辰时，清档院正堂。
五张案。东西各两张，正中一张。
正中案上不摆卷宗，只压着一本黑布面册子——常平的活账册，封皮贴案，页签朝外，案边那道栏线一直画到册面底下。卫玄度立在案东侧，秤提在左手，秤盘空悬，离砖地一尺。
四家先遣各据一席，一人一案。案上摆着一方空白签纸，没人动笔。第五席在正中案下首，栏线比其余四席细半分，席位空着，只压着那本债册。
学阁席没坐堂心。西壁下一条长案，四人并排，案头四件东西，各压一枚小封条。
债契第一。桑皮纸，厚，边角磨圆，骑缝三道半印，年款在左下角：万法历三百零七年。印色发暗，纸背透出一层旧。
禁学名册第二。十二册串成一把，封签打结的走法一个样，签头齐。底册副本那一格空着，空得干净。
讲义底册第三。一百二十七本摞齐，绳两道，封口有二次贴的痕，新胶压在旧胶上。
姬家旧档第四。卷三，卷口一封，翻开——缺页。
卫玄度以秤杆逐件点过，杆头在每件封条上停一停。
“四件入案，手续齐全，年款相扣。”
堂上没人应声。
桓肃立在门侧，常服青灰，没纹没滚边，两手拢进袖里，一指不露。他今日不上堂心。
学阁席上为首那人把手按在债契上，推前半寸。
“债在门先。”
沈无咎不起身。
他把案上两卷纸并排摊开。左边约文原款，右边门规残卷，商九龄那卷，纸从行首裂到行尾，裂口朝上，摊得平平的。
“画押页。”
学阁席那人手指停在债契上，一息，两息。翻到骑缝后一页，再翻回来。
没有画押页。
债契只具借法之名，债主那一栏空着，连个手印都没有。
沈无咎提笔，账簿新页，落一行：债契无债主画押，缺一纸，该件出案。
笔尖离纸，那卷桑皮债契自己从案心滑到案边，滑得慢，滑到封条外头停住。
桓肃拢在袖里的手，指尖动了一下。
第二件，名册。
学阁席把十二册往前一推，封签串成一挂，签头齐。
沈无咎不接。他把门规残卷翻到折角那一页，指腹压住裂口，让那行字对着堂心。
“底册副本。”
学阁席那人看了一眼残卷，转头朝桓肃的方向。
“充公条可补。”
沈无咎的手没离开卷面。残卷上那行字，他一字一字点过：验真须正本，副本缺者，册不入勘。
他把笔搁在“副本缺”三字旁边。
“名册暂出案，待勘。”
十二册又推回去，推得比刚才慢。
第三件，讲义底册。
这一件学阁席摆得最正。一百二十七本，绳头朝外，绳结一个方向，拆开照点的记号还在封口上。
沈无咎抽第五十一本，再抽第五十六本，两本并排，页脚对页脚。
笔势异。纸同批。
他把两本推给商九龄。商九龄抱卷上阶，裂口朝里，一手托卷底，一手指腹压在封口那道新胶上。
二封痕。头道胶没刮净，二道压上去，边缘起了一线细白。
沈无咎提笔：第五十一至五十六，笔势异而纸同批，封口二封，该件压后，不销。
学阁席那人嘴唇动了动，没出声。
第四件，姬家旧档。
卷三摊开，缺页处一张白。缺几页、缺在哪、凭什么缺，学阁席一句话没给。
商九龄把残卷举起来，残卷页脚编号朝堂心，一页一页往旧档的页脚上对。
对到第七页，断。
旧档那一页的编号在，残卷这一页的编号也在，中间那一页，两边都没有。
缺页无凭。
沈无咎把笔一搁，笔杆磕在案上，响了一声。
“此件出案。”
四个字落下去，堂上静得能听见秤盘铜环在钩上打转。
四件过完。债契出案，名册待勘，讲义压后，旧档出案。
沈无咎把两卷纸收拢，对齐，压在《充公案呈》上头。压得正，章程那行的边，正压着“私传禁法”。
正本对勘之权，落回门内。
卫玄度的秤杆横过来，杆头点着案上四件封条，一件一件点。
“异议四条，记档。四件不在案者，出案；在案者，压后。”
秤杆收回，秤盘晃了半圈。
就在这时候，堂外换班。
卯正二刻，廊下四个杂役同时停脚，同时转身，靴底在砖上齐停一声。停完，四个换四个，走的一个不剩，来的一个不多。
学阁席上那人正叫人往后库取副本，那人刚走到门口，换班换到一半，只好贴着墙等。
沈无咎低头。
案角压着一张纸筒，细麻绳扎着，绳结打的暗记，不知什么时候搁上来的。
他没展。掌心覆上去，按住。
回条上写着学阁呈案房的换班时序、抄档的笔路，连抄档那人是左手压纸右手落笔都写清了。方才堂外那一停，跟纸上写的，分毫不差。
他把纸筒收进账匣夹层，指头在匣面上敲了一下。
席上没人知道这一停是怎么来的。学阁席那人还在朝门口看。
沈无咎也没抬头。
桓肃从门侧往前走，走半步，停住。半步，不多不少，正好踩在门槛里侧那道砖缝上。
“还有一条，我摆在这里。”
他把手从袖里拿出来，掌心空着，没有卷，没有印。
“正本验真，若验出缺损，或验出非原物——”
他顿了一顿，堂上四个人齐齐看他。
“充公即成。”
卫玄度的秤杆停住不动。
这句话落下来，秤就被两头拉了。
门开，验真，正本拿出来对。对得上，是赃物，充公；对不上，这一匣案呈是诬。可正本拿出来对，只要验出一处缺损、一处不是原物，充公也成。
验真的秤，成了学阁的刀口。
席上没人接话。四家先遣各看各的案面，签纸还是空的。
卫玄度把秤杆往上一提，秤盘压平。
“依程，开深层第一重。”
堂后那道门开了。门轴不响，缝里透出一线灰白。
验官站到门槛里侧，手捧名册，依程唱名。唱名要唱满一句，堂上要回一声，回满，才算点到名。
“正本——青阑书院门内第一重。”
回声起。
起了半声。
“正本——青阑……”
断了。
后半截没上来，像被人从中间剪掉，剪得齐，一点尾音没留。
堂上静了一拍。四家先遣没人抬头，学阁席四人也没抬头。桓肃站在砖缝上，肩膀没动。
沈无咎的笔尖停在账簿最后一行的开头，停了一息，墨点下去，纸面洇开一小圈。
他落笔，一行对行总记走到底：债契出案，名册待勘，讲义压后，旧档出案。四件不在案，正本对勘之权归门内。开深层第一重，唱名，回声半截。
笔尖收住。
半声。