清晨的枯秤巷还没从昨夜的风里缓过劲来。陈朝生刚把一壶水靠上小炉，沈青锋已经从前门巡回来，袖口沾着墙角的灰，低声道：“掌柜，外头有车轱辘印，新鲜的，一直碾到巷口老榆树底下，转了个弯，没了。”
陈朝生点头，没问是什么人。在郡城，被盯上不奇怪，没被盯上才奇怪。他伸手把昨夜擦净的那枚铜钉从袋里拿出来，放到柜上，就着天光最后看了一眼。侧面那排秤星纹已经彻底透出来，像有人用极细的针在铜上写了半圈小字，却不认识。他把铜钉收回怀里，招呼福伯与沈青锋出铺。
三人没往别处去，沿着西市外沿，一路朝平准库那片的衙前大街走。督办放话半月，不会只是嘴皮子功夫。城外搬来的铺子想站住脚，最难的不是卖货，是官面和市面同时压下来。陈朝生想早一步到那边看看，不亮身份，只当三个闲逛的坊人。
平准库设在衙前大街东段，朱门青瓦，门口两排拴马桩，左右各一块“当铺总埠”的旧石碑，字口上刷过新漆，被日头一照，亮得发浮。陈朝生带着人在街对面一家茶摊前站定，要了三碗大麦茶。福伯没坐，背着手看那大门。沈青锋那双眼睛来回扫，像要把每个从门里出来的人都记下来。
他们没等来督办，倒先看见一幕奇景。
平准库斜对面，一株老槐树的影子底下，不知什么时候摆出一个小摊。摊子就是一块旧木板，下头垫两块青砖，上面放着一只豁口的陶碗、半瓶浑浊的油、一叠泛黑的粗纸，还有一根磨得发亮的小铜杵。摊后坐着一个灰袍和尚，斗笠压得极低，旧僧袍的下摆铺在尘土里，露出那个极小的眼睛纹样，像绣上去的一粒黑豆。他面前斜插着一块破木招牌，字写得歪歪扭扭：
“当记忆替人忘忧，一次三文香火。”
陈朝生端着茶碗，动作没变，只把视线从那招牌上收回来。沈青锋显然也看见了，压低声音：“掌柜，是昨天巷口那人。”陈朝生“嗯”了一声，没动。他想看看这和尚到底要在平准库门口做什么。
不一会儿，库门里出来两个便服票吏，正是昨晚在赌档里收运气的短衫和灰布褂。两人先是在门口踱了几步，像在等人，又像在巡风。灰布褂一偏头，看见对面那个摊子，眉头立刻皱起来。他拍了一下短衫，两人一前一后越过街面，走到老槐树下。
“喂，和尚。这地方不能摆摊，收拾了。”灰布褂的声音不高，却端得极平，像宣读什么告示。
摊后的和尚没抬头，只拿铜杵在陶碗边轻轻一敲。那一声极轻，却穿过街上叫卖与车马声，清清楚楚落进人耳朵：“客官记性糊了。这条街没写名字，怎么不能摆？”
短衫不耐烦，上前一步，作势要踢那破木招牌：“外头都写着，平准库门前五十步，不得私设钱估、票估、当估。你这不是估，是什么？骗人几个香火钱，还当记忆，你当自己是谁？”
那和尚好像听不懂。他慢慢抬起脸，斗笠下露出半截瘦得凹下去的下巴，嘴唇干得起皮，偏偏语气很认真：“贫僧不估钱，不估票，只帮人看看记性。三文钱，想忘的事放我这里，出了这摊子就不跟着走。不灵不要钱。”
短衫冷笑：“少装疯。平准库门口没这号行当，再不收，连人带摊一起带进去，按私设当摊论。”
周围已经围上来几个看热闹的。平准库门前的街坊，最懂这地方的水深水浅。一个卖糖角的阿婆缩在边上，想笑又不敢。一个扛货的汉子看两眼，又走开。这样的阵仗他们见得多了，被驱的小摊小贩，没一个能扛过一炷香。
陈朝生把茶碗轻轻一放，朝沈青锋递了个眼色，自己已经迈过街去。
“两位。”他笑着拦到那短衫和灰布褂面前，像遇见熟人一样，语气极是随和，“这摊子挡着你们库门的风没有？要不你们先拿官帖出来，我自当着街坊的面替你们量量，这五十步是从哪块砖算起。”
两个票吏同时转过头。短衫先认出了他，脸色微变，往后退了小半步。灰布褂没动，只把眼睛眯起来：“陈掌柜要管闲事？”
“不叫管。”陈朝生摆摆手，“开门的不赶客，这条街总该讲个先来后到。你们平准库管当铺，我懂。可这和尚不设钱估不设票估，不收抵物，不写当票，就摆三文钱的小摊。说当摊，差得远了。真要掀，那也得先有帖子。要不您在这儿掀一下，撕一招牌，周围这么多眼睛看着，传出去说平准库两个办差大气，连个化缘和尚都容不下。”
灰布褂脸色沉下来，却一时没接话。四周看热闹的越围越多，有几个已经笑出声。这当口，他若真动手，反倒难看；可不赶，这和尚就在库门对面阴魂不散，像把柄一样摆着。陈朝生又往前半步，声音放低了些：“您二位有差事在身，抓私票收运气要紧。跟个疯和尚较劲，传回督办耳朵里，怕是不好听。”
短衫拉了拉灰布褂。灰布褂吐了口气，冷笑一声：“行。陈掌柜能说，我记着。”他转头看向摊后的和尚，“要摆就摆到巷尾去，别正冲着库门。再看见，连铺子一块儿算进去。”说罢，两人一甩袖，转身走回平准库大门口，像两个影子被朱门吞了。
