膝盖往下沉了半寸。
青砖裂纹里渗出的汗珠子还没干，沈无咎已经把腰直回去了。膝弯抖了一下，就一下，他拿脚后跟往砖缝里一碾，碾稳了，站着没矮。
东头廊柱后头，姬瑶光按在谱册页角上的两根手指松开了，纸页上留下个折弯的小角。她拿指甲刮了一下，没刮平，合上册子扣在膝上，再没动。
沈无咎没退。
他抬手把袍角从气罩边沿上扯下来，布丝崩断两根，扯得干脆。然后他往场心迈了一步，站定，两只手往袖子里一拢。
“再来。”
苦洄气罩松了一线，他抬眼看了看沈无咎，合十：“先生不抢攻？”
“不抢。”沈无咎把左手从袖子里抽出来，掌心朝上翻了一下，“第一记钟鸣，起手到落气，隔了两拍半。你换气在第二拍尾上，胸口提半寸。我记下了。”
堂下静了一瞬。
苦洄眉头没动，可念珠印子那道白痕底下的腕子绷了一下。
“第二记，我要落了。”
“落。”
苦洄双掌一翻，气罩重新收拢，罡劲从掌心往外涨，涨到臂弯停了一拍——还是那个位置。
沈无咎眼前，明瑕之瞳里那道淡金裂纹到了肘弯拐角，照旧浮着不往前接。可他这次没去够那道裂纹，眼睛盯着的是苦洄呼吸的节拍。
胸口鼓，吸半口。胸口落，呼一口。
“吸在钟响前，呼在钟落后。”他嘴里低声念，像在账本上添行，“间隔比第一记短了半拍。劲路走肘弯，照样断。”
钟口扣下来，气罩拍在他右肩外侧，罡劲炸开一层细浪。
肩头往下一沉——半寸。
沈无咎脚底下没动，右肩沉了半寸就沉了半寸，人没歪。他左手在袖子里掐了个数，大拇指扣住中指第二道横纹。
“第二笔。肩沉半寸，换气短半拍，钟口收窄一指。”
苦洄没停。
第三记跟得极快，钟鸣声还没散尽，气罩已经翻了个面，从下往上兜。沈无咎眼角扫到苦洄左脚踝往外拧了半圈——桩步换位。
他往左让了半步。
气罩兜空，从右肋擦过去，罡劲刮得他袖口翻卷，布面上斜着撕开一道口子。他低头看了一眼那道口子，拿手指把翻卷的布边按平。
“第三笔。左脚外拧三寸，钟口兜底，落点在右肋。让半步不吃亏。”
苦洄的钟鸣突然密了。
第四记、第五记连着落，中间隔了不到一拍。钟声短而沉，像有人拿木槌往砖地上连砸两下，震得前排座次上的茶碗跳起来磕在碗托上。
沈无咎这回没全让开。第四记他侧了侧身，气罩边沿拍在左肘上，肘弯往内别了一下，他顺着那股劲把左臂往怀里一收，肘尖抵住腰侧。第五记落下来的时候，他右肘抬了一下想挡，抬到胸口就停住了。
抬不过去了。
左肘麻，右肘酸，两条胳膊挂在肩上，抬到一半就使不上劲。
“第四笔。隔一拍。第五笔。隔半拍，钟口收而劲不收。”他咬着牙把话说完，嘴里一股铁锈味，“你钟口收的时候，劲还往前推半寸，这半寸是白送的。我收了。”
苦洄不答。
他的打法变了。钟声从堂皇的大开大合收窄了，罡劲落点从一巴掌宽的罩沿变成了拳头大的点，一记一记往沈无咎腰侧、肋下、后背蹭。声也不响了，闷在气罩里头，像拿棉被捂住钟口往人身上擂。
越打越静。
静得堂下有人开始憋气，铁勒那盏茶揭了盖端在手里，半天没往嘴边送。
沈无咎退了一步。
“第六笔。”他嘴里念，脚底下往后退，退得不乱，一步还是半步宽，“换气没了。你钟口收窄之后不换气了，一口气压到底。行。那这口气总有托不住的时候。”
第六记落下来，正拍在他腰侧。
腰上一软，人往旁边歪了歪，他拿右脚在砖地上撑了一下，鞋底蹭出一道黑印。歪是歪了，没倒。
