薛沉舟那句“境不输你”随人影散在过堂风里，偏门一合，廊下只剩灯芯噼啪的响。
沈无咎坐回原处，茶碗端起来又放下，碗底在桌面磕出一声轻响。他翻开副册，笔尖悬了半息，落字。
境不输我，记。
只这五个字，一个不多。写完笔一搁，账匣一合，扣上锁扣，手在匣面上按了一把，起身就往廊下走，不回头看一眼那扇偏门。
金多多跟在后面，忍了半条廊才问：“就这么记上了？”
“他递的是口供，不是闲话。”
“口供？”
“先把苦字摘出去，再把甜头吊起来。”沈无咎把账匣往袖里推了推，“一句话，两头下钩子。记上就行，不用嚼。”
三日后，老衙正堂。
堂前青石阶扫得能照人，廊下两排座比上回满出三成。铁勒的座设在阶上西首，人靠椅背，袍角压着靴面，手边搁一盏没揭盖的茶。他来得早，坐定了就不动，眼皮半耷，像在打盹。
差役捧条规念过了，斗约也画了押。堂上长桌后面三席坐定，学阁居中那位老吏翻着簿子，旧案房的人在左，赤明在右，各摆各的架势。
“请出阵者落名。”差役喊了一声。
赤明席那头站起来一个人。
身量不显高，肩背却横得开，灰褐僧袍底下鼓着一层薄薄的筋骨轮廓。颈间一串念珠，珠子磨得发亮，大小不一，大的如枣，小的如豆，串得紧，垂在胸口正当中。他往长桌前走，脚步落地无声，每一步的间距分毫不差，像是拿尺子量过。
手里一册勘武谱，封皮磨得起毛，页角卷了边，翻开的动作极慢，食指压着谱面一页一页对，对到某一页停住，抬头看堂上。
“赤明寺武勘首座，苦洄。”
六个字。声音不高，字字咬得干脆，跟敲木鱼似的，敲完就收。
他提笔落名，笔锋走得不快不慢，画了押，退到赤明席首位坐下，谱册合拢搁在膝盖上，两手搭着，腰背挺直，一双眼平平地看着堂前空地。
堂下赤明一脉的随行弟子有几人挺了挺腰，没人说话。
“青阑一脉——”
“沈无咎。”
他自己站起来的。没等差役把话喊完，人已经走到长桌前了。
“钥者弟子，金丹后期。”
六个字，说得跟报账一样平。堂上堂下静了一瞬，随后几处低低的吸气声散在座次之间。
金丹后期。对面刚坐下的那位，谱册上写得明白——金丹巅峰，圣地百年勘武头一辈。中间差着一整段，不是虚词，是实打实一个大境界的台阶。
观战席上，洛惊鸿抱着斧子从条凳上抬了抬下巴，斧柄往膝头一磕，磕出一声闷响，嘴角往上撇了一撇。铁勒那盏没揭盖的茶端起来，掀开茶盖抿了一口，茶盖合回去时磕得比往常用力，一声脆响，接着又靠回椅背，眼皮照旧耷拉着。
东头廊柱后头，姬瑶光把膝上谱册翻开新页，笔尖沾了墨，写了两笔，又翻回前一页，拿指甲在页脚刮了一道，合上册子抱在怀里，下巴抵着谱面。
“境差在此。”沈无咎把笔搁回去，没画押，先转了半个身，面朝堂上三席，“单上有字，不用我多说。斗勘之约，我方照签。”
他弯腰落名，笔走得稳，一笔一画，像在账簿上记一行数。画完押直起身，退回去坐下，全程没往赤明那一侧多看一眼。
檀诃就是这时候从偏门里出来的。
赤色僧衣，念珠绕在指间，走一步拨一颗，步子不急不缓。他走到长桌正中，双手合十，朝堂上三席各微微一躬，腰弯得不多不少，礼数挑不出半分毛病。
“檀诃抱病，本不该来。”他直起身，声音温温和和，“只是胜负之约，须当堂落纸，贫僧不来，怕说不清楚。”
他从袖中取出一张纸，展开，搁在桌上。
“贫僧念，诸位听，录事写。一条一条来。”
他伸出食指，点了点纸面。
“第一条。青阑若败——钥权归公议，残卷以伪销案，钥者弟子退出共勘，不得再议。”
