快马在坡前勒住，蹄铁在石板上打滑，滑出半尺才收势。马上那人翻身下来，公服下摆沾着泥点，手里一只火漆竹筒举过头顶。
“州府回文——”
姬瑶光先接。拆漆，抽纸，扫一眼，往案上一搁，退半步。
沈无咎伸手拿起来，展平，低头看。
纸上只一行字，官抄的，墨很浓。
正本，不在州。
他看了三息，把纸搁回案上，转身往文夹那边走，抽出底下压着的一封旧信。货单背面抄的那几行小字，纸边都磨毛了。他并排摆开，回文在左，密信在右。
姬瑶光凑近半步。
“念。”
“案的正本，从来不在郡。”沈无咎指头点在密信那行字上，又移到回文上，“正本，不在州。”
两行并排，字迹两个样，话是一个指向。
姬瑶光抬眼：“一个‘不在郡’，一个‘不在州’。再往上，还数着什么？”
“数不清。”沈无咎把两纸叠齐，“所以越收不着的账，越值钱。”
他说完，从袖里抽出桑皮纸账本，翻到夹层那一页，把两纸压进去，合上。账本揣回袖里。
“下次再翻出来，就该是别处的回文了。”
姬瑶光没接这话。她把案上竹筒拨到一边：“还有一道。”
“念。”
她把第二张纸抽出来，先自己看了一遍，才开口：“州府批文。并勘立案之效，落青槐名下。复院呈文，准予解冻。”
沈无咎把手从袖里抽回来。
“落款。”
“州府正印，外加推官私押。齐慎行的字。”
“抄件几份？”
“三份。一份归档，一份发青槐，一份——”
“给青阑的。”
“对。”
沈无咎从案角把判词抄页抽过来，对了一遍判词末格的落印位置，指尖在“并勘”二字上停住。
“青槐这边，是谁领？”
姬瑶光把批文往案心推了推：“得问宋还山。”
宋还山在讲堂外檐下站了一个上午。批文递到他手里时，他双手接，指头在纸面上按了按，按到“解冻”二字，没往下按，抬起来。
他长揖及地。
“青槐领了。”
就这四个字。直起腰，纸还在手里，两手捧着，没折，没往袖里塞。
沈无咎把复院抄件从文夹里抽出来，递过去。
“院址清点几处？”
“三处。”宋还山接过抄件，与批文并在一处，“山门、讲堂、藏书阁。后山半塌，不算在里头。”
“册子几卷？”
“散了的七卷，在架上没动的十一卷。散的都在别处寄存，这回一并搬回去。”
“几时走？”
“今日申时。”宋还山抬眼看了一下日头，“日头偏西就动身。天亮前能到。”
“路上清点，清单给我。”
“清点完，我送一份过来。”
“寄着就行。”
宋还山把两张纸折好，贴身收了，退一步，抱拳。沈无咎回了一礼，两人各自收手，各走各的。
金多多凑到案边，看那两张纸的底根，嘴里啧了一声。
“同一方印。”他指头在青阑“在用中”官批与青槐解冻批文两处落印之间来回点了两下，“一个院判‘在用中’，一个院判‘解冻’。”
沈无咎把两纸并摆，退后一步，没说话。
金多多也不说了，把算盘往怀里一搂，走了。
申时，青槐那队人在坡沿集合。遗徒十七个，年岁大的胡子都白了，年岁小的看着比墨守还小。行李捆得整齐，扁担横在肩上，没谁说话。
宋还山走在最前头，旧木牌在腰上晃。
下坡时没人回头。坡沿的州人让开一条道，有人朝队伍里望，望见了也没吭声。
坡脚拐过去，队伍就看不见了。
夜来得比往常快。
第二天晌午，洛惊鸿从门框顶上把剑取下来，往磨石上一搁。剑鞘搁在脚边，剑身出了鞘，贴住石面，来回推。推一下，看一眼刃口，再推一下。水从石面上淌下来，滴在阶前泥地上，汪了一小洼。
姜饕在灶房里把三口灶的灶膛挨个捅了一遍，火苗蹿起来，舔到锅底，他蹲在灶门前看了半天，站起来，把后墙根那堆干柴码了码。
墨守回阁，从架底抽出底册，一格一格对牌签，对完一排，把册子合上，搁回原处，手在架格边沿按了一下。那格上底朝上的葫芦没动。
石敢在坡下站桩，脚下浊气浮了一层，不散。他站了一炷香，收功，回第一遍桩，口诀从头念起，声音很小。
路平安在讲堂门口掌了盏灯，一笔一划练字。写到“账”字，停住了，把笔提起来看了看笔尖，重新蘸墨，再写。
柴六十从后坡扛两捆柴下来，在灶房檐下卸了，绳结解开来，柴一根一根码齐，码完拍了拍手上的灰。
祝红绸把册目翻到最后一段，提笔勾了勾。
“默抄目录，一卷三段，分三处。”她抬头报了一句。
“记下了。”沈无咎应了一声，没抬头。
傍晚，姬瑶光把那本对手谱从架底翻出来，搁在案上，翻到“决赛”那一页。页面上只记着几行旧字，墨色淡了，边角卷起来。
她没停，指头一捻，翻过去。
下一页是空白。
笔架上取笔，砚里蘸墨，笔尖在砚沿上掭了两下，悬到新页页首。
沈无咎站在案侧。
“落什么？”
“两个字。”
“哪两个？”
姬瑶光没答，笔尖落下去。
横，竖，横折，横，横。
皇都。
笔提起来，搁回笔架。页面上那两个字，墨还没干透，亮了一亮。
她把谱合上，放回架底。
入夜，山门外那面墙上有了动静。
先是有人摸黑往墙上贴了张纸，贴完就跑。接着第二张，第三张。到后半夜，墙面上密密麻麻，贴了小半面。
天蒙蒙亮，金多多搬了条长凳到墙跟前，踩上去，伸手揭头一张。
“这张——落款是个里正。”
揭第二张。
“这张，是个落第的秀才。”
揭第三张。
“这张——嚯，乡下来的，还画了押。”
石敢从院里搬了条矮凳出来，垫在长凳旁边，扶着金多多的腿。
路平安提了盏灯在底下照着，灯举到哪，金多多就揭到哪。
“这张，是个开馆的先生。”
“这张，是——”
金多多揭一张，报一张，报到半截，手上的帖子厚了一摞，他停了停，把帖子在手上磕了磕齐。
“我数数。”
他从头数，数到中间乱了，又从头数。数了两遍，从长凳上跳下来，把帖子往案上一搁。
“一天。”他伸出一根指头，“一百张。”
“多少？”姜饕从灶房探出脑袋。
“一百张。整整一百张。”金多多把那根指头戳在案面上，“一天。”
沈无咎从屋里走出来，到案边，翻了两张看，又翻了两张，搁回去。
“访客簿添一页，谁送的、哪天送的、送的人走了没有，都记上。”
“记上。”金多多把帖子往账册底下一压，“要我说，这院里的凳子不够坐了。”
沈无咎没接话，把访客簿从柜里抽出来，翻到新页，提笔，落了一行日期。
稍后，宋还山的清单送到了。
沈无咎展开来，一行一行对下来：院落三处，扫净两处，后山半塌未修；册子十八卷，点齐；旧匾一块，挂回原处，右下角缺一块。
他把清单压在访客簿底下。