天光刚透，青灰袍修士便又来了。这一回没越墙。
清源当后门半掩，他站在门外三步远，手里捏着一块铁青色对牌，像块冰。福伯一开门，冷气先一步灌进来，那修士也不寒暄，只把对牌往门板上一磕，声音极短：“执法堂传。”
陈朝生从后堂出来，外衫还没系全。他看了眼对牌，没问去哪，只回头叫福伯把木匣抱上。三家掌柜夜里没走，听见响动都挤到檐下，脸色蜡黄。冷脸修士的目光从他们脸上掠过去，也不理。
“都去。”陈朝生说。
吉庆当掌柜腿一软，扶住门框。佟掌柜低声应了。清源老掌柜没说话，只把黄铜行牌揣进怀里，又替吉庆当掌柜把领口理了理。
一行人跟着青灰袍修士往老街深处走，走的是无匾铺子旁的一条窄巷。巷子深，地上青苔发黑，两壁高得只余天光一线。走到头，眼前豁然一宽。那是老当街最西头一处旧仓院，四间高房围出一块方地，地面铺着旧青砖，砖缝里全是干草。院子正中摆了一张长案，案后坐着三人，两边各立四名执法堂弟子，青灰窄袖，站得纹丝不动。
主案后面那人未曾抬头。他正用一块细布慢慢擦一柄玉尺，尺上纹路极细，像随时要裂开。冷脸修士上前一步，恭声道：“周师兄，人带来了。”
那人才把玉尺搁下，抬起脸。周慎行。
四十来岁模样，眉目清瘦，眼窝略深，看人时先看手，再看腰，最后才看你的脸。他穿得比旁人还素净，只多了一件半旧青氅，领口磨得发白。他看陈朝生一眼，不冷不热：“你就是永昌当少掌柜。”
陈朝生站在案前十步，没动：“是。”
“外门的封条，你做了背书。”周慎行说，“把内门拉进来，胆子不小。”
陈朝生没接这句。福伯把木匣放到侧案，揭了盖。陈朝生一样一样往外取，却不急着说话。先取出来的是《永昌当契谱》。那册子旧得发脆，边角像被火燎过，陈朝生用两块干净布垫着，放在案角。
“老当街四十七步巷，万延十一年起归入当行。吉庆、善宝、清源三家与永昌当同列契谱，轮流执街。谱中录历届掌柜、当票细目、地契往来。街是当栈街，不是宗产。”陈朝生说。
周慎行没动，只让身旁人将契谱翻开。一名执法堂弟子用竹片一页页挑着看，看了片刻，低声道：“周师兄，纸龄、印色都对。第十一页至十三页，亦确有老当街四铺联名契印。”
周慎行“嗯”了一声，目光仍停在陈朝生身上。
陈朝生又取第二样。三铺与无匾老铺的共押合契，焦了半边的契尾，外加地契拓本。他铺得极稳，边角全压了玉镇纸。
“地契三代流转。最初挂在老当街行会名下，后来三铺共押，万延四十年青芜宗外门以修坊为名签收宗产券，却从未登入宗产黄册。外门手中那份，只有收券存根，没有契底。”陈朝生说着，又把清源老掌柜递来的黄铜行牌轻轻按在案中，“这是老当街行牌。牌在根在。”
周慎行没看牌，先看那份合契。他用指尖慢慢从纸上扫过去，遇到焦痕处停了一停，忽然问：“这份合契，谁画的？”
“清源老掌柜。”陈朝生说。
老掌柜往前站了半步，袖口抖着，到底没跪。他嗓子发哑：“是我祖上画的。万延三十一年，通宝阁还没进青芜时，这份合契就压在老铺供桌底下。”
一旁的执法堂弟子用玉板照了三遍，朝周慎行点了点头。周慎行这才拿起黄铜行牌，在光下转了一转，放回去时，动作极轻，像放一片叶子。
“第三样。”陈朝生说。
他把那张大当票取出来，摊在案中。当票上朱红“契”章清晰如新，左下角半幅玉简压痕透着极淡的青纹。陈朝生把随身那半幅玉简并上去，严丝合缝。
院中极静。那青纹一遇天光，像活了过来，缓缓从纸面游到玉简上，又游回纸面。宗门外的人不懂，可执法堂的人再清楚不过——那是内门契押真章，外人仿不得。
“外门封条，封的是老街铺门。内门签押，押的是这桩当契。封条与当票，如今只隔一张纸。”陈朝生的声音并不高，“外门封条如果是对的，那这内门契押就成了错。若契押不错，封条就是私动宗产。”
他没抬头看那四名外院方向，只把半幅玉简又收了回去。院中冷风卷过，把地契纸角吹动了一瞬。周慎行依旧半垂着眼，良久，才从案后站起身。
“把昨夜经手封条的外门弟子带进来。”他说。