念完，他抬眼看向沈无咎。
“第二条。青阑若胜——共勘重立，封物尽解，封砖撤除，前庭灯复燃如初。”
“第三条。斗勘之法，赤明出一人，青阑出一人，单场定胜负。斗中不借外力、不使器伤，以人止人，以力止力。”
“第四条。胜负既分，各无反悔。败者当场画押，不得另议。”
四条念完，他把纸往桌心一推。
“沈先生，看一遍。”
沈无咎伸手把纸接过去，从头到尾看了一遍，看得不快不慢，两条眉毛没动一下。看完搁回桌面，指头在第四条末尾那个句号上磕了磕。
“第四条，”他说，“我方败了画押，你方败了呢？”
檀诃合十：“同一条，各无反悔。败者画押，不分赤明青阑。”
“那就写清楚。”沈无咎从录事手里接过笔，在第四条后面添了七个字——“败方画押，不分门庭。”添完把笔递回去，“不写清楚，回头又要‘另议’。”
檀诃连眉头都没皱一下，合十道：“添得对。”
录事誊清，两方画押。檀诃用朱砂摁了指印，摁得端端正正，纸面上一团红，圆得跟盖了个印章似的。
画完押，堂上三席正要宣布开枰，学阁席那位老吏忽然站起来。
“太衡卫玄度，被召回山之前，留了一秤。”
堂下登时静了。
老吏从桌下抽出一只木匣，匣面贴着封条，封条上盖着学阁关防、太衡火漆、旧案房小戳，三道封口并排。他当众揭封，指甲挑开火漆，撕开封条，掀开匣盖。
匣里只一张纸。
老吏取出来，抖开，念。
“按二百五十一约文执。”
就一句。念完把纸传给旧案房，旧案房那位接过去，一个字一个字核了一遍，点头，传回学阁席，老吏把纸重新折好，放回匣中，合盖。
堂上三席沉默了片刻。赤明席那头，有位随行弟子嘴张了一下，又闭上。檀诃拨念珠的手停了一颗珠子，拨过去，再拨回来，面上笑意没变，手劲大了些。
秤不在，约在。
沈无咎坐在原位，脊背靠着椅背，两手搭在膝盖上，一只脚的脚尖轻轻磕了两下地砖。就两下，磕完收住。
“入阵之前，还有一事。”他站起来，解下腰间那只账匣，掂了掂，转身朝廊下走。
岑小满坐在廊柱旁边，朱漆柱子上靠着一摞糙纸册，他正拿炭笔往册面上画道道。沈无咎走到跟前，把账匣往他怀里一搁。
“拿住。账不跟着上秤。”
岑小满两只手接过来，匣子往怀里一抱，掂了掂分量，抬头：“磕了角算谁的？”
“算你的。”
“那我给你磕个角。”
“磕完拿纸记上，几时磕的，磕在哪儿，供着，往后好核。”
岑小满咧嘴笑了，抱着匣子往柱子后面挪了挪屁股，拿袖子把匣面擦了擦。姜饕守在侧门，老黑锅横在门里门槛上，锅盖半掀，热气往外冒，他拿块布垫着手，把锅沿挪正了半寸，堵住侧门那道口子，抬头冲沈无咎点了点头，一个字没说，低头接着捅灶。
沈无咎转回堂中，往阵前走，走到长桌前站定。
对面，苦洄从赤明席首位站起来，手在膝盖上拍了拍，把谱册交给旁边弟子，一步一步走到长桌前，跟沈无咎隔着一箭之地站了个对面。
两人中间那块青石地面，扫得干干净净。
苦洄抬手，摸到颈后，把念珠摘下来。珠子碰在一块儿，响了一串，脆生生的。他把念珠捋顺，双手捧起来，转身走到檀诃面前。
“师兄。”
檀诃抬眼看他。
苦洄将念珠往檀诃手里一搁，两手合拢，把檀诃的手指头往珠子上按了按，按实了，松开手，退后一步。
“这一场，我不用佛前名字。”
檀诃手指收拢，攥住那串珠子，念了一声佛号，退到赤明席首位坐下，念珠搁在膝盖上，一颗一颗地拨，没再抬头。
堂前风从廊下穿过来，吹得斗约那张纸的边角翻了一翻。