青云坊街口的焦木还没清干净，半截望楼斜在路边，断口处被人系了两串新挂的红灯笼，风一吹，像给死灰里硬塞进几星胭脂。排队的人从街这头绕到那头，散修、货郎、短衫力工、穿青芜宗外门皂靴的弟子挤在一处，身后还跟着看热闹的妇孺。陈朝生四人到时，坊门口已围得水泄不通。
沈青锋护着肩头一个旧布包，挤开人群去交押金。回来时手里多了四块木牌，牌面烫着通宝阁旧号，边角却是新锉过的，毛刺都未磨净。陈朝生接过一块，指甲在“通宝”二字上轻轻一划。
“排场强撑，底子已经烂了。”福伯低声说。
入座的地方是残址西首一片旧库基，原木烧塌了半面，通宝阁在上头搭了座高台，新铺的松木板还渗着松脂味，台角支起四根黑柱，柱身未洗，烟灰一块一块往下掉。台下摆了十几排长凳，早坐满了人。陈朝生四人不急，只站在廊檐阴影里，把满场人物一一看过。
左边用青布拉了个小棚，锦袍玉带的郡城仙盟来客坐了三人，正中一个面若冠玉，手里摇着折扇，眼底却冷得厉害。右手边是青芜宗外门几名弟子，领头的没穿法衣，只佩着外门令牌，站姿散漫，像不愿与商人同席。南角最不利眼处，孙鹤年着一身灰布长衫，端了杯粗茶，身后两个账房模样的中年人袖手而立，脚边放着三口不起眼的樟木箱。
钱有德登台时，台下一静。他穿了一件簇新的暗红团花袍，头发梳得油亮，脸颊消瘦不少，颧骨高高突起，像换了个人。通宝阁伙计们分两列站到台侧，青灰短褂，领口浆得发硬，一个个脸都绷着，嘴角强挑出笑。有人从后头抬上一只铜盆，往里撒了把干艾，青烟腾起来，呛得前排散修直咳嗽。
“诸位远来，通宝阁虽遭变故，今日这台拍卖，照旧按老规矩走。”钱有德声音洪亮，却像在空罐子里敲锣，嗡得发干，“先拍几件暖场小件，权当给各位醒醒神。”
第一件是只养气玉枕，第二件是两瓶清心凝露，第三件是一卷旧剑诀拓本。叫价稀稀拉拉，几轮便成交了。台下看热闹的比出价的多，有人高声骂了句“通宝阁当铺当得只剩这些破货”，引来一片低笑。钱有德面色不变，只将木槌敲得一下比一下重。
陈朝生站在廊柱旁，把每张叫价的脸都扫了一遍。郡城仙盟那三人除中间摇扇者，其余两个轮流举牌，似乎只是试探。青芜宗外门弟子没动，只冷眼看着。孙鹤年连茶盏都没换，像是睡着了。
钱有德的目光全场游走，数次扫过陈朝生。陈朝生只当没看见。阿鲤贴着耳朵道：“少掌柜，他在看你。”陈朝生“嗯”了一声，没接话。
又拍了三件，渐有一些过得去的旧法器登场，叫价声才密起来。孙鹤年这才动了动，放下茶杯，朝南角账房抬了抬手指。那账房躬身下去，从樟木箱里取出几本折子，摆在膝上，却不打开。陈朝生与孙鹤年隔着半场对了一下眼。孙鹤年先竖了一根手指，又横着在自己手背上点了一下，再朝高台方向比了个“八”。陈朝生看明白了，那是说：若铜钱上台，第一轮先商会压价试水；若钱有德中途耍鬼，商会可在八成价以内接应。
陈朝生轻轻点头。孙鹤年不再动作，继续垂眼喝茶。
闹哄哄过了小半日，日头偏西，高台两侧点起碗口粗的油灯，火光把台下人脸照得忽明忽暗。钱有德让人把一只乌木匣捧上台，匣子不大，四角包铜，上面挂着三道铜锁。他自己从腰间解下一把细长铜钥，当众开了锁。掀开匣盖，红绒之上，静静躺着半枚铜钱。
那半枚铜钱一露面，陈朝生怀中的半枚钱就像被人从里往外撞了一下，隔着衣料烫得他肋下发紧。他面色未动，只眯了眯眼，暗中运起鉴宝瞳。眼底金光一涌，那半枚铜钱在视野里骤然放大，边缘断口锯齿分明，纹路中似有一道极细的朱砂旧痕，正缓慢流动，与怀中那半枚的缺口纹路完全咬合。
“诸位，此物便是我通宝阁镇阁之宝——开山秤的秤砣钱半枚。”钱有德将匣子前倾，向台下缓缓转了一圈，“此钱来历不凡，今日只拍现灵石，价高者得。起价三万。”
话音未落，郡城仙盟摇扇者已抬手：“三万五千。”身后一人举牌。南边一个魁梧散修立刻跟上：“四万。”青芜宗外门那领头者终于开口，声音阴冷：“五万。”