那三个人是被提上来的。衣衫还算整齐，只是脸色已不是灰，是青白得透紫。为首一个年长些，进来时还想端着，目光一落在案上的大当票上，人就晃了一下。周慎行没问他们，只问身旁：“外门令存根呢？”
“回周师兄，外门只入了当日封罚簿，没有内门勘契录。”一名执法堂弟子答道。
周慎行轻轻把玉尺翻了个面，像在盘一笔极旧的账：“既然没勘过，就敢封宗产券上的地契，封之前还收了什么，你们自己心里清楚。”
那外门弟子当场跪了下去，额头砸在青砖上，声音颤得不成调：“周师叔明鉴……我们只是依令行事，别的一概不知！”
周慎行没再看他。他伸手把那张当票拿起来，对着天光看了一遍，又慢慢放回案面，指尖在“契”字上按了一下。
“外门封条，撤了。”他说，“三铺铁链当场除下。”
他顿了顿，目光终于扫过陈朝生：“老当街地契及无匾老铺铺底，历年来未入宗产，所谓‘违制侵夺’，查无实据。外门封罚失当，依宗规，由宗产中划出老当街四十七步巷作为信义债，判归永昌当抵偿。三日后，内门出契底。”
最后一句说出来，院内无人接话。只听见北风从旧仓檐上吹下来，把四角挂着的旧铜铃拨得“骨碌”一响。吉庆当掌柜瘫坐在青砖上，捂着脸，咳得像哭，又像笑。佟掌柜嘴张了几回，终于朝陈朝生一揖到地。清源老掌柜慢了一拍，只把黄铜行牌从案上拿起来，哆嗦着压在胸口，老泪顺着纹进皱纹里，没声。
陈朝生没说话，先过去把吉庆当掌柜扶起来。信义值开始动了。他感觉得到，那数儿像雨后溪水，一寸寸往上涨，不是一下子冲上去，而是稳而长，像一条街的旧根终于又吸上了水。等到院内人渐散，那数字已攀破一万两千，还在朝上走，最终在心头轻轻顿了一下，停在一万三千。
日头从旧仓院东边露了半张脸。三铺掌柜往回走时，脚步轻得发飘。到了吉庆当门前，陈朝生让福伯取了工具，亲手把三道铁链一一剪断。链子落地，青石板上砸出脆响。那些黄符封条被风一扯，片片剥落，露出门板上深一道浅一道的印子。
办完了，陈朝生没歇。他叫福伯把木匣抱回清源当，自己拿起一盏不知谁家递来的旧灯笼，就着清源当门框，把灯座重新挑了挑。佟掌柜会意，回铺里取出一沓红纸。吉庆当掌柜擦着眼泪也抱来一盏旧灯。清源老掌柜寻来半截细竹竿，抖着手把红纸裁成三条。
不出半个时辰，三盏新灯笼挂上了檐头。灯笼纸做得粗，剪口还不齐，可那三个字一笔一画写得极正——永昌当。红光从三家老铺门前同时亮起来，映在青石板上，像三道新起的门槛。
街坊们早被昨夜动静惊动，天一亮，都远远站在街口看。有个卖蒸饼的刘二先看见，愣了一下，忽而拍腿大喊：“封条摘了！三家老铺挂永昌当的灯笼了！”这一声传出去，人越聚越多。几个老主顾从吉庆当门口过，探头朝里望，见柜台还是旧柜台，账台后却多了一块“永昌当分号”的小铜牌，眼眶都热了。
陈朝生站在清源当檐下，没去应那些围上来的贺声。他抬头看檐上那盏新灯，红光落进眼里，像把整条老街都照透了。信义值又极轻地跳了一下，停得极稳。
入夜，贺客散尽。陈朝生让三铺各自归铺清点，明日一早开板。福伯回清源当后堂铺了张旧席，让他先歇。陈朝生没进房，只在通往后巷的窄门边站定，手里摩挲着半幅玉简。周慎行的名字刻在尾端，凉森森的，和父亲旧账上那个刀刻灰字像从同一块铁上分出来的。
后巷忽然响了三下。一轻，一重，一轻。
陈朝生捏住袖中短剑，低声：“谁？”
墙根处转出一个人来，灰布捆腰，脚底软靴，脑袋上扣了顶旧草帽。帽子一掀，是贾百万。城西黑市里混了半辈子的人，身上总带着一股陈年油灯味。他这时脸色发紧，眼珠子往巷口瞟了又瞟，才凑近两步，压着嗓子说：“陈朝奉，出大事了。”
他摊开手掌，掌心里是半张草纸，纸上画着一条极粗的路线，几笔筋络似的，通宝阁总号底下横穿。贾百万用手指点了点最深处，声音低得几乎听不见：“我的人昨日卸货，看见通宝阁总库最深处新起了一座小龛。龛子里供着的，不是灵石，不是丹，是个黑的木座子，上头只摆了一样东西——半枚铜钱。”
陈朝生没动。风从后巷灌过来，把贾百万草纸吹得“哗”地一响。他伸手把那半张纸接过去，纸面上画出的通宝阁总库深得像一眼井，最底下那半枚铜钱圆得发黑，像正好缺了一半。