陈辅汉没有再叙旧。他把那册旧账重新拖到面前，翻到中间一页，用手掌顺着折痕按平。陈朝生看见那页上密密麻麻写着人名，前六任都在，陈辅汉那一格用朱砂批了一个极细的“存”字。字小，却红得发暗，像搁了太久的血。
“收票人不是靠资质修上去的。”陈辅汉说，“他那一颗金丹，是残识代持。”
陈朝生眉头动了一下，没有插嘴。
“外头的人只当收票人境界高深，天赋异禀。”陈辅汉的手指从账页边沿移开，“其实每一任收票人，都先交名，再交气。残识把金丹捏在他们丹田里，不靠悟，不靠破关，只按看守的成绩返哺。库里收得多，他境就稳；库里跑一个，他根基就动。断供就跌。”
他停了一瞬，看向陈朝生：“裴照那颗，也是借的。他最近急着扣铺子、抢秤、催账，就是残识在逼他补亏空。”
陈朝生把这些话一字一字记下。他想起当日在枯秤巷，裴照一掌拍下来时，那层金丹气息虽然厚，却总像隔着一层什么，不似真正从丹田里养出来的。如今全对上了。
“有没有法子断供？”陈朝生问。
“有。”陈辅汉说，“让他账上收不齐。旧库封住，新票不交，外面的分庄再一撤，他那颗金丹就漏气。”
陈朝生点点头，没再多问。识海里信义值停在五万六千四百七，微微往上浮了二十几，又退回来，像潮头刚起便落了。当铺等级Lv4纹丝不动。他知道这趟来对了。
他转头看向福伯。福伯还站在墙边，眼睛看着陈辅汉，像在等一句吩咐。陈朝生说：“福伯，你留下替我祖父理库账。这里面的活账，你比谁都熟。”
福伯先是一愣，随后站直了身子，旧铜秤在腋下轻轻一收，点头道：“小掌柜放心。这里的账本我看得懂。”
陈辅汉没有推拒，只对福伯说：“阿复，左边那排柜，缺一个能对残账的人。你去坐着。”
福伯应了一声，像回到自己年轻时。他搬了张旧木凳到左边第一张柜台前，把袖子往上一卷，也不多话，先拿过一沓票纸开始点。路明远在外头站着，这时才朝陈辅汉点了一下头，转身对陈朝生说：“我回门上守着。砣钱在你身上，门不敢全关。再有人来，我替你应。”
陈朝生说：“去吧。”
路明远一掀草帘走了。脚步很轻，像从旧库里飘出去一道旧影子。
沈青锋还站在草帘外，刀已经收在腰后，整个人绷得极紧。陈朝生走到他面前，压低声音：“你不要在这里耗。你先回枯秤巷。”
沈青锋抬眼：“回去做什么？”
“裴照不会只围旧库。”陈朝生说，“开山秤还在老秤行。他一定派赵乾去劫。你替我拦人。”
沈青锋眼睛亮了一瞬。他十六七岁的脸在暗巷里仍压不住那股想办事的劲，只是嘴上极稳：“拦到哪一步？”
“擒下。”陈朝生说，“不要杀。我要他活着作证。”
沈青锋点头，没多问一句。他侧身从巷中穿出去，脚下比进来时轻快得多，像终于等到一个能出刀的名目。陈朝生没急着走。他回身又看了一眼陈辅汉。陈辅汉已经坐回矮柜后，低头继续拨算盘。福伯在一旁理票，两个老人像在合手清一笔从未清过的账。陈朝生没有打扰，转身出了草帘，沿原路往上走。
出旧库时天还没亮，城外却有灯火。陈朝生没走大街，专挑几条能看见人的旧巷。他想从市井里听一点风声。才转出半条街，就看见一个产房外头点着两盏防风灯，几个老家人蹲在台阶上低声说话。其中一个老头皱着眉，怀里抱着一只空褶子，小声嘀咕：“奇了，前头张家生的娃，和咱们家这个，哭起来一个调。嗓子都不分。”
旁边一个婆子摆手：“别瞎说。这一条街的娃都这样。我今儿听了三处，全是平声，不尖不细，像从一口井里传上来的。”
陈朝生脚步没停，只把这句话听进耳里。再往前走，修士坊市还开着半条摊。一个卖定神散的中年人正和主顾抱怨：“我卡在练气七层三年了。以前说是资质，现在都一样，谁也别想破。灵气还在，就是吸进丹田不往上走，像被谁抽了尖。”
说书人摊子才撤了一半，一个老人把铜板往袋里装，嘴里还在哎：“今晚不讲了。讲了没人听。一讲天催账，底下就有人骂我晦气。可不讲行吗？七天没出一条新嗓子了。”
陈朝生穿过坊市，脸上没露神色。他清楚这些都不是灾象，是账。残识提前收货，世间的“变数”先被吃掉，新生的变数哭了同一个调；修士突破难，是因为破境那一线变数先给库后抽走了。他抬头看了看云。云很厚，天像被一张看不见的旧票压着。