台上台下都热了起来。阿鲤攥着拳头，小声急道：“怎么不叫？”沈青锋也往前迈了半步。陈朝生按住他肩膀，低声说：“急什么。钱有德卖的不是铜钱，是场。先让他把买家都钓出来。”
价格一路叫到十二万。叫价的人渐少，只剩郡城仙盟与那魁梧散修咬着。孙鹤年这时才起身，把茶杯往桌上一放，声音不重不轻：“二十万。”
满场哗然。郡城仙盟那人折扇一顿，转头看过来。孙鹤年不看他，只对台上道：“钱大柜，这半枚铜钱，我商会保了。”
钱有德脸上的肉抽了一下，随即笑开：“孙会长好气魄。不过竞价还未落槌，您若想保，得再加。”
陈朝生却在此刻走了出去。他穿过前排长凳，一直走到高台正前，站定。怀里铜钱烫得像要烧穿皮肉。他从贴身处取出那张永昌当老当票，两指一展，票面上“死当”二字因年久发黄，右下角却浮着一行模糊金字，被油灯照得忽亮：“筑基之后，来赎当。”
“钱大柜，我不与你竞价。”陈朝生把当票举起，声音清稳，压住满场交头接耳，“这半枚铜钱，是我永昌当第一任掌柜铸成，当年半枚随铺，半枚押在当票来处。后来落入你通宝阁，你们以残契私印当票，抽人气运，把当主当物吞了大半。今日这台上不是镇阁之宝，是永昌当走失的死当。”
钱有德脸色骤然阴沉，冷笑一声：“陈朝生，你拿张旧当票就想空手赎吗？通宝阁拍卖，只认现灵石，不认当票。没钱免谈。”
陈朝生没动，孙鹤年忽然站起来，朝身后两个账房一摆手。那两人同时将三口樟木箱提到台前，掀开箱盖，整整齐齐的灵石码得满箱，油光晃眼，照得台下惊呼四起。
“这二十万，是现灵石。”孙鹤年道，“他若说要赎，我就替他摆出来。钱大柜，你不收当票，那便按当铺行规，若当主愿以现偿，当物不可强拍。你通宝阁再没规矩，也不敢当着满城人的面，硬抢永昌当的赎当钱吧？”
台下静得只听见风过焦木。钱有德捏着木槌，指节发白。片刻，他忽然笑了，把匣子一扣，转身道：“陈朝生，你今日敢来，倒也算准了我通宝阁山穷水尽。可是别急，拍卖名录还没完。”他朝后头一招手：“把末页的东西也端上来。”
一名老账房颤巍巍捧上一只长条木盒。钱有德接过来，当众打开，里面是一片薄石般半透明的残契，只余巴掌大小，边缘焦黑，中间却完好，透出暗金色的纹路。台下众人只觉形制古怪，陈朝生却瞳孔一缩。
福伯从廊檐下一步抢上前，嗓子里像被人扼住了，半天才挤出四个字：“无匾铺……旧契！”
钱有德把残契与那半枚铜钱并排放着，声音变得又阴又缓：“陈朝生，你要赎当，可以。但我通宝阁手中，本就有两件镇阁之物。新近库房被烧，只抢出这半枚铜钱与这页无名残契。如今当众并卖，若你不能两件同赎，就算你有二十万灵石，这买卖也作废。”
阿鲤“啊”了一声，急得涨红了脸。沈青锋手已按在剑柄上，被陈朝生一把按住。
“别动。”陈朝生低声说，眼睛仍死盯着那残契契纹。那纹路他认得，在无匾铺供桌暗格里、在《永昌当契谱》撕下的那张年号残页上，都见过。残契一现，他怀里半枚钱与当票同时剧震，像三件旧物在暗地里互相拉扯。
“阿鲤。”他侧过头，声音只有身后几人听见，“去城南找枣糕摊。告诉他三个字：‘无匾铺’。让贾百万查，最近一月，是谁从老当街把残契送进通宝阁的。”
阿鲤咬了咬下唇，转身钻进人群，跑得没影。
陈朝生重新看向台上，半枚铜钱与无名残契并排而置，中间隔着一道油灯光。那光把两件旧物照得如出一辙，像被同一把火烤过，又像从同一张契纸上硬撕下来的两半。
钱有德在高台上等着，台下无数目光也等着。陈朝生却只慢慢把当票折起，重新放回心口。他感觉到信义值在体内微微上浮，像算盘拨过一格，停在一万五千零几十处，不再动。
“你要两件并卖。”陈朝生说，声音不高，却让全场都听得清楚，“那这两件之间的账，我永昌当接下了。你来开价。”
钱有德脸上闪过一丝意外，随即笑了，只是那笑浮在脸上，沉不到眼底。他将木槌往残契上一敲，高声道：“无名残契，不单卖。与半枚铜钱同拍，价高者得，起价——五十万现灵石。”
台下瞬间炸了锅。