苦洄收掌，退开一步。
“先生，还打？”
“打。”沈无咎直起腰，冲他咧了一下嘴，嘴角破了皮，沾着血丝，“你问我一件事。”
“先生问。”
“你这钟，踩的是哪块砖？”
苦洄合十的双手停了。
堂下没听明白，后排灰僧袍里有人交头接耳。可苦洄停在原处，两只脚没挪，面上还是那副不动声色的样子，手腕上那道白痕底下的筋跳了一跳。
“先生说什么砖？”
“你每落一记钟，右脚踩的砖不一样。”沈无咎拿脚尖点了点地面，“第一记，你踩的是场心偏东第三块。第二记，第四块。第三记到第五记，第五、第六、第七，一块一块往东挪。你钟口在收，落点在窄，可你脚底下那块砖，每记都换。”
苦洄没答。
第六记的余劲还闷在两人中间，气罩松了一线，风从廊下灌进来，把地上那道砖缝里的灰吹散了。
“我这七笔记完了。”沈无咎说。
他退后一步，又一步。
退得比之前快。苦洄第七记钟鸣追上来，气罩拍在沈无咎方才站的那块砖上，砖面“啪”地碎成三瓣。沈无咎已经退到三步开外，肩膀一矮，从气罩边沿底下滑出去。
“第七笔。右脚踩第七块砖，钟口同拍落。这一记还是借的。”
他退一步，嘴里蹦一句。
“你罡劲是堂皇正传，不假。可你落点踩着场里的砖走，一块一块排过来，七块砖连成一条线。”他又退一步，脚跟在地面划了半个圈，“这条线底下是什么，我不知道。可我知道你离开这条线，钟口就锁不窄。”
苦洄的第七记余劲散了，他站在原地没追，两只手垂下来，气罩还罩着周身，可罩沿比方才松了两指。
“先生好眼力。”他开口，声音还是温温和和的，“可看出来了，未必破得了。”
“我没说要破。”沈无咎往后退了第三步，退的方向偏了，往西斜过去，“我在选地方。”
“选什么地方？”
“你追过来就知道了。”
苦洄眉头终于拧了一下。
他追了。第八记钟鸣起手，气罩重新收拢，右脚踏出去——踩在场心偏西第二块砖上。
沈无咎退着走，一步一让，让得比前七记都利索，后背朝着西面廊下那片墙根退过去。
洛惊鸿从条凳上站起来，斧子往肩上一搁，嗓门压得低，可堂前这块地方谁都听得见：“往墙根退？他后头是名录墙！”
姜饕蹲在侧门门槛上，老黑锅的锅把攥在手里，也跟着喊了一嗓子：“先生，后头没路了！”
柴六十蹲在更后头，手里还捏着半截炭笔，急得站起来：“墙根底下那块砖松，踩上去要崴脚！”
沈无咎没回头。
他退到名录墙前三步远的地方，脚跟往下一碾，踩住一块砖，砖底下“咯”地响了一声。他站住了。
苦洄第八记钟鸣已经压到头顶。
沈无咎没挡。
他把两只手都拢回袖子里，肩膀松了，膝盖也松了，整个人往下一矮，贴着墙根站定。气罩从头顶扣下来，罩沿拍在他肩头前三寸，罡劲压得他衣袍紧贴前胸，后背却贴上了名录墙的墙面。
墙上一排排名字被震得晃了一下。
然后檐下响了一声。
轻响，像有人拿指甲弹了一下剑鞘口。燕横秋留在架上那柄剑，穗子晃了两晃，剑身从鞘里自己滑出来半寸——半寸，不多不少，出鞘的地方亮了一条白线。
苦洄的第八记钟鸣停在了半空。
他收掌，退开半步，气罩松了。
“先生退到墙根底下，是要借什么？”
沈无咎后背贴着名录墙，拿袖子蹭了蹭嘴角的血，看着对面。
“不借。”他说，“我站这儿，你的钟就打不窄了。”
苦洄没听懂，堂下大半人也没听懂。只有檐下那柄剑的半寸白刃亮在那里，穗子还在晃。