茶摊边，有人推开半扇窗，把整袋新钱倾在街石上。钱口如雨，不是铜声，像冰片子撞在铁皮上。三条街，一条接一条地亮起来。灯笼不高，刚好照见钱孔边缘那一圈极细的刻度。有人在点数，有人用竹签子串钱，有人把旧银往外推，只收这种新钱。
陈朝生站在两条街的交界处。夜风吹得他袍角往西偏，像有一只看不见的手在拽。
前街的鞭炮声已经停了。取而代之的是钱声，碎而密，从三条街的方向同时漫过来，像一座城在夜里自己长出了一层新的鳞。
他抬眼望北。那颗无名新星定在衡星旁，不亮，也不动。
陈朝生把袖中的小簿按了按，沿着长街往回走。他身后，三条街的当字钱越铺越厚，像霜一样，从灯下一直铺到没有光的巷口。