他不再迟疑。枯秤巷方向已经传来响动。陈朝生加快脚步，没走正街，贴着屋影疾行。快到老秤行外围时，他看见沈青锋已经动手了。那一片烂墙破瓦之间，火把还没点齐，赵乾带了三个人从巷口摸进来，人人腰里别着票钳。赵乾穿着外务执事的官袍，脸在火光里显得格外急。他连老秤行的门都没摸着，沈青锋就已经从半截断墙后闪出来。
沈青锋没有喊话。第一刀背砸在赵乾后颈。赵乾反应也快，往前一滚，袖里甩出一道黄纸符。可沈青锋比符快。他脚下一拧，刀已经横在赵乾胸前，刀背正卡住赵乾要去拔符的那只手腕。只一招，黄纸符没烧起来，反而被沈青锋一巴掌拍落，踩进碎瓦里。
另三人想上，沈青锋刀背横扫，先点倒一个，再一腿踹翻一个。最后一个跑出两步，被沈青锋从后赶上，刀不出鞘，只往膝弯敲了一下，人便跪在破砖里不敢动。赵乾还要起，沈青锋已经按住他肩头，猛地往下一压。赵乾整个人趴在地上，脸挤进灰土，官帽滚到一边。
“赵执事。”沈青锋的声音不冷，反而带着少年人第一次完胜的平直，“陈掌柜让我来请你。你自己走不了，我带你。”
说完他抬头，朝四周已经围过来的当铺伙计和街坊说：“仙盟外务执事赵乾，夜闯枯秤巷，意图强抢开山秤。人赃俱在。把他官袍剥了，逐出巷子。”
赵乾喉咙里挤出半句：“你一个黄毛小子……”话没说完，沈青锋已经一刀背压在他锁骨上，迫得他一口气吐不出来。几个伙计上前，三下五除二把赵乾外袍扯下来，只剩中衣。赵乾贴身还藏着两张仙盟外务签，也被沈青锋一并收了，递给旁边的清源当老掌柜：“老掌柜，你做个见证。”
清源当老掌柜拄着黄铜行牌上前，仔仔细细看了一眼赵乾，又看向沈青锋，重重点头：“老眼看明白了。人，物，夜，都齐了。明早贴告示，逐出东市。此事我们各铺联名。”
赵乾被两个伙计架住，一边挣扎一边骂。沈青锋没有理他，只把刀往腰后一收，转身对围过来的老爹和小伙计说：“秤在，人没坏。现在别动，等陈掌柜安排。”
话音才落，陈朝生从巷口走进来。众人自然让开一条路。他先看了一眼赵乾。赵乾一见陈朝生，眼里又惧又恨，嘴哆嗦着没敢再骂。陈朝生没对他说一个字，只对沈青锋点了一下头。沈青锋会意，让人把赵乾拖到路边，先看起来。
“裴照还有一路。”陈朝生说。
他刚说完，城外旧库方向便传来一阵极闷的震动。像有人把一只大鼎扣在地上敲。陈朝生脸色没变，只把怀里的合璧砣钱按了按。那枚铜钱贴着他胸口，烫了一下，又温下来。他转身对沈青锋说：“你带开山秤进内城，找会长。路明远回了旧库。福伯留在下面帮祖父理账。”
沈青锋问：“那你呢？”
陈朝生没答，只望向旧库方向。夜风里，那半条街的破灯笼又被风卷起来，转得比之前更急，像有大批人从那边压过来。他开了鉴宝瞳。这也是今日最后一次。瞳仁中水银光一晃，远处旧库上空的阵仗全落进眼里。他看见裴照带着执法司的人马在旧库外列成半环，一个个披甲挎刀，阵眼中有一根极细的黑线从裴照丹田伸出，直直往旧库深处钻进去。那黑线极虚，像借来的命，不是他自己养出来的。陈朝生只看了这一眼，便收了瞳术。他怕再看下去，裴照那颗借来的金丹会把自己的气息也勾住。
“陈朝生。”赵乾在路边哑着嗓子喊了一声，“你以为你赢了？裴照的金丹……”
陈朝生转头看了他一眼。赵乾像被掐住喉咙一样，后半句硬生生咽了回去。
陈朝生没理他。他环视四周。清源当老掌柜、善宝当佟掌柜、吉庆当掌柜，还有那些伙计与老街坊，都站在半塌的街巷里，手里举着灯、秤、行牌。没人说话，可都在等他。
陈朝生站到半截台阶上，开口分派。这次他没有绕弯。
“会长替我拖住官面。沈青锋押开山秤入城。路明远回库闭门。福伯陪祖父理陈年库账。老掌柜们把街守住，赵乾天亮前别让他死。”
他每点一人，那人便应一声。点卯一样，一句一顿。最后，陈朝生把怀里那张旧当票慢慢抽出来，在风里抖平，重新折好，收回袖中。他看向旧库方向，补充道：“裴照既然围旧库，我就过去会会他。”
众人看着他。沈青锋想跟，被陈朝生一个手势按住。陈朝生从台阶上下来，经过赵乾身边时停了一瞬。赵乾缩了一下。陈朝生没看他，只丢下一句：“留着你那张嘴，过堂时用。”
说完他朝旧库方向走。身后火把被风吹得忽长忽短，将他一个影子拉成整条街。
走到巷口时，风忽然小了一瞬。陈朝生停下脚步，把袖口向下压了压。旧当票还在袖里，合璧砣钱贴着心口。他没有回头，声音不重，却清清楚楚穿过整条巷子：
“我去会一会裴照。他欠我一条街，我来收账。”