陈朝生在库房里又站了半炷香，直到那盏油灯的火苗彻底稳下来，才把残契重新放回木盒。他动作很慢，像在给一页刚从火堆里抢出来的纸留足冷却的时间。
福伯坐在旧凳上，两只手还按着膝盖，指节发白。老人几次张嘴，喉咙里只能挤出些极轻的气声，像有什么东西卡在里头，上不来也下不去。陈朝生没催他，只从台边取过一块干净粗布，把木盒裹了，又用细绳扎牢。
“福伯。”他走到老人跟前，半蹲下来，声音压得低而稳，“当年销当护住的人，在青芜宗后山禁地。”
福伯眼珠动了动，像从很远的地方被叫回来。他看向陈朝生，目光浑浊里透出一点极深的东西，嘴唇哆嗦着，终于挤出一句：“我……得去。”
陈朝生点头。
他直起身，走到库房最里头的暗柜前，摸出两样东西。一样是那张老当票，纸质已发暗，金字还暗着，只有“第七任”三个字隐隐透青。另一样是那半枚铜钱，此刻贴在手心，余温不散，像刚从别人手里接过来。
陈朝生把当票摊平，放在木盒上头。铜钱则用一条旧红绳穿过，系在颈间，贴着里衣。残契补页他单独折好，收进贴身的油纸袋里。三样东西，各归其位。
“去后山。”他说。
福伯撑着台沿站起来，腿还有些软，但腰背慢慢挺直了。他看了陈朝生一眼，点点头，没再说话。
两人从库房出来时，前堂已经黑了大半。沈青锋抱着剑坐在门槛外，听见脚步声立刻起身。月光把他半边脸照得发白，另一半隐在檐影里，神情却绷得像随时要拔剑。
“我也去。”他说。
陈朝生看他一眼：“你留下。”
“那后山是青芜宗的地界，你一个人带着福伯……”
“所以我让你留在这里。”陈朝生打断他，语气不重，却很干脆，“铺子才拿回老当街没多久，通宝阁没了青芜一席，不代表没有别的眼睛。今晚阿鲤一个孩子在家里，我不放心。”
沈青锋还想说什么，陈朝生已经走到他跟前，伸手在他肩头按了一下：“看家就是帮我。若明天天亮我们没回，你再去城北找孙叔。”
沈青锋咬了咬牙，到底没再争，只把剑带往肩上勒紧，退了半步。
阿鲤从厨下小跑出来，手里抱着个旧布褡裢，往福伯怀里一塞。福伯一摸，里头热乎乎的，像是刚用油纸包了几块饼，还有一只装着热水的竹壶。阿鲤又往褡裢夹层里塞了两块干粮，抬头看福伯：“不够路上吃。”
福伯低头看她，眼角的皱纹动了动，伸手在她头顶轻轻拍了一下，没说话。
“还有这个。”阿鲤从衣兜里掏出一小截灰绳，仔细系在福伯腕上，“我编的，不准摘。”
福伯“嗯”了一声，嗓音仍哑，却比方才强了些。
陈朝生带着福伯从后门出去。门合上前，他回头看了一眼。沈青锋已经走到院落中央，把剑横在膝上盘腿坐下。阿鲤站在檐下，朝他们摆摆手，很用力地抿住嘴。
夜色很浓，铜钱硌在胸口，不冷不热，像在给他们指路。
出城的路走得很顺。孙鹤年商会旧线摸来的巡山换岗空档，陈朝生早先已经记在脑中了。青芜宗后山的外围有七处明哨，每两刻换一岗，后半夜从北坡小径往上，有约莫十息的间隙，正好从两拨人交错的视线死角里穿过。两人贴着山崖边的枯草走，福伯虽然年纪大，脚下却不慢。夜风从林子里钻出来，带着湿土和冷浆果的气味。
进山之后，路就暗了。星月被老树顶遮去大半，只有陈朝生用一道极弱的灵气裹住脚尖，把落脚处照出个大概轮廓。福伯跟在他身后两步，起初还用手攀着道旁树干，走到后面渐渐松开，肩膀也越发挺直。陈朝生听见他的脚步声从迟疑变成均匀，从均匀变成一种极熟极稳的节奏，像走了一辈子的路。
“往左。”福伯忽然说。
陈朝生脚步一顿。前面两条岔道几乎看不出分别，左右都被荒草埋着。他略一迟疑，福伯已经越过他，迈上了左边那条极窄的小径。老人走得极自然，连身子都像记着这个弯该侧几分。陈朝生跟在后面，看着福伯的背影，忽然道：“福伯，你以前来过这里？”
福伯停了一瞬，脚还悬在一步半的土坎上，过了两息才落下。他“嗯”了一声，又摇摇头：“记不得了。腿脚自己会走。”
越往里，山道越黑，黑得能吸光。陈朝生放出的那点灵气到了这儿只照得出脚前两尺，再远些就是整片整片的实心黑，像把活物都吞干净了。他们没再说话，只有鞋底碾过落叶和碎石的细响，显得比平常响得多。虫鸣不知什么时候断了，连风也像被拦在山外，四周静得过分。这种静不阴森，不逼人，倒像走进了一间极干净的旧宅，什么都收敛着，连呼吸都自动放轻。