陈朝生站在原地，脸上的笑意还在，眼睛却没放松。他转过身，正对上那和尚的目光。
这和尚也正看他，斗笠抬高了一点，露出一双眼睛。那眼睛不混浊，也不清明，说不上是黑是灰，像被什么磨得太久，把颜色都磨淡了。他忽然开口，嗓子里像含着一口旧钟：“你的记性糊了没有？我替你看看？”
陈朝生没笑。他目光一沉，眼角那点极淡的金色浮起来，又隐进去。鉴宝瞳只用了半息，朝这和尚身上一落。
往常看人，哪怕再深藏，也会先浮起一层底纹。或是修为成色，或是气运深浅，最不济也能看出几分根骨命兆。可这一次，眼前什么都没有。不是无，是空。像把目光伸进一口枯井，往下探不到底，连回音都没有。
陈朝生后背一麻。他立刻收了瞳术，脸上没显出什么，只觉指节有些发僵。信义值五万零几十，像被风吹了一下，轻轻一浮，又稳稳落回。可经脉里那口筑基中期的真元，却跟着紧了一拍，像在提醒自己：刚才那一眼，不能再看第二回。
这活人，他看不透。
“大师怎么称呼？”陈朝生问。
和尚把斗笠又压低，重新拿起那根铜杵，在陶碗边极慢极慢地磨了一圈，才道：“了因。”
“了因。”陈朝生默念一遍，没接话。
“你也可以当是假的。”了因说这话时，不像自嘲，“替人收记性的人，名声都留不住。法号记不记得，也没什么意思。”他说完，又没头没脑补了一句：“施主的铺子……和五百年前那间，一个味儿。”
陈朝生站在那，后心还没完全松下来。五百年前，永昌当第一任立下“八任而斩”的规矩。郡城这地段，百年前是当铺街，最多时十三家。这和尚把话丢得极轻，却像往井里投下一块石头，水花不响，只在深处闷了一下。他没急着追问，只蹲下身，把地上一片被风吹歪的粗纸捡起来，放回摊子上。
“五百年前哪一间？”他问。
了因不答。他伸出一根指头，把破木招牌扶正，又把陶碗里的铜钱儿一枚一枚捡出来，放进袖中。那里头有半片干叶子，几粒沙，也有一两枚旧制香火钱。他捡得极慢，像在给每一枚钱都安排一个妥当的去处。
“收得多了，就不记得了。”他说。
陈朝生看着他，没再问。福伯和沈青锋已经走到近处。福伯一双老眼在和尚身上停了停，嘴唇动了动，到底没开口。沈青锋手按在剑柄上，眼里全是警惕，像看一只不知深浅的老狐狸。
了因忽然停下手，抬起头，也不看沈青锋，只看向陈朝生：“你是当铺掌柜。”
陈朝生说：“是。”
“那好办。”了因把最后三枚铜钱放回碗里，又把碗朝陈朝生面前推了推，三文钱“叮”地响了一下，“贫僧可以教你‘当记忆’的法子。先替我做一件事。”
“你说。”
“二十年前，我有一串佛珠，当进平准库。也不敢要息，只求拿回来。”了因说这句话时，语速依旧很怪，像在讲别人的事，“贫僧自己不去。去了的人，没有一个还认得自己。”他抬起那只淡色的眼睛，斗笠下透出半片目光，“我教人收记性，自己最怕的，就是一进门，把名字都留在他们的柜台上了。”
陈朝生没回，只看着他。
了因又笑了一下，那笑几乎称不上笑，只是嘴角的干皮往里一陷：“不逼你今天应。赎不赎得来，还看你的记性。你替我把东西拿回来，我就把当记忆的方子念给你。你自己拿去当什么，我不问。”
沈青锋在旁边低声叫了一句：“掌柜，他这买卖越听越怪。”福伯也轻轻摇头。
陈朝生没立刻应下。他往平准库那扇朱门扫了一眼，又看了眼那破木招牌上的字，最后把目光落回三文香火钱上。碗沿有火熏过的痕迹，那三枚钱磨得亮极了，像曾被无数只手来回摩挲。
街上的风忽然转了个向，从库门口吹过来，把老槐树上枯败的干荚子刮得“沙拉拉”乱响。了因已经低下头，用指尖蘸了蘸陶碗里的残油，在一块粗纸上慢慢画了个圈。那圈不圆，边沿一颤一颤，像太阳掉进水里。
陈朝生站了片刻，转身对福伯和沈青锋说：“先回铺子。”
他没说好，也没说不好。走出两步，又侧过头，朝那摊子丢下一句：“你的东西，叫什么，几钱当的，票在哪。想清楚了，再来找我。”
了因没应声，只把那块画了圈的纸折起来，慢慢塞进袖口。风一过，破木招牌晃了两下，上面“三次”两个字被吹得翻过来，像在给谁数数。
回枯秤巷的路上，三个人都没怎么说话。沈青锋走走停停，回头看了三次。福伯走得很慢，像一路在数砖缝。陈朝生走在最前，脑海里反复滚着两个画面：一是昨晚那老赌徒被抽走运气时灰下去的脸，二是刚才鉴宝瞳看出去的那一片空。
五万零几十的信义值还稳稳压在识海深处，不增不减。可他头一回觉得，这郡城的水比他原来料想的更深。那个叫了因的和尚，不是来摆摊的，是给他留了一道题。
而那串二十年前当进平准库的佛珠，说不定就是题眼。