行到半山腰一处平台，福伯忽然又停住。陈朝生走到他身后，顺着他目光看过去，只见前面黑沉沉的林影中央，有一道极浅的灰白轮廓，像夜色里浮出来的半扇旧墙。起初他以为是山石，再一看，那轮廓分明太齐整了，齐整得不像山上长出来的东西。
两人走近，才看见那真是一座门面式的封印，立在禁地深处。门、秤、算珠的形制俱全，没有砖瓦，不是实木，也不是石头，通体泛着极淡的灰白，像用一炉极老的银灰浇铸而成，又像从山体里慢慢长出来的一间老铺。门面不宽，左右不过数丈，檐角方正，无匾，无联，只在当中留着一扇虚掩的旧门，门框一侧凹刻着一杆极细的秤影，另一侧嵌着三颗算珠纹样，又像摆饰，又像机关。整座封印堂正肃穆，没有半分魔气，也不见邪祟，连风过时都不带响，只让人觉着这地方不能胡来。
陈朝生没急着上前。他让福伯停在数丈外，自己缓缓运起鉴宝瞳。眼底金光细涌，只扫了一下，便看清那门面上升起一层极淡的契力，纹路走向与永昌当库房石门如出一辙。他想再往深处看，便觉眉心跳了一下，金光散开，像被什么东西轻轻地挡了回来。他收了瞳术，脸上不动，心里却明白：这是同源之力，强破不得。
“要按规矩。”陈朝生低声道。
他把当票从怀中取出，托在左手。当票上的金字还是暗的，但触在掌心时像有极轻的一下搏动，像纸也会喘气。他又将半枚铜钱从颈间取下，捏在指尖。最后，他拿出装在油纸袋里的残契补页，平铺在当票下面，三样一并捧着，肃然上前三步，停在离那灰白门面约莫一丈的地方。
他没跪，只把三样信物依次摆在门面前的石台上。那石台也是灰白色，正中央有一道极浅的凹槽，形状恰似半枚铜钱。陈朝生把铜钱放进凹槽，轻轻一合，严丝合缝，像为这地方还回了一枚旧零件。铜钱底部微光一现，那灰白门面似乎更亮了一些，但并不刺眼。
福伯一直盯着门面内里。那扇虚掩的旧门后，其实并不见任何屋舍，只有一团极淡的灰白光色，像一块被月光浸了许多年的旧布。光色里隐着一个极模糊的人影，背对着他们，一动不动。
陈朝生也看见了。
那人影极瘦，像一件旧袍子挂在避风处，被岁月沥干了所有分量。辨不出衣着，也看不见脸，只有一截极暗的影子。
福伯的腿开始抖。陈朝生眼角余光里，福伯先是往后退了半步，又像被一股力顶着背，非但没退，反而朝那门面走了两步。他左手伸出去，又缩回来，枯瘦的手在袖口边反复抓了两下，终于抬起来，指向那灰白光里的人影。
“是……他……”福伯喉咙里滚出两个气音，像是从胸腔里挤出来的。他眼眶发红，嘴唇抖得合不上，脸上的皱纹全挤在一处，看不出是哭是笑。他猛地抓住陈朝生小臂，力气大得惊人，像要把那一句没能说出口的话直接捏进别人骨头里。
“福伯。”陈朝生压低声音，“你认得他？”
福伯只是点头，又摇头，最后从喉咙里逼出一串极轻、极碎的音：“当年……经手……是……我……”
他说不完整，整个人像被撕裂成两半：一半急着往前走，另一半被旧事拽着，连根手指都伸不直。陈朝生反手扶住他，让他站定，又将自己的灵力渡过去几丝。福伯喘了几口长气，才勉强站稳，手仍不住地颤。
那灰白光里的人影始终没动。整片禁地静得像是连时间都停了，只有福伯粗重的呼吸声一起一伏，像破了的风箱。
陈朝生把福伯安顿在身后三步处，自己重新回到门面前。他先抱拳拱手，然后探出两指，将当票连同残契补页一并拈起，按在那扇门的正中，正好卡在门环下方的浅刻纹上。当票“啪”地一声轻响，像贴上了一块早已等在那里的旧槽。
“永昌当第七任陈朝生，前来赎当。”他沉声道。
声音不大，却在这过分安静的禁地里显得极清楚。那灰白门面应声起了一层细波，从门心向两侧荡开，却没有发出半点声响。贴在门上的当票边缘慢慢翘了一下，又落下，像是有人从门的那头轻轻吹了口气。
陈朝生没动，目光直直落入门后那团光色里。
就在他数到第三息的时候，那人影终于动了。不是转身，不是迈步，只是极轻极慢地偏了偏头，像被门外的什么从旧梦里碰了一下。接着，一声咳嗽从光色里漏出来。极轻，极短，像声气走到半路就散了，却足够让福伯浑身一颤。
陈朝生拳头慢慢攥紧。
然后，他听见那老人开口。
声音比那声咳还沙，像年久未动的旧木门被推开半寸，语气听不出悲喜，只一句话，落在这满山死寂里，沉得让人心里发空：
“你是第七个来问的。前六个，都说了要走，没人走成。”